29 許季(第4/4 頁)

……

許季和陳褒回來得很快，荀貞他們飯還沒吃完，他們就回來了。

去的時候兩個人，回來的時候五個人。

隨他們一起來的三個人，一個二十來歲，一個三十多歲，最後一個年有四旬。

陳褒介紹：“這就是北平裡的里長蘇虎。”

四旬上下的那人陪著笑臉，躬身向前，二話不說，“通”的一下跪拜在地，對荀貞說道：“下午小人犯了糊塗，沒估算清楚，只出了十五個人。繁君走後，俺又仔細算了算。”他偷偷地看了同伴一眼，接著說道，“……，再多出十人，應該還是沒什麼問題的。”

聽見這名叫“蘇虎”的里長這麼一說，諸人你看我，我看你，表情各異。

繁尚最是惱怒，下午時，他親眼見了這位“蘇虎”里長的強硬態度，萬萬沒想到，只因許季去了一趟，轉臉卻就又能“再多出個十人”。他首先覺得不是解氣，而是臉面無光。

程偃“嗤”的冷笑出聲。

這會兒已經入夜，夜色朦朧，黃忠打起火把，亮了院中。

荀貞注意到他的那兩個同伴似曾相識，應就是昨夜來過的蘇家兄弟，把蘇虎扶起，笑道：“蘇君，本該早去拜訪，只因一直忙，不得閒。我對你聞名已久，今夜總算相見。”

蘇虎誠惶誠恐，說道：“怎敢勞動荀君！要說拜訪，也該是俺來拜訪荀君才對。”

“今天繁君去貴裡中，……。”

“對，對，今天繁君下午去的。”蘇虎猛敲了一下自己的腦袋，追悔不及地自責說道，“都怪俺當時糊塗，以為最多能出十四五人。繁君走後，俺越想越覺得過不去，勞煩繁君跑一趟不說，別因此再耽誤了荀君的大事。……，故此，又仔細算了一下，再多出個十來人不成問題！”

他小心翼翼地問荀貞：“……，荀君，總共出二十五人，可夠麼？”

他又補充：“俺適才來的路上聽陳君說，為這次‘備寇’，安定裡出了二十石的米糧。俺們裡雖說不富，但荀君‘備寇’是為了整個亭部著想，俺們不能落於人後，多的不行，少的還可以，俺與裡父老商量了一下，決定在出人之外，也再報效亭舍十石米糧。”

他說完了，挺沒底氣地問荀貞：“荀君，你看行麼？”

從十五個人直接升到二十五人，外加十石米糧。荀貞心道：“看來我猜錯了，許季跑這一回，還真是挺有作用。”對這個結果很滿意，看蘇虎戰戰兢兢的樣子，他決定安慰兩句。畢竟，蘇虎作為北平裡的里長，以後打交道的日子還長。

他笑道：“蘇君來前，我還與黃公、杜君說起，‘備寇’雖是為亭部安危，但這種事情畢竟不能勉強。我也知道家家有本難唸的經。貴裡雖然人多，但人越多，事情越多，越麻煩。能出多少人，是否可以額外多出些米糧，我並無話說。貴裡的事兒，全憑蘇君做主！”

夜風很涼，荀貞穿著袍子還覺得不暖和，蘇虎的額頭上卻汗水涔涔，他咬牙說道：“是，是。……，要不三十個人，二十石米糧？”

荀貞楞了一下，重複說道：“三十個人，二十石米糧？”

蘇虎見他遲疑，再也撐不住了，“撲通”一聲，再又跪拜在地，帶著哭腔大聲說道：“荀君，最多三十石米糧。這已是本里的極限，真的是半點也不能再加了！”搗蒜似的，連連叩首。