55 買馬（上）(第2/4 頁)

族人。再後邊是荀貞，帶著許仲、蘇則、蘇正諸人押後。

連疑犯帶甲士，一行五六十人，迎著蕭瑟的寒風，從巷中走過。巷子兩邊各家各戶，俱皆膽顫，伏在門內，恭送他們離開，不敢抬頭。聽得他們腳步聲走遠，有膽大的方才敢膝行到門口，小心翼翼地探頭向外看，人群中，一個特別顯眼的背影落在眼中，頭裹幘巾，腰佩印綬，側邊帶刀，昂首直行，可不是正是荀貞！有里民不覺感慨，說道：“往日也曾在集上見過荀君，當時只覺他恂恂儒雅，不敢信他任亭長時曾聞鼓而起，夜半擊盜！今日觀之，我方信矣！”

這說話之人大約讀過書，說起話來，文縐縐的。

……

荀貞將秦幹送到鄉界，拱手作別，看著他與左球將第三氏疑犯押送走遠後，轉首對侍從左側的文聘說道：“仲業，我有一事相求。”

文聘一怔，說道：“君待我有大恩，我視君如師長。師長有事，弟子服其勞。荀君，有什麼事兒？你只管說來。不論我能辦得到、還是辦不到，都必盡力而為。”

“你也和秦公一起回縣裡去吧。回去後，替我給你從父說一句話。”

文聘的從父自然就是文直，在縣中任職，是縣令朱敞的同鄉、親信。文聘問道：“什麼話？”

“‘樹德莫如滋’。”

“‘樹德莫如滋’？”文聘立刻明白過來，應道：“是！”彎腰作揖，行了個禮，招手叫賓客把自家的坐騎牽來，翻身上馬，帶人自去。

許仲、蘇則、蘇正諸人或者不讀書，或者只是識字而已，不明白荀貞說的那五個字是什麼意思，文聘卻是知道的。“樹德莫如滋，雲疾莫如盡”。荀貞說的重點顯然是後半句。

荀貞負手立在鄉界，看文聘催馬疾行，攆上秦乾等人，兩撥人合成一隊，在官道上漸行漸遠。一陣北風吹來，捲動路邊田中的麥苗，如波濤起伏，遠望青翠可喜。再遠處，有些許樹木，稀稀疏疏的，早落光了葉子，唯餘干枝，亦隨風搖擺。瑟瑟風聲，充滿田野，爭入耳中。

許仲見他看的入神，問道：“荀君，在看什麼？”

“你看這田野翠綠，遠樹枯瑟，一枯一榮，卻又彼此融洽，令人驚歎。天地造化，竟至於斯！”

許仲、蘇則、蘇正諸人莫名其妙，面面相覷，本以為荀貞或是在回味今天捕拿第三氏時的驚險，又或者是因為事情辦成而正在放鬆，卻全都沒有想到他卻說出了這麼一段話來。

蘇則問道：“荀君你在說什麼啊？”

荀貞心道：“我在說的自然是冬已去，春已來，今日拿下第三氏，鄉中的枯枝已去，餘下的，只等麥苗長成，便是收穫之日了。”微微一笑，說道：“我在說，今天順利拿下了第三氏，感覺身上的壓力為之一輕。大蘇君、小蘇君，你們先別急著回繁陽，今天晚上，我請你們吃酒！”

眾人大笑，轟然應諾，簇擁著荀貞，轉回鄉中。

……

荀貞順利拿下第三氏族人，雖然“妖言”罪還沒落實，但有了文直在其中活動，再加上秦幹之前不是承諾的承諾：“若這些罪名皆屬實，族其三屬也不為錯”，想必用不了多久，這個罪名也就能坐實了。至於縣令朱敞會不會認可？以他對荀貞的欣賞和荀貞荀氏的背景以及新來的郡守是荀氏姻親這種種情況來看，料來他也絕對不會節外生枝的。

果然，三日之後，經過朱敞的親自審問，有胡/平的人證，有“生子兩頭，天將二日”的“物證”，又有第三明因為受刑不過，為求早死，而承認的“罪行”口供，諸般證據齊全，算是徹底將此罪坐實，辦成了“鐵案”。

縣中沒有殺人的權力，朱敞隨即上書郡中，請郡中稽核、批覆。郡守陰修是荀氏的姻親，負責稽核的吏員在聽說此案是由荀貞告發的後，自無攔阻之理，痛痛快快地畫了一個諾。偌大的一個第三氏，加上被牽連到的賓客、親戚、友朋，三百多人的性命，就此完結。

當秦幹再次帶人，回到西鄉，去朱陽裡捕拿餘存的第三氏族人時，整個鄉里都被驚動了，圍觀的人足足上千。這第三氏平素跋扈鄉中，民憤極大，黔首百姓們早就飽有怨言，此時才不管他們到底有沒有犯下“妖言”之罪，眼見著那些往日盛氣凌人的第三氏族人、賓客等一個個垂頭喪氣地帶走時，不約而同地發出了歡呼之聲。聲震屋瓦，響遏行雲。

乃至有跪地叩首，高呼：“父母神明的。”“父母”，自是稱呼荀貞；“神明”是誇他睿智。

秦幹輕輕嘆了口氣，也不知想了些什麼，等到了鄉界、送他的荀