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“當然一樣，斬！”朱元璋手一揮，眾人都愣了。陶安第一個出來說情，“將軍明令是對的，也不可太過，費將軍不過是失察之過，幾萬兵士，豈能保證個個守法？”

李善長很佩服朱元璋的冷麵無私。但他必須出面保這費聚，一句話送了一個將軍的命，李善長於心不忍。

李善長願以官職為費將軍擔保。

“我願擔保！”“我願！”嘩啦啦在當街跪下一大片將領，連郭寧蓮也在其中。

這兵荒馬亂的年月，官匪一家，兵匪勾結，百姓從沒見過這樣軍紀嚴明的隊伍，他們的感激之情是發自內心的。

百姓一邊圍觀一邊感動地也跪下一片，喊著：“請饒將軍性命。”

朱元璋這才說：“那一百軍棍是免不了的，拉下去打吧。”

費聚自己走了過去，主動伏在地上。

在一陣乒乓杖打聲中，朱元璋與陶安、李習等自去。

費聚扮演的是當年徐達一樣的角色。朱元璋執法常拿自己的親信開刀，這有兩宗好處，捱打者不會生怨，不會為此離心離德，峻法不分親疏自然會贏得好名聲。

李善長當然像看一碗清水一樣洞穿了朱元璋的用心。

李善長說朱將軍贏得了好名聲，得了民心，只是費聚皮肉吃苦了。

朱元璋說：“既如此，當時你為何也跪下為他求饒啊？”

李善長說：“我是給你一個臺階呀，如果不給你這個臺階，我不相信你捨得殺了費聚。所以費聚無須謝我，倒是主公你應該謝我。”

朱元璋笑道：“什麼事你都知道。”

這時郭寧蓮進來說，他們把費聚抬來了，問抬到哪屋去呀？

李善長立刻站了起來，說：“我先回去。”

朱元璋：“事未談完，怎麼走啊？”

李善長說：“我在這兒，有礙主公做人情。”說罷狡黠地一笑，走了。

望著李善長的背影，郭寧蓮問：“他說什麼呢，半吞半吐的。”

朱元璋說：“這老狐狸，什麼事都不容易瞞過他。”

郭寧蓮說：“那是你過於寵著他了。”

朱元璋說：“再清醒的皇帝也免不了有寵臣，何況，你得用人家呀。”

費聚被安放在一間客房榻上，趴著，從腰往下，一片青紫，血淋淋的。

朱元璋從後面走進來，費聚並未發現。

朱元璋從侍者手中接過藥碗，用棉花蘸著一點一點地替他擦拭傷口。費聚齜牙咧嘴地說：“你輕點，你再輕點，你以為你是在擦地板啊！哎喲喲，這朱元璋，打我都這麼狠，打別人更不在話下了。”

郭寧蓮知他沒看見朱元璋進來，故意逗他，說他背地裡充英雄，在朱元璋面前就熊了，屁也不敢放一個。

費聚被激怒了，充英雄地嚷了起來：“屁！小時候，我發起威來，朱元璋哪次不趴在地上管我叫祖宗！”

朱元璋忍著不笑出聲。費聚突然大叫起來，訓斥地說：“我說你幾遍了，你他媽找打呀！”猛回頭，一下子啞了，怔了半天說不出一句話來。

朱元璋說：“罵呀，怎麼不罵了？我什麼時候趴在地上管你叫祖宗了？”

費聚扮了個鬼臉說：“再罵，又得加一百軍棍。”

朱元璋說這治棒傷的藥方是郭寧蓮家祖傳的，塗上去好得快。

費聚見他親手給自己塗藥，心裡熱乎乎的。他知道，朱元璋是不得不拿他試法。他問朱元璋，若是沒人求情，真會拿他開刀嗎？

朱元璋反問：“你說呢？”

費聚說：“我想不會，你的心又不是鐵打的。”

朱元璋說：“那也難說。有時講人情，有時講法，法大於人情，人情又有時重於法，法乎於情上，情乎於法上，相伏相倚。”

費聚說：“你越說越玄了，我這一百軍棍吃得也值，打出軍威來了。”

朱元璋說：“不然，我能親自為你塗藥嗎？”

費聚撇了撇嘴，表示委屈，原來他替自己塗藥，不是因為從小的感情，而是因為幫他打出了軍威，費聚心想，狗屁，你朱元璋真出息了。可這回不敢罵出聲來了。

第二十章

借刀殺人，又不承擔借刀殺人之過，又可從容地落下幾滴同情之淚。變敵兵為親兵，是冒險還是懷柔？一介書生手提三顆人頭來晉見，換來個應天知府，舉座皆驚。

朱元璋剛剛與李習、陶安等人籌劃過太平府安民勸農的各項事宜，郭寧蓮來