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王的，不然風平浪靜，一條完好無損的大船怎麼說沉就沉了？朝野上下不也有種種議論嗎？看了今天廖永忠這副活不起的樣子，劉伯溫心裡印證了猜測的一切，那是真的。

廖永忠惶恐地說：“難怪我哥哥說，什麼事都瞞不過你呢。救救我吧。”

劉基說：“是小明王的事吧？”

兩人都在打啞謎，求人的和被求的都隔著這層沒捅破的紙說話。這樣更好，事後朱元璋追究起來，劉基也有可以搪塞的，他們什麼也沒說。此時劉基倒生怕愚蠢的廖永忠會向他和盤托出，那就壞了，因此他制止廖永忠道出隱情。

廖永忠又跪下了：“先生神算，你說我現在該怎麼辦呢？”

劉基拉他起來：“不要這樣，隔牆有耳，叫人看見了成什麼樣子！”廖永忠起來後，劉基含混其辭地說，做事不可太過。那小明王本是個虛設的牌位，不傷害任何人，其實滿可以相安無事。

這等於認定是廖永忠殺了小明王，卻又沒有說破，說的人明白，聽的人也會意。

廖永忠說：“我不說先生也能猜得到。我與他素不相識，又無怨無仇，我下這個毒手幹什麼。”

“你不要說出底來，我不聽也不猜。”劉基忽然不著邊際地問起他的身體如何？

廖永忠一時沒明白是怎麼回事，他說：“我身體一直很好啊。”

劉基像是不經意地說：“你哥哥可是不行了，像他那彎腰駝背的樣子，人們再也想不起他來了。”這是再明顯不過的暗示了。

廖永忠突然大徹大悟起來，他說：“先生是說……”劉基立即打斷他說：“我說什麼了？我什麼也沒說呀！我要吃飯去了，吃完飯要上早朝，我雖無官職，卻得天天早朝，縱觀二十一史，史無前例呀。”他哈哈大笑著已走出了亭子，留下廖永忠在那裡呆想了好一陣。他想，哥哥沒有說錯，劉伯溫果然是高人，肯於下水救人，又絕不會讓垂死的人把他拖下水去一同滅頂。

朱元璋怎麼會忘了廖永忠呢！在大封功臣時，他斟酌再三，本來是把他放在公爵簿子裡的，憑良心說，他值，沒有他這麼順利地剷除龍鳳皇帝，朱元璋建立大明王朝說不定會有什麼周折，要拖上幾年。但朱元璋不能不顧及輿情，連後宮都有關於小明王死因不明的議論，更可以想見朝野內外了，只是朱元璋聽不到就是了。

他想，如果把廖永忠封得太顯赫，不是助長了不利於他的輿論了嗎？他只能讓廖永忠委屈一下了。而且他也要藉此觀察一下廖永忠的反應，他是永遠忠呢，還是一時的忠，如果他恃功而發洩不滿，這人就是個危險因素了。

果然，廖永忠竟稱病抗旨不上前線，這令朱元璋非常惱怒，萬一他因不滿封賞鬧起來，把小明王的底兜出來，可就壞大事了，這種胸無點墨的人什麼事幹不出來？

朱元璋這幾天一直為此事而焦灼著。

他背後的屏風上又貼了很多紙條。其中一個寫著“廖永忠”三個字，朱元璋把這個紙條貼上後，又扯了下來，猶豫片刻，又重新貼上。這動作叫侍立一旁的胡惟庸看在了眼中。

李善長、劉基陸續上殿來了。

朱元璋扯下一張紙條說：“伯溫先生，過去朕一向以為，給你任何官職，都是屈辱了先生，而今立國之後，你如還是個太史令，就不方便駕馭百官了。”

劉基說駕馭百官上有陛下，下有李丞相、徐丞相，又有六部，他就還當太史令吧。說著遞上一沓檔案，這是他已編好的《戊申大統歷》。他說此後的事，他就召集文人編寫元史了。

“這不能由著先生了。”朱元璋說：“朕想了好幾個晚上，朝野上下，像先生這樣直言敢陳的人太少了，朕所渴求的不是阿諛奉承者，而是諍臣。想來想去，決定拜先生為御史中丞，太史令你還兼著，如何？”

劉基說：“我與陛下幾年的君子協定就這樣一朝破壞了？況且，御史中丞是專門開罪於人的角色，陛下是惟恐我舒服啊！”

朱元璋說：“如果連你都怕得罪人，不敢當這個御史中丞，朕看滿朝文武當中更沒有人敢挺身而出了，百室你看呢？”

李善長忙說，很是。他也勸伯溫先生屈就，整頓吏治振興朝綱，歷朝歷代都是大事。

這時楊憲上殿來奏報，朱元璋下詔召來的蘇州府富戶豪紳到了，在奉天門外等候陛見。

朱元璋問來了多少戶？

楊憲答，每年納糧一百石至四百石的共四百九十戶，來三百一十戶；五百石至千石的五十六戶，來十八戶；千石至兩千石的六戶，來四戶