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是正式立劉巍為太子前一天的晚上，和劉巍說了這樣一句話——雖然我們知道帝國需要民主才能更加和諧，而和諧是帝國內部穩定的基礎，但很多特殊的時刻，帝國和民眾都需要鐵腕，而皇帝就是為了鐵腕時刻而存在的，所以，永遠都不要軟弱和仁慈。

關於這句話得更多解釋，劉協向劉巍說了幾句很具有對比性的話——帝國子民需要非常仁厚慈善的皇后，但不需要一個仁厚慈善的皇帝。譬如說，帝國子民就是孩子，而皇帝是父親，皇后是母親，那孩子們希望有一個仁善的母親，這樣一來，在他們窘迫的時候，他們知道可以向誰求助；對孩子們而言，犯了錯誤，可以接受父親的懲罰，但更重要的是，當他們在外面被人欺負，他們決不需要母親，他們最想要的就是父親衝出門，把欺負他們的小子拉過來打一頓，然後要壞小子給他們賠禮道歉，最好再給點好處，譬如戰爭賠款、新的土地和更加優惠的貿易政策。

看著若有所思的劉巍，劉協索性放下他最喜歡的玉杯，補充道：“事實上，有可能是我們的孩子一直在欺負別人，只是偶爾吃了點小虧，但這不重要，對皇帝和子民而言，我們吃虧了，就需要獲得更多的賠償！”

太子妃進入皇室沒有幾天，劉協問駱冰道：“太子妃，你認為什麼時候，朕能夠見到皇室的第三代？”

駱冰沒有回答，只是淺笑，劉巍則說道：“父皇，兒臣覺得應該很快了！”

劉協非常高興的和皇子公主們說道：“太子的婚事終於了結了，其他的皇子和公主們，就準備向皇后通報你們各自的事情吧，不用再等你們二哥，父皇相信他明年秋天才能回來，對你們當中幾位達到二十二歲的皇子和超過二十歲的公主而言，這可不是好訊息！”

蔡琰笑道：“只要長皇子先定了，按照宮中的規矩，其他各皇子和公主就沒有必要再按大小排下去了！”

劉協“哦”了一聲，笑道：“看來是朕多慮了，不過這個規矩是怎麼回事？”

蔡琰笑道：“沒有關係，這個規矩是去年臣妻私下修改的，原因就是皇上讓次皇子去了太遠的地方！”

劉協點了點頭道：“修改了也好，逸兒這次一去就是三年，如果運氣好點，我們在明年夏末就可以看到他。”

皇宴結束的時候，劉協緩緩站起身，看了看鐘，和所有皇子說道：“半個小時後，父皇在御書房等你們，該是父皇為你們挑選舞臺的時刻了！”

說完這話，劉協轉身離開，在他身後留下的是歡喜的皇子和他們寂寥而擔憂的母親。

第十一卷　帝國動盪　第三十四章　諸王時代

對於整個帝國的擴張，劉協堅持的原則是帝國中央的內部穩定和各省的外部擴張同時進行，這是一種新的帝國模式，它依靠外省擴張為帝國中央州和外省取得利益，減少國內軍事力量過重引發的國內危機，但在另外一個方面，劉協不太欣賞劉巍的減少兵員政策，對於經歷了太多的劉協而言，軍隊永遠是帝國安全保障的最基本條件，軍隊也是永遠只可多不可以少。

長子劉巍，三子劉平、四子劉梓，五子劉琮，六子劉健、七子劉泰、八子劉珏這七個帝國皇子都已經迅速集中到御書房，劉協看著他們，心中感慨良多，就彷彿是一瞬間，孩子們都已經成長到了足夠赴外為王的時刻，而自己也在這個瞬間裡，從壯年走向了老邁。

和皇子們聊了聊他們各人對帝國的看法後，劉協第一次對著他們進行劃分，長子巍的任務是留在帝國中央，劉平封為甘寧王，發展農牧漁三業為主，並大量吸納國內商品。

四子劉梓前往圖蘭省，劉琮前往東非省，劉健和劉泰同時做為巴比倫王進行培養，誰最優秀，誰就是巴比倫王，而劉珏則毫無意義的迴歸印度王國，允許印度王國更改為印度省。

劉協簡單分配完後，問道：“你們有什麼異議嗎？”

劉梓起身道：“圖蘭省貧瘠荒蕪，兒臣不願意去，寧可去西襄陽省！”

劉協微微頷首道：“圖蘭省是過於貧瘠了，不過那裡北上的頓河流域停駐的是什麼人？梓兒清楚嗎？”

劉梓搖頭。答道：“兒臣不知道！”

劉協敲了敲桌案，道：“是匈奴人，當年在孝武皇帝的追擊下，匈奴一路西撤。現在就在頓河流域，朕希望梓兒能夠繼續弘揚大漢之志，徹底擊垮匈奴人！”

劉梓無聲地看看劉協。沉默片刻後，說道：“兒臣願意儘快擊垮匈奴，但不願意留在圖蘭省！”

劉協搖頭道：“圖蘭省雖然荒涼，但做為亞細亞洲的中