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馬快跑。

橫在馬上的馬秀英也看到了有四騎追來，為首的竟是一個和尚。她心存感激，離得遠，又在震盪的馬背上，她一時分不清來救她的是雲奇還是剛有一面之識那個叫如淨的和尚。

朱元璋一直追到三岔路口。他見賊人為了甩掉他，分別從兩條道馳去。

朱元璋猶豫了片刻，走了上山的險路。他判斷對了，前面是山岩陡峭、樹木蓊鬱的桃花山，是有名的匪巢。

賊人向著一座山的盤山小路馳去。

朱元璋緊追不捨。

一個兵弁策馬追上來，與朱元璋並駕齊驅，他氣喘吁吁地勸道：“師父別追了，前面是桃花寨了，是賊窩，官軍剿了幾回都無功而返，我們這麼幾個人不是去送死嗎？”

朱元璋勒住馬，想了想，知道強攻，不是對手。他吩咐馬秀英的侍從回濠州給他們家報個信，朱元璋決心潛到寨子裡去試試，看看能不能有辦法。

那幾個人勒轉馬頭去了。

石頭山寨是沿山的走勢修成的，每隔十丈遠便有一處明堡，有人守望。遠觀，宛如長城。

朱元璋仰望了一陣，把馬拴到了林中樹上，揹著劍，徐步上山。

此時佔據桃花山寨的頭目叫趙均用，也打起了反元旗號，但同時也幹打家劫舍的勾當。趙均用從前當過縣衙裡的捕快，因為辦人命案吃人家賄賂犯了事，逃亡在外，趁亂拉起杆子佔山為王。他曾想與濠州的紅巾軍郭子興聯手，由於想坐第一把交椅，郭子興不幹，也根本看不上他那獐頭鼠目的德性，所以沒有談攏。

話不投機，趙均用卻不白去一趟濠州。他驚異地發現，郭子興的義女馬秀英是個美人坯子，便動了邪念，派人四處打探馬秀英行蹤，總算在她去皇覺寺還願時如願以償地搶上山來。至於有個不知天高地厚的小和尚在後面尾隨試圖奪人的事，趙均用根本沒當回事，他自恃桃花山寨是銅牆鐵壁。

賊首趙均用正與幾個頭目在山寨聚義廳大碗喝酒、大塊吃肉時，一個頭目說：“趙頭領旗開得勝，他郭子興不獻出濠州來，就別想要他女兒。”

趙均用喝了半碗酒，說：“我還真沒想到郭子興有這麼個花容月貌的女兒！現在，他拿濠州城換他女兒，我還不幹了呢！”

一個小頭目巴結地問：“趙頭領是想讓這小女子當壓寨夫人？”

趙均用說：“你們看行嗎？”

幾個頭目都說江山美人，得一個就行。他們羨慕趙頭領真有豔福啊！

趙均用一陣淫笑，說他是江山美人全要。

由於馬秀英執意不從，在趙均用喝酒慶賀當兒，她被鎖在糧倉裡。

這是用原木壘成的庫房，裡面堆了不少糧食袋子、馬草之類。此時馬秀英被反綁了雙手丟在草堆上。

已經起更了，她可以從木頭縫隙看見天上的星星。

搖晃的光亮由遠而近，趙均用打著響嗝來到庫房前，讓兩個護兵留在門外，他開啟門鎖進來。

馬秀英警覺地站起來，向後躲閃。

趙均用舉著火把照著她，說：“美人兒，別怕，我跟你爹有仇，跟你沒仇，我不會殺你的。”

馬秀英說：“光天化日下，你搶劫良家婦女，你不怕遭天譴嗎？”

趙均用哈哈笑起來：“你怎麼能算良家婦女？你是地道的反賊之女，其實我也一樣，都是反叛昏庸元朝的義士。”

馬秀英正色道：“哪有自稱義士的人幹搶男霸女的勾當？”

趙均用說：“我是一番好意。你若願意，我娶你為夫人，明媒正娶，如何？”

馬秀英不想吃眼前虧，便說：“那你先放我回濠州去，你再帶了聘禮，遣媒人來下聘，這樣強娶，我寧死不從。”

趙均用說：“那可不行。你別想騙我，你一回到濠州，必反悔，我難道能發兵去娶你嗎？”

馬秀英說：“不放我，我至死不從。”

趙均用說：“你不從也得從。我這山寨，鳥兒都飛不進來，我今晚上就要娶你，你不是不從嗎？我看你能逃出如來佛的手心！你若乖乖的，我把你當新娘子打扮打扮，拜天地；你若不從，我就把你剝光了衣服，先睡了你！”

馬秀英無奈，只好說：“我就是答應了，你也不能這樣綁著我成親啊。”

“早這麼痛快多好！”趙均用咧開嘴樂了，喊門外的人進來，讓給小姐鬆了綁，送到他房裡去，趕做一身紅褲子、紅襖穿上。

外面的護兵答應著進來。

朱元璋已經潛進了