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，怎麼能讓與劉備！”

陳群提醒劉協：“殿下，若讓曹操得青州，乃是縱虎歸山，恐日後成為殿下大業的攔路虎！”

戲志才微微點頭，道：“文長所說非虛，曹操之能遠勝劉備，若得青州必是如虎添翼啊！”

劉協道：“青州是個好地方，可惜防北不妨南，若曹操奪青州黃河防線，再依憑泰山，可防劉備三十萬大軍，然青州南方的楚地泗水湖水軍之強盛，非曹操可敵。且今南北大定，曹操便是再有能力，亦難有所作為，如今所作的不過想乘孤與劉備相爭，兩敗俱傷之時再漁翁得利而已，只要我們隨時提防他，他很難從南方這裡討得便宜！”

龐統忽然笑道：“殿下何不自己得青州，昔日讓青州給劉備，是想分散其兵力，再以水軍進逼使其處處頓守，然今日曹操得青州則不如殿下自己得青州，更可待曹操出兵青州之後，一舉奪徐北，在北上敗曹操！”

陳群等人皆撫掌稱妙，劉協暗歎，自己在後世最欣賞的就是曹操，如今到了東漢末年卻要屢屢敗他，心中隱隱難過，為了這位一代梟雄嘆息。復觀獨戲志才並不言語，便問道：“志才對此有何想法？”

戲志才沉思良久，似乎不知道是否該說，劉協道：“志才但說無妨！”

戲志才道：“曹操之才，罕世難逢，今有如此境遇蓋生雖逢時，然機遇不足，又遇殿下而已。昔日臣投殿下之時曾說過，曹操所用武將多為宗親，殿下便是收復亦難駕馭，若殺之未免可惜，不如留給曹操一地，逼其與劉備兵戎相見，兩虎相爭便可。”

龐統見其所說與自己相悖，正要反口辯駁，劉協擺手示意他不要說話，只好忍住。

劉協站起身，略微踱步，道：“曹操，天下猛虎也，若不放出去與劉備相爭鋒芒，未免可惜，孤非婦人之仁，欲縱其歸路，其實另有計算，今諸位所謀之事，當是如何迫使曹操向北發展，與劉備爭鋒！”

戲志才道：“難就難在這裡，曹操想去青州，正是要避開南北鋒芒，潛心經營，等待時機！”

龐統立刻道：“逼曹操與劉備相爭困難，唆使劉備與曹操相鬥容易啊！”

劉協大喜，立刻讓龐統說的具體點，龐統道：“曹操奪青州，劉備焉能輕易罷休，殿下可暫時與劉備休戰，今年北方大災，糧草缺乏，可讓劉備以北方良馬換糧，這樣既可使劉備騎軍難以擴充，又可讓劉備為了安頓北方百姓，暫時不敢繼續南攻，正可整頓軍力攻打曹操，以求重奪青州，但殿下也不能讓曹操過早兵敗，可繼續維持和曹操的同盟關係，讓曹操用徐北之地換取糧草軍備，使其有力和劉備相爭，兩軍若是開戰，誰能善罷甘休，殿下屆時可觀局而動。”

此言一出，蔣琬連連稱好，陳群和戲志才卻並不表態。

劉協喜道：“我觀天下災情絕非幾年之內可以消解，故如今的戰局，誰有糧草便掌握了話語權，是戰是和皆由我作主而已。”

果如幕僚院的判斷無二，曹操於夏初，突然出兵三十萬強渡泗水湖，敗劉備留守青州的青州牧臧霸於琅琊郡，臧霸本就有心投奔曹操，大敗之後，立刻率二十萬青州軍投誠曹操。

劉協傳書給徐庶，讓其安排軍務，準備奪下徐北，可以給曹操青州，但同時有了青州和徐北的曹操就未免過於強大了。

五月初，曹操謀臣滿寵來訪，劉協親自率眾迎接，滿寵知道劉協已經完全掌握了楚地的軍政大權，見其親自相迎，格外心喜。

宴畢，劉協問滿寵道：“先生每來楚地必有要事，不知今日前來有何事與孤相商！”

滿寵一臉恭敬地說：“我主如今已得青州，然青州百姓饑荒年久，依照同盟之約，特遣我向楚王殿下借糧救濟百姓！”

劉協哈哈大笑，道：“孟德欺孤王不知青州情況嗎，現在青州總計人口百餘萬人，其中黃巾佔了三十萬，以孟德在徐北產糧怎麼能支撐不住呢？”

滿寵道：“我主並非有意欺瞞殿下，殿下乃大漢四百年一出的天縱奇才，天下焉有何人敢欺。實則此番奪下青州，正可緩解殿下淮安防線的壓力，然劉備失青州，必會起兵反攻，故求殿下支援，若我主失青州，殿下淮安危矣！”

劉協冷笑道：“既不欺孤王，又如何脅迫我，淮安水防豈懼怕劉備，曹操奪青州不過是想重振雄風而已，今劉備已定冀州，不出半年便可再定遼西，屆時曹操單憑一己之力如何能抗劉備！”

滿寵道：“此乃殿下的良機，今殿下軍力強盛，正可乘遼西不穩收復北方，若殿下不出兵日後必悔矣！”