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開始時，阿鶴並未將竹千代放在眼中，認為他不過是個可惱的頑童。但如今次郎三郎就要成為她的丈夫，她不得不為以前的放縱吞下苦果。在次郎三郎看來，她曾經是多麼放浪、多麼隨意的女子呀！因為覺得他是個孩子，所以才毫無顧忌地抱他、親吻他的臉頰，還戲謔地問他究竟喜歡自己還是喜歡阿龜。當她愛慕上三浦公子時，她甚至還無心地挑逗這少年的好奇心。連最不該暴露的她和氏真約會的情形，也被他看見了。而且，為了保守她和氏真之間的秘密，她竟然委身於竹千代，使事情更為荒唐，無法彌補。

但是，次郎三郎從去年夏天突然開始追求她。因為源應尼的死，次郎三郎好像一夜之間長大了。他開始思考問題，在人情世故方面顯得更加老成，簡直讓人感到不可思議。

再過兩天，她就要成為次郎三郎的妻子了。因為父親和義元的關係，他竭力關愛她，這使她更感不幸。阿鶴閉上眼睛，次郎三郎逐漸變成了一個可愛的人，讓她有愧。

化完妝，她的母親走了進來。她對於阿鶴臉上的濃妝驚訝不已。“你要出去嗎？”

阿鶴不答，只點了點頭，將手伸進侍女遞過來的素淨的加賀染和服的袖子。

“要去哪裡？”

“大人府裡。”

“什麼，大人在內庭呢。”

“去……去致謝。”母親終於點了點頭。義元那麼喜愛阿鶴，如果他見阿鶴前來致謝，定會十分高興。想到這裡，母親放心地微笑了。但阿鶴根本沒有拜訪義元的打算，她是想去拜訪氏真，悄悄地和他商量，讓他不要在婚禮當日出席。氏真本就嗜好踢蹴鞠、男色、喝酒和歌舞，而且經常傷風。如果他在婚禮當天稱病缺席，也在情理之中。她覺得只是為了丈夫，也不應該讓氏真參加婚禮。

巳時左右，阿鶴的轎子停在了二道城氏真的府邸門前。

氏真和自己的妻子——小田原家中迎娶過來的相模夫人一直感情不和，他總是待在臥房中和眾下人嬉戲玩耍。今日，剛剛起床的氏真正躺在被褥上，一隻手攬著看上去像個姑娘的迦納綾千代，兩隻腳則胡亂伸到菊丸身上。阿鶴進來之後，他仍沒有站起來的意思。“昨天踢蹴鞠太累了。”他醉眼朦朧道，“聽說你要出嫁了，對方就是岡崎的那個小雜碎，你真不幸。”

阿鶴看著氏真，“太可惜了。”

“確實太可惜了。你這麼漂亮的女子竟然嫁給他。”

“不，我是說……元信太可惜了，居然娶我這樣的女人。”聽到這意外的回答，氏真滿臉驚訝，從頭到腳打量了一番阿鶴。“你也認識到我父親的做法有多欠妥了？”

“大人欠妥？”

“你若是嫁到甲斐或者相模家，倒也罷了，卻偏偏送給岡崎的小雜碎。但他在我父親進京時能派上大用場，雖然不盡如人意，但你要理解，是嗎？”

阿鶴覺得頭腦一陣發熱。氏真肯定認為阿鶴對義元的政治聯姻之命感到不滿。他臉上露出赤裸裸的傲慢。阿鶴坐正了，看著氏真。“少主，我覺得您有點兒誤會。”

“誤會……誤會什麼？”

“誤會了我阿鶴的心。阿鶴很樂意出嫁。”

“我明白，明白。”氏真微微點頭，笑了。他還沉浸在良好的自我感覺之中，覺得阿鶴還像過去那樣愛慕他。阿鶴氣得全身發抖，再次認識到自己的過去是多麼荒唐。

“少主。”

“什麼事？”

“請您讓其他人暫避。”綾千代和菊丸嫉妒地看著阿鶴，但阿鶴根本沒有注意到。

“讓我支開他們……”氏真淫笑著，他又聯想到那些淫亂之事，“好好，你們兩個暫且下去罷。”兩個侍童出去後，氏真還是隨便地躺在被褥上，“你說，什麼事？”

他突然伸出手，撫摩著阿鶴的腳。阿鶴下意識地縮著身子。“少主！

“怎麼了，你臉色這麼難看？”

“您能不能起來。您這種姿態，我無法說。”

“哈哈哈。你比相模夫人的要求更高。我討厭那種虛假的禮節。我耳朵在聽，眼睛在看，你儘可以說你想說的事情。”

阿鶴的嘴唇劇烈地顫抖著，“少主，阿鶴和元信會和睦而幸福地生活。”

“哦，是你的真心話嗎？”

“是。我覺得元信公子是阿鶴最好的丈夫。”

氏真又不懷好意地笑了。他彷彿在說，要強的女人什麼話都說得出來。

“所以，我有一個請求。”

“你說