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“先不要刨根問底，快老實告訴我！”徐海東急切地說。

劉炳華稍微遲疑了下，說道：“一共還有7000塊。”

“啊，太好了！太好了！”徐海東高興地一連向劉炳華肩上拍了好幾掌。

“有什麼好，不當家不知柴米貴！”劉炳華立刻向徐海東訴開了苦：“老軍長，你不知道，馬上添置冬裝要花錢，買藥品要花錢，買油鹽糧菜要花錢……現在算來摳去，我這裡還差3000多塊沒有著落哩！”

“好了。不用說那麼多了，先拿出5000塊來吧。”

“你要錢做什麼？”這炳華一聽這麼大個數字，吃驚地瞪大雙眼。

徐海東慢慢地摸出毛澤東的借條，輕輕放在劉炳華的手上。

劉炳華是第一次看到毛澤東那龍飛鳳舞的親筆手跡。看完便條，他也為中央紅軍當前的困難憂慮，但他還是有點猶豫。“老軍長，這錢是該借的。可是我們這裡過冬也需要錢，你都沒有一件大衣……”說著說著，劉炳華的眼裡湧出了淚花。

徐海東怎能不知自己部隊同樣面臨困難。他默默踱到窗前。室外，大雪紛飛，朔風呼嘯。他不禁打了一個寒顫。徐海東倏地轉過身來，說道：“我們的日子雖然也很苦，可你想想，毛主席和中央紅軍走了整整一年，跨過那麼多山山水水，他們的日子比我們更苦。革命需要我們，但更需要黨中央、毛主席！需要中央紅軍數千階級兄弟！無論如何，我們要儘量摳出錢來，保證他們渡過陝北的這個冬天！”

稍停片刻，徐海東把手臂一揮，斬釘截鐵地說：“炳華同志，明天就請你親自把錢送過去，一天也不能再耽誤了！”

劉炳華沒有再說什麼，只是堅定地點了點頭。

第二天，晨曦微露，幾匹坐騎在劉炳華的帶領下，馱著銀元向中央紅軍駐地飛馳而去！

若干年後，毛澤東對這件事仍然念念不忘。他在一次幹部大會上深情地說：“在陝北最困難的時候，還多虧了海東同志借給我的5000元錢呢！那幾千元錢，可是為革命幫了大忙！”

中央軍委決定紅軍東征，毛澤東將最艱鉅的任務交給“徐老虎”海東，並幽默地說：猛虎下山，閻老西該有苦頭吃了。

1936年1月，中共中央、中央軍委決定東征，開啟通往抗日前線的道路。月底，毛澤東在延長紅軍總部召開軍事會議，會議決定，“中國人民紅軍抗日先鋒軍”在毛澤東、彭德懷率領、指揮下，兵分三路：中路由葉劍英指揮紅一方面軍總部特務團、騎兵團、紅十五軍團224團及陝北紅三十軍，鞏固和保衛佔領區域，以策應兩翼；右路由林彪、聶榮臻率領紅一軍團及81師，南下晉西南，向運城方向攻擊。在部署左路軍時，彭德懷說：這一路任務比較艱鉅，渡河後要全力北進，向晉西北發展，直接威脅閻錫山的老巢太原，這個任務由徐海東、程子華的紅十五軍團主力承擔。周恩來插言道：徐海東同志是從大別山成長起來的，打起仗來勇猛頑強，點子又多，聽說他那個“先疲後打”的方法就讓敵人吃了不少虧，都叫他是“徐老虎”，大別山的地方老財和國民黨部隊一提到“徐老虎”就頭痛，真是唯恐避之不及呀！周恩來剛說罷，毛澤東微微一笑，指著徐海東幽默地說：“看來，我們這是放老虎出山了。很對不起那位閻老西子，猛虎下山，該有他的苦頭吃嘍！”

坐在毛澤東身旁的徐海東，聽著軍委領導對他你一言我一語的評論，心中很是激動。他當即堅定表示：“請軍委和毛主席放心，我們一定打好這一仗，讓閻老西知道紅軍的厲害！”

會後，徐海東立即帶上一些幹部，化裝成當地老鄉的樣子，踏著積雪，沿著黃河西岸，一連察著了五天地形，把東岸敵人的兵力部署、工事設定等情況勘察了個清清楚楚，並確定了我軍渡河地點和方法。

2月20日晚9時，十五軍團渡河的戰鬥打響了，經過一夜突襲，到第二天拂曉，在20裡黃河正面上，十五軍團全部渡過了河。

統治山西數十年的軍閥閻錫山，歷來把黃河當作一道天然屏障，沿河岸構築了許多明碉暗堡，各渡口都設有重兵把守，自認為黃河防線固若金湯。可他怎麼也想不到，一夜之間，紅軍竟然輕而易舉地突破了這道天塹，還把他的主力機動部隊——號稱“滿天飛”的獨立二旅4個團打得落花流水。

閻錫山急得如同熱鍋上的螞蟻。他一面調集重兵，用4個師近10個旅在柳林、離石、中陽一線至介休、汾陽一帶佈防阻截紅軍，用5個旅進駐岢嵐、忻縣、文水等地，拱衛太原。一面又