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標問：“先生，趙普說半部論語治天下，真的是這樣嗎？”

宋濂說，半部論語打天下，半部論語治天下，這確是趙普說的。不然趙普怎麼把大宋開國之初治成了盛世？

朱標問：“那一定是仁政了？”

宋濂說：“當然。”

朱標提到父皇在衙門旁邊設立皮場廟，殺了貪官剝皮實草擺在大堂上，這是不是仁政呢？

宋濂一時答不上：“這個……”

朱元璋插話說：“也是仁政。”

宋濂這才發現了皇上，忙站起來：“皇上什麼時候來的？”

朱元璋說：“快請坐，朕也是先生的學生啊。”這話太謙，反倒令宋濂不安。

宋濂落座後，朱元璋接下去陳述他的觀點，不用嚴法對付貪官，他們就會用苛政欺壓黎民百姓，讓官吏們奉公守法，百姓就得實惠，可以安居樂業，這不是仁政嗎？

宋濂笑道：“雖拐了個彎，也說得通的。”他指著面前的《春秋》說，《春秋》是孔夫子褒貶善惡的一本書，倘能悟透，永遠遵行，就會天下太平。

朱元璋說他雖沒用《春秋》治軍、治國，卻也相契合。先生每天教太子仁政？燻這固然是儒家思想的精髓？燻但仁政不等於同情之心、婦人之心。

朱標問：“父皇認為帝王不該講人情嗎？”

朱元璋認為，如果一味地心軟，動不動灑下同情之淚，斷然當不好一國之君。

朱標問：“當皇上一定要心狠手辣嗎？父皇也是這樣嗎？”這話戳了朱元璋的肺管子。

“胡說！”朱元璋不無埋怨地看了宋濂一眼說：“看看，在先生陶冶下，太子成了一個女人。朕施以嚴刑峻法，比如殺你哥哥朱文正，那確是心狠，狠心殺了他，天下震服，幾年之內沒有敢以身試法者。”

宋濂替朱元璋打圓場說：“那天太子不是親眼所見嗎？大將軍常遇春的靈柩從北面運回來，皇上哭得那麼傷心！人都是有良心、有同情心的，皇上憐憫天下貧苦人，一再免稅捐，賑災撫卹，這也是同情之心啊。”

朱元璋告誡太子不可一味地發善心，那就會把人放縱了，會誘發人的惡性，恩威並用，這四個字要他永遠牢記。

朱標說：“這樣看來，孔子的仁政不完全了。”

宋濂說：“臣前些天在李丞相府看到皇上去年冬天寫的一首絕句，寫得好，大有山河一統再造盛世的氣魄。”

朱標說：“我怎麼沒看過？”

宋濂便抑揚頓挫地背起來：“臘前三白少無涯，知是天宮降六花，九曲河深凝底凍，張騫無處再乘槎。”

朱元璋說這不過是偶亦為之。寫詩終究是雕蟲小技。他打算把這幾年來親自草擬的論、記、詔、序和詩文收集到一起，還想請宋濂先生給斧正一下。

宋濂很是稱道，認為正好可以編一部《御製文集》，聖者不可無言。

朱元璋可稱不上什麼聖者。

宋濂說皇上的《皇陵碑》、《朱氏世德碑》文，都堪稱佳作，可以傳世的。

朱元璋說：“恐不足為後世憑。先生和劉伯溫把元史修得差不多了時，本朝之史也該留意了。”

宋濂說：“隔代才修史呀。”

朱元璋說：“本朝人、當代人如不留下文字憑證，後來人怎麼寫，也不好杜撰吧？”他這是在暗示，讓本朝人多留下頌揚文字。

宋濂說：“那是。”

這時陳寧進來說：“陛下，藍玉從北方進貢一種神奇的鳥，叫海冬青，日飛千里。陛下不去看看嗎？在西鷹房。”

朱元璋對宋濂、朱標說：“走，都去看看。”

西鷹房裡，一隻巨大的純白色的海冬青鳥用鐵鏈子拴著，盛在一個很大的籠子裡，這是出產在長白山、混同江一帶的巨鷹，體軀很大，翼展丈餘，是藍玉剛剛貢進來的。

朱元璋興沖沖地趕來看海冬青，飼鷹人適時地開啟了籠門，那大鳥抖開翅膀，扇起狂風，眾人都一驚，海冬青穩穩地落在了朱元璋肩上，眾人無不稱奇。

朱元璋說：“這海冬青好像與朕特別友善。”

宋濂對這種北方神鳥知之甚多。海冬青最有靈性，知道長幼尊卑，金朝詩人趙秉文稱它俊氣橫鶩，英姿傑立，頂摩蒼穹，翼迅東極，鐵鉤利嘴，霜柳勁翮。從唐代起，北邊的人便向宮中進貢這種純白的海冬青，稱白玉爪，極為罕見。唐時規定，凡是流放到遼河、松江的罪囚，只要捕得海冬青，便可贖罪，傳驛而歸呢。

朱元璋逗弄著