6 初夜(第2/3 頁)

荀貞去後院寫好公文，交給杜買，又道：“此去縣裡數十里路，天快黑了，你一人趕夜路不安全。我將馬借你，你找個人同去吧。”

荀貞來前，亭中只有一匹老馬，——杜買先前就是騎著它巡查亭部的，不夠兩個人用。

杜買道了聲謝，叫上繁家兄弟中的繁譚，兩人不等吃飯，牽馬出亭，迎著暮色，趕去縣中。

……

和縣吏一樣，亭中諸人在工作時間也是吃住亭中，不準回家的。平時做飯都是由黃忠負責，程偃諸人只會吃，不會做。

這會兒黃忠不在，荀貞倒是不介意下廚，可他初來上任、便逢大案，下午跑了半天，此時靜下來，有些頭昏腦脹。自家亂世保命的“大計”、初任亭長的新鮮、許仲仁孝救急的美名、王屠橫屍街頭的慘狀，以及王屠妻女悲傷的容貌，乃至將此案上報後，縣衙會派何人下來、他該如何應對，種種般般，都在他腦中交錯，思緒紛亂，連餓都不覺得，當然更沒有興趣去做飯。

他吩咐程偃、陳褒、繁尚將王屠的屍體搬去牆角，用席子蓋上，將亭長執法的工具木板和繩索收好，又取來一個類似後世馬紮的“胡坐”，放在亭舍的院門口，坐了上去。

暮色漸漸深沉，官道上的行人稀少起來，偶有從舍院門前匆匆走過的，也不再是過路的旅客，而是從田間歸家的農人。

紅日西落，燒紅了天邊的雲彩。沃野青青，與遠處的林木、山巒連成一片，在暮色下，帶幾分沉靜，帶幾分寥落。風涼如水，三兩麻雀嘰嘰喳喳地飛過，視線可及的里舍中炊煙裊裊。

程偃、陳褒、繁尚湊到近前，蹲在凳子邊。程偃、陳褒已見過荀貞了，而繁尚是才相見，帶著好奇，偷偷地打量他。

面對日後的上官，三人都想說些什麼，可荀貞只是安安靜靜地坐著遠望原野，他們一時也不知該如何開口、從何說起。最終程偃忍不住，沒話找話，打破了沉默，他問道：“荀君，你一直都在城裡住的麼？”

“對。”

“來到俺們這鄉下地方，適應麼？”

“有什麼適應不適應的？老實說，亭舍可比我家大多了。”荀貞家的宅院也是前後兩進，不過面積較小。

陳褒不似程偃粗直，開口前先小心地觀察了下荀貞的表情，然後方才說道：“荀君，有句話不知該問不該？”

“什麼？”

“君為荀家子弟，小人雖沒見識，也知君族高名，為何不在縣中任職，卻來當個亭長呢？”

“在哪裡任職不都一樣麼？”

繁尚不贊同，撐大了他凹陷的眼眶，聳動著鼻翼，說道：“怎能一樣？任職縣中，既體面，俸祿也多！亭長才幾個錢？勉強夠吃用而已。以君家世，若在縣中任職，少說也是個百石吏！”說到“體面、俸祿多、百石吏”的時候，他滿臉的神往豔羨。

“你說的很對，但這並不是我的志向。”

“志向？”

陳褒、程偃、繁尚面面相覷，體面的縣吏不願意做，甘願當一個迎來送往、事物繁雜的亭長，這算什麼志向？只聞人往高處走，未曾聞偏往低處行的。這個新任的亭長真有意思。

程偃性粗，藏不住心事，臉上露出不以為然的表情，就差點就“難道你的志向就是當亭長”這幾個字說出來了。

陳褒是賭博的高手，心思較為精細，小心翼翼地問道：“那麼，荀君的志向是什麼呢？”

荀貞默然片刻，遙望天際落日，吟誦道：“夙興夜寐，毋忝爾所生。既明且哲，以保其身。”

陳褒、程偃、繁尚三人沒有讀過書，聽不懂，大眼對小眼。

程偃撓了撓臉上的傷疤，問道：“荀君，你說的什麼？俺沒聽懂。是什麼意思？”

這幾句都出自《詩經》。

前兩句的意思是：“早起晚睡的時候，都要想想，不要對不起你的生命”；後兩句的意思“明哲保身”。連在一起，荀貞就是在說：“我兩世為人，實屬不易，快到亂世了，一定得想盡辦法保住自己的小命。”

這點意思，荀貞當然不可能給他們解釋，只是望著一點點沉落的夕陽，沉默以對。

暮色深到極處時，夜色即降臨。

……

薄夜如紗，籠罩大地。

黃忠回到亭裡，碰上了在門口的三人，驚訝地說道：“怎麼都呆在門口？荀君，俺把王屠的妻女送回去了，真是可憐，哭了一路，怎麼都勸不住。俺交代了裡魁和她家的鄰居，叫多照看點，別再出什麼事兒了