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間錯綜複雜之事，表面看來是人們的意志使然，實際上更像是有一隻看不見的手在操縱著這一切。濃姬已年過三十，她成熟了，經歷了人生的悲歡離合後，終於有所參悟。她在佛龕前燃起香燭，從內心希望德姬得到佛的保佑。

隨後她又到城內巡了一圈，檢查先行出城去準備德姬婚禮之人的各項工作。此次作為使者，率隊前往岡崎城的，是佐久間右衛門信盛。而作為聯絡人陪德姬住在岡崎城的，則是生駒八右衛門和中島與五郎。

濃姬來到大廳，發現佐久間信盛正對照禮單清點種類繁多的陪嫁，並令人分別裝箱。

“辛苦了！”

聽到濃姬的聲音，信盛吃驚地抬起頭。“夫人，您是特意趕過來的嗎？”他放下握著筆的手，問候道。禮品中有送給九歲女婿的虎皮、緞子、馬鞍等，堆積如山。

“織錦和紅梅絹……”

“是送給小姐的婆母三河守夫人的，每種各五十尺。”

濃姬一邊點頭一邊檢查，視線突然落在了走廊邊的大桶上。裡面是什麼？濃姬望過去，發現三條大鯉魚蜷縮在裡邊，昂著頭。

“右衛門，這鯉魚……”

“那是主公給三河守的禮物。”

“哦，這麼珍稀的鯉魚？”

“是。從美濃找到尾張，好不容易才捕得。”

“的確很大。我第一次見到這麼大的鯉魚。”

看到鯉魚大大的瞳孔正對著她，濃姬不禁全身一顫。那魚的嘴唇比人還厚，渾圓的身體也讓人覺得心情黯淡。

“主公說，這三條大鯉魚，一條代表他，一條代表三河守，一條代表信康，希望他們能夠精心餵養。這幾條巨大的鯉魚寄託著主公遠大的志向。”

濃姬一邊點頭，一邊走開去，她忽然覺得心中詫異。定是喜歡惡作劇的信長又在玩新的花樣。也許是讓這鯉魚的大眼睛看著家康，讓家康時刻想起鯉魚的主人，以至不敢生出異志。事情皆有分寸，體形過巨的鯉魚看上去像個怪物，怎能成為觀賞的物件呢？

“阿濃，你來了。”就在濃姬繞開鯉魚站到德姬的嫁妝前時，信長哈哈大笑著走了進來。他聲氣一如往日，一隻手裡提著心愛的光忠刀。“阿濃，來，來。我找到了嚇唬家康的寶貝。”他站在走廊下，指著大桶，招呼濃姬。

“真是難得一見的大鯉魚，家康見了一定會高興。”

濃姬走回廊下，再次偏過頭去看。迎著樹叢中透進來的陽光，鯉魚的眼瞼變成了金黃色，閃閃發光，那黑色的瞳孔彷彿在盯著她。

“哈哈哈！”信長孩子般狂笑起來，“見到這些鯉魚時，家康會是一副什麼表情呢？”

濃姬忽然想嘲弄丈夫。“他大概會感嘆，真是難得的稀罕之物，然後和家臣們一同吃了它。”

“不可！其中一條是我信長，另外兩條是家康父子。”

“主公，”液姬平靜地望著信長，“你覺得用魚來喻人合適嗎？”

信長又放聲大笑起來。

信盛離二人遠遠的，忙著吩咐下人。信長和妻子並肩站著，彎下腰，低聲道：“阿濃，你覺得我信長是那麼不懂事的人嗎？這是為了檢驗家康的誠意，鯉魚不過是要試他一試。”

“試？”

信長一邊頑皮地笑著，一邊點點頭。“知道嗎，我讓信盛捎去口信，他家康即使千難萬難，也要將其養在池子裡。”

“就是讓他好好飼養？”

“我會時常寫信去詢問鯉魚的情況。你明白嗎，我不好問阿德在他那裡如何，但問鯉魚如何，他也無話可說。”

濃姬驚訝地睜大了眼睛。她沒想到，看上去如孩子般頑皮的信長，居然在這看似玩笑的行為背後，隱藏著如此高深的玄機。

“哈哈哈！家康只要一看到鯉魚，就會想到我信長。如何飼養鯉魚，不覺也就變成了對我織田氏情緒的反應。你再看看，這用來試家康的……哈哈哈，這個試品正睜著大眼睛呢。”

濃姬終於長嘆一聲，放下心來，再次探頭向桶中望去。她對丈夫所慮之深大為感慨。他始終超越常人，才略非他人能及。他就是靠著這樣的才略，首先與武田氏結盟，然後操縱三好、松永家族，最後是足利將軍，從而一步步向京城滲透。

濃姬跪在廊下，發自心底道：“妾身明白了。”

“哈哈哈……”信長仍然爽朗地笑著，“好。婚禮結束後，家康大概要出兵平定遠江了。如此一來，小田原和甲斐必會被他牽制……”

說到這裡，