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願。他堅持將會面地點定在妓院，並在兩天前便來到此地，預定在兩天後才離開。哈歐瑪雖是喬裝來此，卻也很難斷定是否有人跟蹤。若真有人盯上首相大人，今夜任何一個離開此地的人，恐怕都會遭到不測。艾裡的計畫中，因而決定兩天後再離開。

換作是一星期之前，哈歐瑪會毫不猶豫地將信函交給面前這位年輕人。然而，此刻他卻有些拿不定主意。昨天，傑穆曾追問他，究竟派出了多少位密使。歐瑪能據實告訴他嗎？傑穆定會氣炸了，說不定又會舊事重提，阻止他繼續派人送信。歐瑪當初對自己想出這個主意，頗為高興，卻萬萬沒有想到會引來這種後果。蓄意行刺傑穆之人，竟連送信的密使也不放過！

傑穆是位好國君，年方二十九的他，自同父異母的兄長手中接位迄今已有七年。和前任暴君相比，傑穆的內政與外交，都有相當顯著的改進。他為人公平正直，關心所屬的子民，將這個國家帶入一個繁榮的新境界。如今，他卻有如被困在獸欄內的猛獅，隨時小心提防突來的刺殺行動。歐瑪一直深愛著這位仁民愛物的君主，願盡一切的努力來保護傑穆。

既是如此，還有什麼好猶豫呢？

哈歐瑪將一袋金幣擲向桌面，見到艾裡睜大雙眼的模樣，他不禁微微一笑，“這些錢，用來支付你的費用。”歐瑪慢慢地說道，“裡面的數目，足夠你買下一條船及所有的水手。不過，我認為你用不著那樣。不妨租一條小船即可。”接著，另一袋同等重量的金幣，出現在桌面之上，“這是你的酬勞。如果你完成任務，還有另一袋金幣等著你。”歐瑪的神情變得相當嚴肅，“記住，你圓滿達成任務後，至少六個月之內不能回到巴瑞克來。”

艾裡並不明白，自己為什麼不能回來。不過，面對偉大的哈歐瑪首相，他不敢要求解釋，“是，大人。”

“很好。你不用擔心那位女奴。她的事，我會親自處理，絕不會讓她被賣給別人。而且，我還會確定她受到良好的照顧。就算你沒有回來，我也會繼續照顧她。”

“謝謝你，大人！”

哈歐瑪未發一言，將密函交人艾裡手中。

他們將倩黛鎖在臥室裡，但是倩黛並不擔心。童年時，她經常攀著窗外的大樹溜出屋外。長大之後，她已多年未做此事，今晚卻值得一試。只是，她目前還不能走，必須 等到屋子裡的人都人睡之後才能採取行動。她必須收拾幾件換洗的衣服，想出一套完整 的計畫——最主要的，她必須平靜下來。此刻的她，氣憤異常，恨不得將柏查爾殺之以洩恨。

柏奧利死後，世襲的男爵頭銜傳給了堂弟柏查爾，遺產則由女兒柏倩黛繼承。奧利在遺囑中指定查爾擔任倩黛的監護人。倩黛年滿二十一歲或結婚之前，遺產暫由查爾負責管理。倩黛若決定於二十一歲前結婚，必須得到查爾的首肯。

倩黛於父親過世後的數個星期內，一直與終身未嫁的姑姑住在鄉下的海邊，而柏查爾一家卻趁此機會搬進屬於倩黛的柏氏大宅。年方十九的倩黛，發現姑姑靠著變賣首飾來養活她，於是寫信給查爾，要他寄錢過來。

一個星期前，查爾的回信到來，內容卻令倩黛大為光火。查爾不但沒有寄錢，反而命令倩黛即刻返回多佛。更過分的是，柏查爾連旅費都沒附上。倩黛眼看著姑姑變賣最後一項首飾，心裡的氣憤與難過令她等不及姑姑料理小屋的事，隔天便束裝獨自返回位於多佛的家。倩黛一心要讓查爾好看；沒想到，事情的發展，卻大大地出乎她意料之外。

她像客人似地被請入客廳。柏氏大宅的總管換了新人，傢俱、地毯也是新的。面對滿室陌生的佈置與陳設，倩黛真有作客的感覺。查爾一家人都在客廳裡，一個個衣著光鮮、態度傲慢。倩黛記得第一次見到他們時，腦海中唯一的印象便是，這些人全是一群面黃肌瘦、衣衫襤褸的窮親戚。

看起來，他們花用倩黛的錢，倒是很大方。

倩黛進門後，查爾的第一句話是，“嗨，倩黛。親愛的，來見見你的未婚夫武希任先生，你們的婚禮將於明天上午舉行。”

武希任，她認得這個人。他住在附近，倩黛常在教堂中見到他。牧師講道時，他呼呼大睡。禮拜過後，他卻精神奕奕地在教堂後面猛追年輕少年。倩黛的貼身丫頭愛蜜，常說他是齷齪的髒老頭。

倩黛聽見堂叔的話，忍不住大笑起來。然而，她發現武希任仍然神色自若地坐著，毫無緊張或是不安的表情。倩黛頓時感到一股寒意自背脊升起，她以冰冷的口氣對查爾說道，“叔叔，你在說笑話，可是一點也不好笑。”