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這訊息是沐英透露給馬秀英的，他知道只有她最疼他們幾個，雖不是親孃，卻勝過親孃。

一聽說朱文忠犯罪要被鎖回金陵，馬秀英像被人摘了心肝一樣難受，幾天來茶飯無心，一天到晚流淚。她明白，這事不好勸，朱元璋不到萬不得已，不會下這個狠心，一旦下了，那又是萬牛莫挽的。

這一天，馬秀英又把自己關在臥房裡傷心地哭泣，她已聽說，這天午後朱文忠就要被帶回金陵，聽說路上還上了二十多斤的鐵鐐，一想起孩子那細皮嫩肉受此折磨，她的心都要碎了。

朱文正剛從前線回來，聽說這事，也很鬧心，回來看娘，正好在門口碰上沐英，就罵他幾句，埋怨他不該告訴娘，人不大，嘴倒快，跟快嘴丫頭似的。

沐英不服，說：“我怕父親要捉拿文忠哥哥回來治罪，早點讓娘知道，也好想個辦法救他呀。”

這話能說沒道理嗎？況且瞞了初一也瞞不過十五啊，馬秀英遲早會知道的。

朱文正和沐英進去，馬秀英忙拭淚，強作笑臉叫金菊拿水果給他們吃，問寒問暖的，可掩飾不住的淚水還是不住地流。

朱文正勸了幾句，說要去見父親，還想鼓動李善長、徐達、湯和幾個有地位的人去為朱文忠仗義執言。

馬秀英拭淚道，從他們父親領兵打仗之日起，他就號令嚴明，從不殺降兵，更不殺無辜百姓，因此威名遠揚，很得人心。他最恨的是濫殺，文忠這麼幹，豈不是自找苦吃嗎？

朱文正也不理解，認為文忠弟弟確實過分了，怕女人勾引壞了將士，遠遠地打發了就是了，何必這麼狠！平時看不出他有這個狠勁呀！

沐英說：“善長先生不是說，無毒不丈夫嗎？”他認為殺就殺了，有什麼錯？

“別說了！”馬秀英怕他二人再犯同類過錯，就說，文正也是領兵出征的將領，千萬要學會愛惜百姓，富貴也好，貧賤也罷，總歸都是來到世上的一個生命，告誡他們千萬不要學文忠。

朱文正說：“孩兒記住了。”

沐英問：“娘，總得救救文忠哥哥呀。”

馬秀英長嘆一聲，她何嘗不想救，可她心裡一點底都沒有，心裡像十五個吊桶打水一樣，七上八下的。

其實朱元璋一點也不比他們輕鬆，心裡像壓了一塊磐石，堵得他喘不過氣來，他真正體會到了捧著燙手的山芋是什麼滋味。

天已黃昏，朱元璋仍然沒有走，一個人在空蕩蕩的大殿裡走來走去，腳步聲顯得格外響亮。門外，幾個衛士肅穆地站著，也都不敢動。

郭寧蓮用方漆盤託了一碗湯進來，說：“你不回家，總得吃點什麼呀！再說了，文忠今天能押到，也許後半夜，也許明天早上，哪兒有定準？”

朱元璋問：“什麼湯？”

“珍珠翡翠白玉湯。”郭寧蓮一半認真一半戲謔地說，“你嚐嚐，和你當年要飯時那位仙女送的有何區別？”

朱元璋吃了一口，立刻扔下勺子，說不對，太難吃了！根本不是這個味道。

郭寧蓮說：“我拍馬拍到馬蹄子上去了。”停了一下，郭寧蓮讓他消消氣，這事最好冷一冷，將在外，君命有所不受，文忠那麼處置固然不對，也許是萬不得已！

朱元璋說：“你還為他辯解？這樣大開殺戒，今後誰還敢投誠？不是把軍民全都推到與我為敵的地步了嗎？”

正在這時，馬秀英帶著金菊來了。朱元璋看見她的眼睛都紅腫了，氣就不打一處來，問：“你來幹什麼？準備為朱文忠收屍嗎？”他這麼狠心地刺激她，就是堵住她的嘴，不讓她開口求情。

馬秀英哇一聲哭起來，郭寧蓮很生氣，指著朱元璋的鼻子罵他沒人味，六親不認，血是冷的。

馬秀英哭得泣不成聲，她知道自己不該公私不分來求情，可她做不到。她求朱元璋看在文忠親生父母雙亡的可憐份兒上，看在他是你親外甥份兒上，饒他一死吧……

朱元璋說她女人見識。

郭寧蓮也跪下了，打他罰他都可以呀，只求留他一條命。

朱元璋又痛又急，又氣又恨，正告她們：這是國事、軍中事，不是家事，你們跑到公堂上來又哭又鬧的成何體統！

馬秀英哀哀地哭著，不肯起來。

這時郭英走來，向朱元璋報告說朱文忠押回來了，在午門外頭等著呢。

朱元璋大聲說：“給我立即——”下面的話還沒喊出來，馬秀英、郭寧蓮全都大哭。

朱元璋茫然地停了片刻，再出口的話變成了“