31 唐兒(第2/3 頁)

，回來了。”

他一面說，一面將坐騎牽入馬廄，見槽中空空如也，說道：“跑了幾十里路，馬兒也累了。阿兒，弄些飼料喂喂它。”馬身上的汗水未乾，溼漉漉的，他抹了一把，隨手在柱子上擦乾，又道，“天涼，把馬身上也擦一擦。明兒還得靠它走，不能叫病了！”

“明兒就回？”

唐兒原為吳郡海鹽人，因家中破產，婚後沒兩年就被丈夫賣掉了，輾轉多家，十幾年前被荀家買入，雖在中原已久，但還帶著江南口音，軟綿綿的。荀貞聽慣了北音，挺喜歡聽她說話的，覺得別有風情，答道：“亭長雖小，也不自由。休沐只有一天，今晚在家過個夜，明兒一早就走。”

“在家好好的，少君，你說你非去當個亭長做什麼？賤婢覺得荀公說得挺對的，就算少主你想出仕，也沒必要跑幾十裡地，去那什麼繁陽當亭長呀？在縣中做個文吏不也是挺好的麼？雖說也不能常住家中，需在縣舍住宿，但至少離家近，回來方便，不用這麼辛苦。”

唐兒被賣到荀家時才二十來歲，而荀貞那會兒還不到十歲，雖說是婢女，實際如姐，特別荀貞的“父母”亡故後，家中一切雜務多是由她操辦，荀貞可以說是由她“照顧”長大。兩人相伴，如姐弟生活，彼此熟悉，說起話來並不拘束。

“縣中為吏縱有千般好處，在我眼中，不如當個亭長自由自在。”

唐兒從院門後捧出飼料，鋪陳入馬槽中，餵馬兒吃。馬兒餓壞了，連吃帶嚼，甚是快意，不時還甩甩尾巴，昂昂腦袋。見她顧不上，荀貞索性自去堂中尋了塊破布，給馬兒擦汗。

唐兒一把奪過來，嗔怪道：“少君什麼樣的人？怎能幹這樣的粗活！”

唐兒儘管不識字，鄉野出身，但身處荀氏這樣的名門，來往無白丁，交接盡名士，郡守、縣君也都對他們敬重有加，尤其本縣的縣君，時不時地就會親自來裡中拜訪，耳聞目睹之下，朝夕受到薰陶，很為荀貞驕傲，覺得他天生就應該是一個了不起的人，家中的事兒從沒讓他下過手。

荀貞調笑說道：“這樣的粗活，我在家中可以不做，但繁陽亭裡沒有你，我一樣要做的啊！”

“胡說！阿兒雖是個婦人、婢女，沒甚見識，也知道亭中自有亭父、亭卒。洗馬喂料、開閉打掃的粗活，怎麼也輪不到少君去做！”

荀家的馬廄不大，和繁陽亭相仿，只能放下兩匹馬。

唐兒將抹布奪走，一會兒照料馬兒吃食，一會兒給馬兒擦汗，身影轉來轉去，把馬廄佔了一大半。荀貞既爭不過她，袖手在邊，又無事可做，便說道：“我剛在巷裡碰見了幾個族人。幾天沒回來，回來一趟，不能不去拜見一下族中長輩。阿兒，你且忙著，我去他們家中看看。”

“這才辰時剛過，你肯定早上沒吃飯就回來了，就算去拜見長輩，也不用匆匆忙忙。等賤婢給你做點飯，吃了再去！……，也不知道亭舍的飯食怎樣，一群男子做飯，想來定是沒有滋味，難以下嚥。”唐兒觀察荀貞的臉，心疼地說道，“看看你，臉都瘦了。還變黑了。”

“幾天而已，即便要黑、即便要瘦也沒可能這麼快罷？”

荀貞哈哈大笑，卻不肯等，往水井邊用木桶取了些水出來，洗了洗臉，抹乾淨了，又將幘巾、衣服整理好，說道：“飯什麼時候都能吃，拜見長輩卻不能失禮，越早越好。……，阿兒，你真別說，在亭裡這幾天，我還真挺想你做的雞頭米。你先做著，等我回來吃。”

唐兒佔著手，拉不住他，眼睜睜看他推門出去，在馬廄邊跺了下腳，像是責怪又像是埋怨似的嘟噥道：“自那年感染風寒好了後，少君就像換了個人似的，像是對什麼都滿不在乎，把田地都託給了荀公！又像自有主意，現在又非去當個亭長！總之，再也沒有以前的可愛。”

記得她才來荀家時，荀貞粉雕玉琢，可愛之極，像極了她未出嫁時家中的幼弟。第一眼，她就喜歡上了他。在荀貞的父母亡故後，她更是一顆心全放在了他的身上，既把他當弟弟照顧，又把他當少主奉侍。而如今，一晃眼，十幾年過去了。當年的童子已經長大成人，長成了一個弱冠青年。

她丟掉抹布，不知不覺地來到門邊，往巷中看去，尋找荀貞的身影，正看見他站在不遠處的一處宅子前敲門。

荀家子弟多美姿容，荀貞雖不及荀彧、荀悅貌美文秀，但也是一個美男子，且因知亂世將近，所以自少習武，不似只知埋頭書卷的腐儒那樣弱不禁風，身高腿長，體態勻稱，此時穿著黑色的袍服，頷下短鬚，除了腰間長刀，再無別的飾物，周身