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丞相專權，甚至凌駕於天子之上，只要他知道利害了，朱元璋樂得寬容，胡惟庸的才幹畢竟是不可多得的。朱元璋這時已在腹中打好了稿子，為日後削相權、提升六部許可權做打算了，只有那樣，朱元璋才不會使皇權旁落。

一場危機暫時過去，胡惟庸變得格外小心了。然而，他和黨羽的行動並沒停止，只是更隱秘了。

他並不指望借達蘭的力量實現自己的夢想，他如果能借上力當然好，他總認為達蘭成功的可能性極小。

正好朱元璋派胡惟庸到淮北去訪察民情，他在廬州住了三天，根據那裡的糧食出產，大致估算了一下，今年歲尾，全國可收糧麥七千萬石，應該是個好收成，米價才五百文一石，合一兩銀子，這該是朱元璋極滿意的了。

官差辦完，他馬不停蹄地趕往巢湖，官差是查驗圍湖墾田。私事才更重要。他只帶了管家盧仲謙同行，根本沒驚動地方官府。如果不是為了到巢湖來找瘋了好多年的廖永忠，他才不到淮北來訪察。

胡惟庸化裝成商人模樣，帶著管家盧仲謙，各騎一匹馬沿著湖邊迤邐而來。

盧仲謙說，這次皇上派丞相到巢湖一帶查驗圍湖墾田和收成，已經夠累了，又微服下來找什麼舊友，傳個話，叫他們去廬州見你不完了？

“又�嗦！”胡惟庸說，人活在世上，總得有朋友，不能因為富貴而忘了朋友。

他們到巢湖邊一個集鎮，來到一所大宅院前，騎在馬上的胡惟庸判斷，這座大宅院當是廖家，叫他去打聽一下。

盧仲謙去了一會兒轉回來，說：一點不錯，正是廖家，但大門緊閉，裡面靜悄悄的。

胡惟庸正自躊躇，一個打魚老漢提著魚網、魚簍過來，胡惟庸下馬，叫了聲“老人家”！

“要買魚嗎？”漁夫舉了舉魚簍讓他看，是剛出水的鱸魚，活蹦亂跳。

胡惟庸客氣地說，他是外鄉人，買了魚總不能生吃呀。見漁夫要走，胡惟庸問：“老人家認識廖家二兄弟嗎？”

漁夫說：“你是說廖永安廖永忠兄弟？”

胡惟庸點點頭：“他們在家嗎？”

漁夫說，可惜了。他們弟兄跟著當今皇上橫掃天下，到頭來，老大殘廢，早死了，老二瘋了。幸虧皇上可憐功臣，賞了他們上千畝好田，他們才不至於挨餓受凍。

“哦。”胡惟庸道了謝。

盧仲謙說：“丞相不是說廖永忠一定是裝瘋嗎？在皇帝眼皮底下裝，回到這天高皇帝遠的地方，還用得著裝嗎？一定是瘋得不行了。”

胡惟庸不語，半晌才吩咐他，先找個客棧住下再說。

吃過晚飯，胡惟庸一個人出來逛，巢湖灣環抱著這個集鎮，鎮子並不大。

月色朗朗，星空迷茫，巢湖在月色下靜靜地躺在天穹下，密不透風的蘆葦叢在晚風中輕輕搖動著白花花的穗頭，遠處偶有野鴨從葦蕩裡飛起，貼著水皮飛著，發出啪啪的擊水聲。

胡惟庸一個人靜靜地坐在岸邊，注視著廖家開在圍牆後面的小門，這小門幾乎與湖邊連著。

一陣鐵鎖響，胡惟庸發現后角門吱呀一聲開了。

一個彪形大漢的影子出現了，他赤著膊，只穿了一條褲子，揹著光，看不清他的臉，但那壯碩的身材很像廖永忠。

大漢來到湖邊，忽然震天動地“啊啊”地吼了幾聲，嚇得棲在草叢中的水鳥亂飛。他像是在發洩。

大漢發洩完了，雙手向上一舉，一個鯉魚飛躍姿勢躍入湖中。

躲在葦叢後的胡惟庸不動聲色地觀察著，只見大漢沉到水中很久，才從很遠的地方鑽出來，他仰在水面上，一動不動，又“啊啊”地叫了幾聲，聲音在空曠的水面上傳出很遠。

月色恰好把大漢的臉照亮，這大漢正是他要找的廖永忠。

少頃，廖永忠又一次潛入水底，過了一陣，胡惟庸見葦草亂晃，廖永忠從草根底下鑽出水面，把一條一尺多長的大鯉魚扔上岸來，這哪裡有瘋瘋癲癲的跡象呢？胡惟庸沒白來，心中一陣暗喜。

當廖永忠上了岸，抹了一把臉上的水，打算拾起魚來回家時，胡惟庸冷不防從斜刺裡走出來，說了一句“德慶侯別來無恙”？

廖永忠這一嚇非同小可，他後退兩步，看到葦草前的黑影，低聲問：“你是誰？”

胡惟庸說：“當然是知道你沒瘋的老友了！你瞞得天、地、皇上，豈能瞞得過我？”

廖永忠突然又“啊啊”地大吼幾聲，縱身三尺高，餓虎撲食般凌空躍起，把胡惟庸撲倒在地，雙手