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護兵一大串呢！聽說其中有個將軍叫楊虎城。”

徐海東一聽，忙起身出門。剛走到門口，只見周恩來身穿一件深綠色呢大衣，頭戴禮帽，陪著一箇中高個子、一身將校呢的軍官疾步走來。不用問，那穿將校呢的一定是楊虎城了。

徐海東走上前去，向周恩來行了一個軍禮：“周副主席。”

周恩來剛要介紹，楊虎城伸出手，輕輕說了句：“楊虎城。”

徐海東和他握握手，沒有說話。此前和東北軍，西北軍打了許多回仗，今天敵人突然成了友人，徐海東一時不知從何說起。

周恩來說：“中國有一句古話，叫做‘不打不相識’！”一句話，開啟了雙方的僵局。許多年之後，周恩來和徐海東談及此事時，還笑著說：“海東啊，你只會打仗不善外義。還記得嗎？頭一次見到楊虎城，你20多分鐘不知怎麼開口！”

周恩來告訴徐海東、程子華：“眼前形勢十分緊張，紅軍要積極援助東北軍和西北軍，紅十五軍團要迅速開到商州一帶。”臨走時，周恩來看到徐海東沒有大衣，便脫下身上穿的那件軍大衣，送給徐海東，給他擋擋風寒。徐海東接過大衣，心裡湧起一股熱流。

徐海東率領部隊迅速南進，搶在國民黨進攻西安先頭部隊之前佔領商州並堅守了12個日夜，阻止了國民黨軍隊進攻西安計劃的實施，從而保證了西安事變的和平解決。

抗日戰爭爆發後，徐海東先是擔任八路軍一一五師三四四旅旅長，率部參加了著名的平型關戰役。1939年後，他又任新四軍江北指揮部副總指揮兼第四支隊司令員。終因勞累過度，徐海東病倒在華中前線。

1946年6月，內戰全面爆發。徐海東拖著病體又開始了戰爭生活。由於身體虛弱，不能騎馬，他只得每天坐著擔架隨部隊轉移。從華中到蘇北，從蘇北又到山東。躺在擔架上，徐海東滿腹歉疚，常自言自語：“我算什麼軍人！不能打仗，不能去保衛黨中央、毛主席、周副主席，反而要人保護我……”

隨著內戰的逐步深入，戰爭日益慘烈。為了徐海東的安全，1947年9月，中央決定將他和部分家屬撤往大連。9月18日，徐海東懷著依依不捨的心情，告別生死與共的戰友，從威海衛乘船前往大連。

到大連後，徐海東被安置在文化街75號住宅養病。雖說是重病在身，徐海東依然時刻關注著各個戰場的情況，期盼著能早日重上戰場。

建國後，徐海東在大連住了6年多，周恩來先後3次專程前往探望。當徐海東說到他長期養病，大將軍銜受之有愧時，周恩來握著他的手，深情地說：“授你大將軍銜，不高也不低，恰當！”

新中國成立後，毛澤東、周恩來等中央領導同志十分關心徐海東的病情。1950年8月20日，毛澤東親筆給徐海東寫了封信。信中說：海東同志：7月17日來信收到，病有起色，甚慰。我們大家都繫念你，希望你安心靜養，以求痊癒。此復，順祝愉快！

毛澤東一九五○年八月二十日1951年5月下旬，周恩來和夫人鄧穎超專程到大連看望徐海東。他們一下火車就直接來到文化街75號。徐海東聽說周總理來了，忙讓夫人周東屏攙扶著到門口迎接。不多久，一輛吉普車停在徐海東跟前，只見周恩來和鄧穎超走下車來。徐海東立即迎上前去，緊緊握住周恩來的手，激動而又頗帶歉意地說：“周副主席，我沒有完成黨中央交給我的任務，對不起黨！”

周恩來深情地說：“海東同志，你完成了任務，你在病中還想著為黨工作。我代表黨中央和毛主席來看望你，中央的同志和毛主席非常想念你，希望你能早日康復！”

徐海東感激地說：“謝謝！我的身體不爭氣，一心想打仗，可戰爭結束了，我還沒好。”

周恩來安慰道：“勝利了，有條件了，你可以徹底把病治好。革命的路程長著呢！毛主席說了，我們奪取全國勝利只是萬里長征走完了第一步。”

周恩來和鄧穎超在大連住了十多天，臨走前，他們再一次看望了徐海東。周恩來看到徐海東的臥室裡還掛著洗過的新四軍舊軍裝時，便對周東屏說：“這襯衣、褲子、襪子都補丁加補丁啦！不能把我們的猛將軍打扮成叫花子嘛。”

徐海東卻說：“我喜歡穿它們。況且我們剛剛建國，資金短缺，把剩餘的錢給那些死難烈士的家屬用吧。”

站在一旁的周東屏也說：“過去苦日子我們過慣了，沒客人的時候，穿好衣服也是浪費。”

面對徐海東夫婦這種保持艱苦樸素的作