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“不！”新六郎突然厲聲回敬道，“松平氏大名鼎鼎的植村新六郎氏義，握主君之刀跟隨主君，有何不妥？”

“住口！”坐在上首的織田造酒丞吼道，“這裡不是岡崎，是清洲城！”

“無論在誰城中，即使戰場上也不例外。松平元康所到之處，必須有帶刀侍衛跟從。你們為何那麼怕帶刀者？只要我還有一口氣，就決不會離開主公半步。”

元康默默地站著，造酒丞正要起身，坐在正面的信長伸手製止住了。

“是三河的老將植村嗎？”

“是。”元康回答。

“植村之勇，世人皆知。松平氏三代老臣，忠心耿耿。無妨，讓他一起進來。”信長道。

植村一時有些茫然，但立刻緊閉雙唇，隨元康進到大廳。他還無法信任信長，如其對元康下手，他立刻將武刀遞給元康，自己則欣然赴死。

“三河有不可多得的武士。當年當場誅殺巖松八彌的，就是植村新六郎。”元康道。信長聽此一說，看了看他，爽朗地笑著，指了指給他預備好的席位。

“一別十三年，真讓人想念啊！”元康坐下，恭敬地低頭致意。他沒有感覺屈辱，是真心地向信長表達想念之情。想當初，信長多有照拂，還將心愛的戰馬讓給他，皆如在眼前。

從未向別人低過頭的信長也低頭示意：“兒時的事情，真讓人懷念，真想見到你呀！”

岳父齋藤道三去世時自不消說，就是在父親的牌位前，信長也沒有低過頭，而是將手中的香燭扔了出去。今天，在這裡，他居然向元康低首致意。

尾張眾將不禁面面相覷：我們主公居然低頭了，他究竟要如何待三河人？

“想到你在駿府漫長的人質生涯，我也時覺痛苦。”

“元康經常夢到您。”

“如今我們都到自己做主之時了。你進我退，你退我進。這是我們幼年的約定。”

“我一直記在心裡。只是元康……”

信長擺了擺手，“你大概想說，駿府裡還有你牽掛的人吧。我知道，不要說了。”

元康放下心來，重新打量著信長。那個乖僻的少年吉法師已經不在了，眼前的信長令元康體會到一種親近和信任。

氏真相貌英俊，但如同玩偶，而信長則具有一種冷酷沉靜之氣，像冰冷的刀身，風骨凜然。大概再也找不出比他更加英武的大將了。他冷徹的眼神也讓人過目不忘。世上還有比信長變化更大之人嗎？他無疑是上天派來取代今川氏的人，集沉著、勇猛和智慧於一身。

而信長的感觸則完全相反。元康看去並沒有信長想象中那樣英武，那樣凜然。他臉頰圓潤豐滿，線條質樸，但柔順的外表下隱藏著堅定的自信。就在這個年紀，他竟能漂亮地贏得戰爭！還不僅僅如此，自從回到岡崎城，元康的居中排程與八方逢源都讓天下人瞠目結舌。

信長讓貼身侍衛捧上禮物。他贈給元康一把長劍長光和一把短劍吉光，贈給植村新六郎一把武刀行光。

“三河之寶也是我信長之寶，植村，這把行光送給你。”新六郎大惑不解地抬起頭望著元康。他一直深信，信長是岡崎人的敵人，這個循規蹈矩的老臣顯然沒想到信長會稱他為三河寶，他一時不知如何是好。

“這是對你忠誠的獎賞，趕緊緻謝吧。”元康道。

新六郎的眼睛頓時溼潤了。

酒菜端上來了，衣著華麗的下人們不時殷勤地給信長和元康斟酒。

和岡崎人事先想象的完全相反，信長待元康溫和有加，絲毫不帶戰勝者的倨傲之態。元康不禁感到恐懼。既然對方這樣對待自己，就更不能大意。元康從無向信長稱臣的打算，信長恐也不會讓他行君臣之禮。但元康仍然感到雙肩沉甸甸的，雙方看似平等，元康卻感覺自己被對方激烈的性情壓抑。但除了信長，又有幾個人值得依賴呢？

今川氏真已經完全指望不上了。甲斐的武田、小田原的北條則如同兩隻猛虎，從不停止覬覦今川氏的領地，除此以外的近鄰，根本不可能助他一臂之力。

“竹千代，我給你舞一曲，你且放開喝酒。”醉意襲來，信長直呼元康的乳名。他站起來，得意地舞起那支他最拿手的《敦盛》

人生五十年，如夢亦如幻。

有生斯有死，壯士何所憾？

信長的舞姿和歌曲很不相符，他顯然不是在慨嘆人生的無常，而是在為眾人助興。未幾，元康也站了起來，隨之起舞。

縹縹樂土，緲緲旅途，唯