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警衛員一摸額頭，燙得嚇人。

部隊又無醫生又無藥。

警衛員只好不斷地用冷毛巾給他敷額頭。抬著擔架的戰士一步一步地朝前捱著，徐海東的生命在與疾病作著堅強的抗爭。“徐老虎”不僅與敵人戰鬥是老虎，在與疾病作戰時，也是老虎，病魔難以將他擊倒。

就這樣，徐海東躺在擔架上，指揮著紅二十五軍的轉移，衝破敵人重重圍追堵截。從鄂東北到皖西北，再從皖西北迴到鄂東北。徐海東的擔架，衝向雨中，衝向夜色，衝向敵陣，山路坎坷，雨夜迷濛。

槍炮聲在前面越響越烈，通紅的炮火撕裂了夜幕，互相廝殺聲不絕於耳。情況不妙，躺在擔架上的徐海東心急如焚。往後撤吧，沒有命令；向前衝吧，等於送死。就此停下，等天亮再說。

徐海東在擔架上欠起身，命令道：“警衛連派人偵察情況；其他人原地待命，作好戰鬥準備！”

槍炮聲激烈地響了一夜，黎明前，才漸漸稀少起來。

“報告副軍長，”派出去偵察的同志急切地說，“省委和軍部率領大部隊已經突破敵人的公路封鎖線，到路西去了。我們被截在路東，掉隊了。前面是潢麻公路，敵人已把被我主力撕開的缺口補上了，重兵全擺在公路線上。”

徐海東一聽又驚又喜：驚，他掉隊了，與大部失去了聯絡，而自己身邊只有一個連；喜，省委領導和軍部領導及大部分戰友和紅軍士兵都安全回到了鄂東北。

晨霧濛濛，亂槍乒乓。

徐海東這時的頭腦特別清醒，他一下子從擔架上躍起來，身子搖晃一下，但還是站住了，病好像馬上好了。徐海東想：必須在天亮之前隱蔽好，否則我這個連就別想活一個。

右邊有座山，林木蔥鬱，野花正開，看來敵人還沒有佔領這座山。

“立即上山，佔領山頭！”徐海東果斷地命令道。

敵人的火力基本上集中在西面，防止紅軍過公路，他們根本就弄不清楚有多少紅軍已經突破了封鎖線。

山下有很多掉隊的紅軍，勤務人員還挑著行李，都在野地裡左顧右盼、東跑西藏，像斷了線的風箏，一片混亂景象。

徐海東坐在山頂“齊天大聖廟”前的石頭上，端著望遠鏡，敵情和我情很清楚。

“我們怎麼辦？副軍長！”警衛連長問。

“怎麼辦？怎麼辦？”徐海東放下望遠鏡，自言自語地說，眼肖突然落到靜坐在旁邊的小戰士身上了。小戰士腰上掛著拴有穗子的軍號。那穗子紅豔豔的，像早晨滴著露水的山花，給人一種熱烈欣慰的感覺。

“吹號！給我吹號！吹集合號！”徐海東大聲命令著。

“是！副軍長！”小戰士立正回答。

小戰士圓圓的娃娃臉，鼓起了腮幫，站在一棵樹下，吹響了紅軍的集合號。

“嘀嗒嘀嗒……”清亮悠揚的號音在黃土崗以南的群山中響起來了，號音飛向山下、飛向田野、飛到敵人的陣地，飛到山下流散的紅軍的耳中。

號聲使敵人一驚：媽的，紅軍還在路東？！

公路封鎖線上的敵人向山頭上射擊起來。敵人根本就沒有摸清紅軍情況，不知道山頭上有多少紅軍，只能遠遠地打著槍炮，不敢衝過來。

正在漫無目標尋找部隊的紅軍指戰員，聽到集合號，迅速地朝這個山頭湧來，三三兩兩，一個班、一個排、一個連地上來了。後勤人員挑著擔子也來了。

紅軍七十四師二二○團，在昨夜突破公路時被打散了，一部分戰士在二營長帶領下，採取迂迴包圍，殲滅了一營的敵人。天太黑了，二營長迷失了方向。天亮時，清點身邊部隊，還有四個連。敵人密集的炮火，使二營無法靠近公路，衝鋒一次，犧牲了十幾名戰士，二營長正在左右為難，不知如何是好？集合號響了，他們就像迷路的孩子聽到了母親的呼喚。

山窮水盡疑無路，柳暗花明又一村啊！

“真是‘天不滅曹’呀！”二營長說，“快，司號員，吹號應答！”

有了回應的號聲，就有一支流散的部隊。

“好！再吹！讓他們向我們靠攏。”徐海東命令道。

那邊的號聲應答：馬上向這邊靠攏。

二營長帶著四個連，一見徐海東就大喊：“副軍長！副軍長！你怎麼還留在這裡？怎麼沒衝過去？”

“我和你一樣掉隊了！你們來的正好！我們又在一起了，七十四師還存在！馬上清點人數，整編成連！”徐海東對二營長和警衛連長說