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個人將生死置之度外，就會變得堅強。迄今為止，家康從未被家臣們稱為“幼稚之人”。即使在關於女人的事情上，也從沒有人指責過他，但作左今日卻毫不留情。如果是鳥居忠吉、大久保常源、石川安藝、酒井雅樂助等家康在襁褓之中，就接受其調教之人倒也罷了，作左不過比他年長十二三歲……家康心中陣陣不快。

當然，如果冷靜下來，家康也知道作左是難得的“諍臣”。正因為他赤膽忠心，才不顧生死，敢於直言。但年輕氣盛的家康還是對作左反感起來。若不狠狠剎一剎他的威風，他實無法平靜。“作左，你是世間所謂饒舌之徒嗎？”

“不知道。我不知自己。”

“不知？我會聽你的忠告，成熟起來。但你剛才都說了些什麼？你說我被人玩弄於股掌之上，逃到城外偷腥，被人殺了還不知如何死的，是嗎？”

“是。”

“聽著。你所言被人玩弄，是指築山之事？”

“當然。”

“那你告訴我，如何才能不被人玩弄，如何才能不偷偷摸摸，如何才能看透女人的心思！”

作左回頭看著家康。“主公真令人難解，竟在光天化日之下談論這些話題。”

“我就要在光天化日之下弄清楚，你為何如此傲慢不遜？這難道也需要在深夜的床頭去談論嗎？”

“主公是要讓我為方才出言不遜道歉嗎？”

“不必！我想讓你將心中所想，毫不隱瞞地說出。”

“好。那在下就直言了：主公喜歡女人？”

“不知！”

“但我知。主公絕非那種沉溺於兒女情長之人。或者說，您即使沉迷於兒女情長，也非常清楚這個世道不允許男女盡享歡愉……”

“你又在揣度我？”

“不如此就找不到答案。所以，您對女色的迷戀只是一種遊戲。您真正重視的，是不能喪失城池，不能失去家臣的忠誠。在這場遊戲中，你屢屢遇到願意以命相許的女子。這才是最重要的！主公，您當作一種遊戲，而對方則以命相許，您認為能夠贏得了她們嗎，主公？”

“哼！”

“懷著遊戲的心態去接近純潔清淨之物，必然會受到懲罰。若是隻想遊戲，就做出遊戲的樣子，找個和您懷有同樣心態的女子，一個不會因戀慕而自殺的女子，一個精打細算的女人。”

“你要讓我招妓？”家康語氣沉重地問道。

作左使勁搖了搖頭。“不不，主公目光太短淺。您還未開竅。”

“不開竅？你是對我說話嗎？”家康怒氣衝衝，高聲道。他本不願為這種事情爭論，但作左的話令他血氣上湧。

“你且說說，我究竟哪裡不開竅。快說！”

“主公……”作左皺起屑頭，“請您停手吧。您如果明白您與那些女子的天淵之別，就該立刻停手。沒人能夠不經世事就成為行家裡手。”作左一邊說，一邊緩緩站了起來。

“等等！”家康叫住他。

“但在下還要去巡邏。”

“今日不必巡邏。你說我目光短淡，我難道真是個傻瓜？”

“主公說得很對。”作左一臉認真，“我說精打細算的女人，您就只會想起妓女……在關於女人的問題上，主公是個不折不扣的大傻瓜。”

“你罵我？”

“罵又如何？”作左站起來，“主公，世間之事要因人而異。主公抱著遊戲之心，如對方也如此，那麼您快樂的同時，對方也快樂……如此一來，就不會有紛爭。那種女子世間多的是。”

“好，那你將那種女子帶來。”左衛門緩緩施了一禮。“既然您這麼說，我就給您帶過來。”

“如果我覺得不滿意，就殺了她。”

“任您處置。在下先告辭了。”

“等等！”

但作左衛門已經走遠了。家康呆呆站在臥房前的臺階上，身體仍顫抖不已。鬼作左著實無禮。家康真想一刀殺了他，但又不得不承認，自己在女人問題上的確是個大傻瓜，必須反省。他突然哈哈大笑起來。“好，好，說得好！”家康想在笑聲中饒恕作左的傲慢，肯定他的一片赤誠，但心中的怒氣仍然無法輕易平息。

“主公，請淨手。”不知何時，神原小平太捧盆來到家康身後。家康猛吃一驚。

“作左剛才的話你就當沒聽見。作左衛門雖莽撞，卻是個難得的忠臣。”

家康常常會和家臣議論軍情，卻很少提及女人。正因如此，作左毫不留情的話令