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價廉的銷售路線，大部分經銷商都非常爽快地按李嘉誠的報價簽訂供銷合約。有的為了買斷權益，主動提出預付50％的定金。

很快，塑膠花風行香港和東南亞。老一輩港人記憶猶新，幾乎在數週之間，香港大街小巷的花卉店，擺滿了長江廠出品的塑膠花。尋常百姓家、大小公司的寫字樓，甚至汽車駕駛室，都能看到塑膠花的倩影。而李嘉誠由於掀起了香港消費新潮流，長江塑膠廠由默默無聞的小廠一下子蜚聲香港塑膠業界。就這樣，李嘉誠在香港洞察先機，快人一步研製出塑膠花，填補了香港市場的空白。另外，由於李嘉誠不按物以稀為貴的一般道理賣高價，而是著眼於佔領市場份額，因而一舉成功。

先於別人，斷然出擊

在商業競爭中，時間就是效率，時間就是生命，而最具有現代產品性質的電腦軟體更是一種時間性極長的產品，一旦落後於人，就會面臨失敗的危險。比爾·蓋茨深深地瞭解這一點，在公司的若干重大危機關頭，他總是搶在別人前面，斷然出擊，因而獲得了成功。

1982年，新成立的蓮花公司推出了一套“蓮花1…2…3”軟體，它將為那些不能使用電子表格的客戶提供幫助。面對這一嚴峻形勢，1983年9月，蓋茨秘密地安排了一次小型會議，把微軟最高決策人物和軟體專家關在西雅圖的匯獅賓館，開了整整三天的“頭腦風暴會”。蓋茨宣佈會議的宗旨只有一個，那就是儘快推出世界上最高速的電子表格軟體。

當時，青年學者克郎德自動請纓，要主持這套軟體的設計。從不論資排輩的微軟，將機會給了克郎德。由此，克郎德脫穎而出。他們在會議上透徹地分析和比較了“蓮花1…2…3”和“多元計劃”的優劣，議定了新的電子表格軟體的規格和應具備的特性。而蓋茨也沒有隱瞞設計這套電子表格軟體的意圖，從最後確定的名字“超越”中，誰都能夠嗅出挑戰者的氣息。

對於微軟公司來說，他們要實現比爾·蓋茨所號召的超越，首先意味著要超越自我。但是，事實很快就發展得出乎人們意料。

1984年元旦，計算機史上一個影響深遠的個人電腦誕生了：蘋果公司推出了以獨有的圖形“視窗”為使用者介面的個人電腦，喬布斯將其命名為“麥金塔”。“麥金塔”以其更好的使用者介面走向市場，向IBMPC個人電腦挑戰。1984年元旦，正當克郎德和程式設計師們揮汗大幹、忘我工作，使“超越”電子表格軟體已見雛形之時，蓋茨正式通知克郎德放棄IBMPC個人電腦“超越”軟體的開發，轉向為蘋果公司“麥金塔”開發同樣的軟體。克郎德急匆匆地闖進蓋茨的辦公室，“比爾，你簡直把我搞糊塗了！我沒日沒夜地幹，為的是什麼？”蓮花“是在IBM個人電腦上打敗我們的！微軟只能在這裡奪回失去的一切！”

比爾·蓋茨耐心地解釋事情的緣由：“麥金塔是目前最好的使用者介面電腦，它代表計算機的未來，而且具有512K記憶體，能夠充分發揮我們‘超越’的功能，這是IBM個人電腦不能比擬的。我們想，先在麥金塔上取得經驗，正是為了今後……”克郎德惱火地打斷蓋茨的解釋，嚷道：“我絕不接受！”一氣之下，年輕氣盛的克郎德向蓋茨遞交了辭職書。無論蓋茨怎麼挽留，他也毫不鬆口。

不過設計師的職業道德驅使著克郎德盡心盡力地做完善後工作，他把已寫好的部分程式向麥金塔電腦移植，製作了幾盤如何操作“超越”的錄影帶。九個月後，克郎德頭也不回走出了微軟的大門。

克郎德離開微軟後，在西雅圖謀職未果，準備前往加州碰運氣。在火車上，小偷乘他睡覺的時候，將其全部財物洗劫一空。克郎德身無分文，只得沮喪地返回出發地。當可憐的克郎德出現在微軟大門時，蓋茨鬆了一口氣：“上帝，你可總算回來了！”此後，克郎德專心致志地把“超越”認真收尾完工，無意中還為它加進了一個非常實用的功能———模擬顯示。

此時的蓮花公司在“蓮花1…2…3”的基礎上乘勢推出了“交響樂”軟體，拼裝了文書處理和通訊、表、庫、圖、文，五位一體，堪稱整合軟體文字大全。最讓蓋茨擔心的是：蓮花公司也正為“麥金塔”電腦開發軟體，名為“爵士樂”。微軟決心加快“超越”的研製步伐，搶在“爵士樂”之前吹響“超越”的號角。

1985年5月的一天，蓋茨一行千里迢迢來到紐約中央公園附近的一家賓館，隆重舉行“超越”新聞釋出會。可頭天的彩排又出波瀾。在預演時，“超越”的演示程式竟不聽使喚。這可急壞了蓋茨，他下命令要求操作