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初醒，還得在這兒幹，還能在這兒幹。他一下來了勁兒，洗呀！洗呀！拼了！汗珠從頭上掉下來，新穿上的白襯衫一會兒就溼透了。洗呀，洗呀，拼了！拼了！無論如何，每月八百美金得掙到手；無論如何不能讓人家轟出去！拼了！

3

王起明一大早去了餐館，郭燕一個人獨自悶在地下室裡。

想出去走走吧，又真怕迷了路找不回來。她在地下室裡來回轉，象關在籠子裡的狗，一會兒踮起腳尖，扒在那扇僅有的小視窗上，朝外張望，一會兒又在地下室裡踱來踱去。

上午，她隨便嚥了幾口路上帶來的沒有吃完的餅乾；下午，她實在寂寞難熬，便一個人偷偷蹓到了街上。

女人，確實比男人膽子大。

她在大街上見到一間中國人開的雜貨店，推門進去，不料接待她的是一位上了所紀的國民黨退役將軍，姓劉。幾句話攀談起來。姓劉的老闆早已沒有了先前將軍的風範，剩下的只是小商人的機敏。他聽了郭燕的自我介紹，就勸她。

“王太太！”劉老闆客氣地稱呼郭燕，郭燕反倒覺得十分的彆扭。

“王太太，”劉老闆說，“您是剛到這兒，還不明白這個地方的規矩。這個地方可是得先掙錢，沒有錢，寸步難行，只有等死。美國這地方它不養人。”

一席話，說得郭燕直縮脖子。“不過你也別害怕，好歹得去找個事做；別管好賴，只要有份兒事由，吃喝住，絕沒有問題。”

“您能幫幫我嗎？我人生地不熟……”

“我得進去打個電話，您稍等。”說著，劉老闆進了裡屋。

郭燕傻呆呆地站著，思忖著劉老闆的話。

不一會，劉老闆從裡邊走出來，遞給她一張小紙條：“就是這個地址，去吧，說是姚先生讓你來的。”

郭燕一個勁兒地道謝，從屋裡走出來；劉老闆邊送邊叮囑：“有活兒就幹，別嫌不好，美國這地方，光待著不掙錢，跟自殺差不多。”

郭燕一路謝著，從裡面走出來。

紐約，這就是紐約。

一路上，她心裡一直這麼唸叨著。

劉老闆給郭燕介紹的是一家成衣廠。當天下午，郭燕從衣廠拿回來一大包半成品毛衣，坐在地下室裡，聚精會神地勾著衣針。一連幾小時，就這麼坐著，很少一動。累是很累，但縈繞在她心頭的恐懼與不安彷彿被驅散了。

湘院樓中飯的戰鬥，到了下午兩點半才算是告一段落。大家圍著一張圓桌吃中飯。

王起明累得沒有一點胃口，坐那兒，光喝湯。

“吃呀，這麼累的活兒，不吃怎麼行。”老闆娘說著，往王起明的碗裡夾了一塊魚。生意好，鰻魚是老闆娘犒勞大家的加菜。

王起明道了聲謝，頭也不抬地吃。

“王先生，新來乍到，總算釘了下來，很不壞；我正需要人，王先生年輕力壯，好好幹。”

大夥聽著老闆娘說話，低頭吃飯，並不插嘴。

可在老闆離席之後，信夥計們就開始拿老闆娘的話來調侃。先是小李，模仿著老闆良好的腔調，誇獎王起明，大家著實笑了一會兒。

王起明正不好意思，小李告訴他：“別人要是象你今天這麼幹活，早被炒魷魚啦！”

大廚吐子口煙，以極富有經驗的口氣說：“我看，這娘兒們是看上王先生了。”

“炒鍋”說話更直接了當：“那還用說，我一眼就看出來了。這娘兒們，風流屁股都會說話，奶子也會調情。王先生，你的好運氣來了，不花錢，白玩——過癮！”

“我可是結了婚的人，”王起明辯解，“我女兒都十一歲了……”

“那怕什麼？”“炒鍋”說，“你別在乎這些，她也不會在乎。”

小李說：“只怕老闆娘只是玩玩，不動真的。”

大廚說：“管她動不動真的，先玩了是真的，你瞧那娘兒們的奶子多豔勢……”

大廚突然止住了話頭，原來是老闆娘正在身後。

“我說你們是不是閒得無聊啦，敢在背後糟蹋老孃？要是都憋悶得慌，花倆錢去找個地方出出火，別在這兒拿老闆娘過嘴癮！我看上他了？想得美！老孃是那種不開眼的人嗎？”

王起明忍著性子，沒說話，拿眼角瞥了這火爆厲害的女人。

從她那聰慧的前額和眉宇之間，他判定她是個精明的女人；從她那坦露的前胸和性感的腰臂之間看，他認為她是個放蕩不羈的女性。

“你們都和