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從今天起，從此時起，你不必掃園子了。”

金菊依然不吭聲。雲奇悄悄說：“快謝恩啊，你傻了呀？”金菊依然不動，朱元璋也不計較，大步向前走了。

回到奉先殿，朱元璋又在審視屏風上的紙條，其中有一個紙條上寫著“如悟”兩個字。他看來也頗傷腦筋，扯下來又粘上去，反覆幾次。

馬秀英進來了，說：“新選來的秀女共五百八十人，我和寧妃粗粗篩選了一遍，留下三百零二個，其餘的遣送回原籍。”

朱元璋告訴她先不忙遣送，他要一一看過才算數。

馬秀英頂了他一句，這是選宮女，不是選妃嬪，皇上國事冗繁，有必要一一過目嗎？

朱元璋見馬秀英很嚴肅，便妥協了：“好，好，你是母儀六宮的，本是你的事，朕多勞了，朕也相信你們不會把好的放走，壞的留下。”

馬秀英忽然問起皇上怎麼發善心，又赦免了金菊了？

朱元璋說：“朕一見她掃園子的樣子，一下子心酸得不行，你知道朕想起了什麼？朕小時候冬天給財主掃雪，他不讓我等雪晴了再掃，非得邊下邊掃，永遠掃不淨。”

馬秀英話外有音地說，皇上常想想從前就好了。

朱元璋說：“你這是什麼意思？莫非是說朕忘本嗎？”

馬秀英說：“哪敢。你如果不健忘，你該記得，金菊從前沒少幫過你忙，好像給你做過幾雙鞋吧？”

朱元璋說：“你來替金菊討公道了？”

“打狗也得看主人吧？”馬秀英不明白，皇上看上金菊什麼了？皇上本不該看上她的，既然看上了，就不該始亂終棄，害得她人不人鬼不鬼的，叫她怎麼做人？

朱元璋明白馬秀英是想給她個名分，多封幾個妃嬪，本不是什麼大事，可封了一個丫頭，總是面子上過不去，恐有非議，那些專愛嚼舌頭的御史們令朱元璋頭疼。

馬秀英冷笑，說來說去皇上顧的是你的臉面，她是丫頭，不體面，可皇上發跡之前就體面嗎？

朱元璋十分尷尬，幾乎要發作，終於忍住了，他說，封妃嬪斷然不行，本來宮中傳聞就夠多了，不能給人以把柄。他覺得，不如求其次，倒可以給她個差使幹，現在女宮不是設了六局嗎？

馬秀英說，六局，每局四司，共二十四司。

朱元璋問，都有什麼司可幹？什麼司適合金菊幹？

馬秀英說，尚宮局下面的司紀、司舍，尚儀局的司籍、司樂、司賓，她都不合適，尚寢局的司苑、司燈是輕閒差事。

朱元璋笑了：“那就司燈吧。後宮的燈火歸她管，這也很體面吧？”

馬秀英雖不滿意，覺得總比現在這樣子好。

馬秀英沒有再說下去，她向外招手，有宮女進來送了茶。

從那以後，金菊白天在宮中消失了，每天到後半夜，她與蝙蝠一同出來行動，帶幾個宮女，走在空空蕩蕩的宮中。她們有特製的工具，一根長長的竿子，竿子盡頭綁著個扣鬥樣的東西，能扣滅高處的燭火。

金菊反倒坦然了，免去了見人的尷尬，她走過的地方，隨即是一片濃黑，這黑暗追隨著她，她習慣了。

這天金菊來到奉先殿外，見裡面燈火通明，廊下殿外的燈也很亮。她看見朱元璋在殿裡走來走去，像在思索著什麼。

金菊愣了片刻，開始與宮女逐一滅燈。

外面變得驟暗，朱元璋感覺到了，他走到殿門口，向外看著，發現了金菊。這一剎那間，金菊也正往殿裡看，二人的目光碰到了一起，朱元璋看到了她眸子裡的哀怨與消沉。朱元璋張了張口，似乎想叫住她，但金菊頭也不回地走了，朱元璋目送她的背影消失在夜暗中。

雲奇想搬的救兵是皇后馬秀英。此時馬秀英正在坤寧宮裡辦公事。

馬秀英和郭寧蓮召來女史範孺人，馬秀英說：“我雖母儀後宮，但你這後宮女史才是皇上派你來管理後宮的官吏，你要用心才是。”

範孺人說：“娘娘放心，我會盡全力，聽從娘娘旨意，有事就吩咐。”

馬秀英強調，如今立國了，後宮不可小覷了，皇上已立下規矩，連皇后都在內，絕對不準干政，要時刻約束後宮妃嬪，尤其不能與親屬勾結，歷代的禍事，常由此起。

女史說：“是這樣。外戚借后妃自重，常常滋事，甚至造反。”

馬秀英說她想寫點什麼，譬如宮規之類，叫後宮人人學好的榜樣。範孺人是精通曆史之人，歷朝歷代中，哪個朝代的后妃最賢惠、最方正、最本分她