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胡惟庸四下看看，說：“娘娘管好自己的事吧，這種事知道得越少越好。”

“看把你嚇的。”達蘭說，“你對我好點，不然我有倒黴的一天，你跑不了。”

當轎伕遠離他們時，達蘭向胡惟庸拋了個媚眼，說：“該死的，你又半個月不去我那了，你是看我徐娘半老了，是不是？”

胡惟庸嚇得四下看看，小聲說：“你怎麼不分場合呀！我有空就去，還不行嗎？”

“這還差不多，我給你做芙蓉蓮子糕吃。”說罷放下轎簾，說了聲“起轎”，轎子上了路。胡惟庸的鬢角都滲出了冷汗，所幸跟前沒人。自從那次他被達蘭用蒙汗藥麻翻，不得不與她有了肌膚之親以後，達蘭隔三差五就召他去幽會，他又不敢不去，他真是把腦袋提在手中去享受美人的，這種滋味難以言表。更可怕的是，胡惟庸漸漸明白了，達蘭與他有染，並不是因為肉慾，她是想把大權獨攬的胡惟庸綁在她的戰車上，為她的兒子朱梓日後登極篡位當馬前卒，這雖很遙遠，卻也相當可怕，他迄今想不出擺脫的辦法。

再輝煌的葬禮也是給別人看的，掩人耳目而已，根本不能抵消朱元璋心底的惱恨和傷感，他對郭惠這樣寵愛，最終卻是這樣的結局，他沒有想想自己的強梁給別人造成什麼傷害，他想的是他自己。

今天奉先殿要暗得多，反倒是外面亮。朱元璋心灰意冷到了極點，半躺半坐在椅子裡發呆。

殿外傳來輕輕的腳步聲，朱元璋沒動。當他感覺到外面的燈火次第滅掉時，突然神經質地跳了起來，衝外面大叫：“不要滅燈，點著，點著！”

金菊嚇了一跳，愣了一下，才與宮女們打火，又重新一盞盞點亮了殿外的燈。

朱元璋一步步降階來到殿外。兩個人在燈下對視良久，金菊才垂下頭，不聲不響地走了。

朱元璋叫住了她：“你別走，跟朕進來。”

金菊不由自主地抖了一下：“我……我得去管燈火。”

朱元璋揮揮手：“叫她們去滅燈好了。”

金菊沒動，宮女們提著燈走了。

朱元璋轉身上殿，見她沒跟來，說：“來呀，愣著幹什麼！”金菊不得要領地跟在後面。

朱元璋忽然覺得，這個不通文墨、沒有女人魅力的丫頭才是最可靠、最忠實於他的，而自己恰恰冷落了她，讓她當個“燈官”。

朱元璋坐下，對侷促不安的金菊說：“坐下吧。”金菊說，“奴婢不敢。”

朱元璋說：“有什麼不敢的？朕這麼可怕嗎？你說，朕是不是可怕？”

金菊說：“從前不可怕。”

朱元璋苦笑了：“你的話，像是馬皇后教出來的，唉，朕這麼可怕，你們還敢揹著朕幹出傷天害理的事來，朕這叫可怕嗎？可怕得不夠。”他用力地拍著書案，嚇得金菊不知所措，她不會明白朱元璋何以發火。

“你別怕。”朱元璋語氣又變得溫和了，拉住她的手說，“你和他們不一樣，你是真正怕朕的，是吧？”

金菊掉了淚：“我每次見聖上都這樣……”

朱元璋眼裡充滿了憐憫：“好可憐，朕對不住你。”他心裡想，天地間多奇怪呀，你想要的，是假的，你厭棄的，倒可能是真的。

金菊輕輕把手抽出來，說：“皇上沒事，我該走了。”

朱元璋忘情地把她攬到懷中，說：“別走，朕今天要對得起你。”說著俯下頭去親吻她。

金菊百感交集，突然迸出哭聲。

朱元璋把她輕輕托起來，一步步走向屏風後頭。

殿外，雲奇把這一切都看在眼中。

金菊並不是聖人，她也渴望雨露，渴望像別的妃嬪一樣，得到皇上的寵幸，如果她不委身於皇上，那她也不奢求，既是皇帝的人了，她就只能這樣盼望了。

皇上這不是又垂憐於她了嗎？這一夜過後，金菊像變了個人似的，走路再也不低著頭了，見了宮女、太監也不覺低人一等了，她真的期待觀士音菩薩給她送子呢，她幾乎每天都給送子觀音上一炷香。

陽光從敞開的窗子射入金菊住的抱廈，屋子明亮無比。金菊的氣色顯著好轉，喜氣洋洋的樣子，她正在窗下繡著什麼。

郭寧蓮輕輕走進來，轉到她身後，說：“繡的什麼呀？娃娃戲鯉魚？”她一把奪過來，說：“你是不是有喜了？”

“羞死人，”金菊急著往回奪，“我是繡著玩的，是枕套。”

郭寧蓮說：“繡枕套有繡童子戲鯉魚的嗎？你快跟我說實話，