16 原盼(第2/3 頁)

了安定裡，往前再有一兩裡地，便是南平裡。

因為王屠妻女是在這兒住的，故此荀貞決定最後再來此處，繼續往前走，又一兩裡，到了敬老裡。

相比安定裡，敬老裡寒酸得多。

牆垣不高，磚石脫落，只一眼掃過去，就能在牆壁上看到四五處殘破的地方。里門也破舊不堪，還很低矮，騎著馬過，不小心都會碰到頭。荀貞下了坐騎，步行入內。

裡中空空蕩蕩，道上一個人都沒有。沿著兩邊宅院中間的狹窄土路，三人來到彈室。

彈室外邊，豎了塊石碑，高五尺餘，寬近三尺。

荀貞駐足觀看，看了右邊第一行，心中想道：“原來是父老僤的約束石券。”

他來亭中也幾天了，去的裡也有兩三個了，卻是頭一個見立有父老僤的。父老僤，就是裡中居民為湊錢、湊田地，“借”給“裡父老”，供其日常工作所用而簽訂下來的券文。裡父老和鄉三老一樣，是一種榮銜，身份介乎官民之間。

這塊寫著券書的石頭沒有經過打磨，石面粗糙不平，字刻在其上，排列得不整齊，多的二十幾個字，少的十幾個字，應是用鋼釺刻鑿而成的，淳實靜穆，樸拙天然，寫道：“熹平五年正月十五日，敬老裡父老僤祭尊原爽、主疏左英等六十一人，共為約束石券裡治中”云云。

碑文約有二百餘字，大意是：“熹平五年正月十五日，敬老裡原爽等六十一位父老僤的成員，在裡的‘彈室’**同立此約束石券。湊錢五萬，買地五十畝。現在約定凡僤中成員按家產能當裡父老的，可以借僤中的田經營，以收穫的穀物等供給開銷。

“家貲不足，不夠格當裡父老的，要把田交出來，轉給其他為裡父老者。田地就這樣一代代地傳下去。如有亡故的，由他的後代接替。若僤中成員都因為家貲不足，不夠資格當裡父老，那麼，原爽、左英等人可將田租出去。

最後是僤成員的名單：“如約束：原爽、左英、左遠、左中間、原中遙……”。

名單中有個熟人，即日前在王家見到那個太平道人“原盼”。那天見過原盼後，荀貞問過杜買，已知他住在此地。

六十一個名字，代表六十一戶，其中原姓和左姓的佔九成以上。里民多聚族而居，一個裡中有一兩個大姓很正常。

荀貞將碑文看完，裡中依然不見人影，巷子冷冷清清的。陳褒牽著的馬不安地踏了幾下蹄子，甩頭打了個響鼻，略添了些許聲響。

程偃搔了搔臉上的傷疤，說道：“好生古怪！這裡中的民戶都哪裡去了？怎麼一個不見。”

“彈室”的門關著，裡邊沒人。

陳褒把手中的韁繩交給程偃，對荀貞說道：“俺去找找。”

“彈室”兩邊、對面的幾處宅院都關著門，陳褒一家一家的敲過去，驚起許多雞鳴狗叫，劃破了裡中寂靜，但卻都無人應答，過了好幾戶，才“吱呀”一聲，有人開啟了門。

“走，過去看看。”

荀貞亦是狐疑，招呼程偃一塊兒過去，到得近前，見應門的是個老人。陳褒剛剛問清楚，向荀貞稟報：“裡中不是沒人，都去原盼家裡了。”

“原盼家在哪兒？”

那老人答道：“在最西邊。”

敬老裡在路西，原盼家又住在最西邊，那就是在巷子的盡頭了。

聯想到剛看的父老僤中原盼的名字，荀貞問道：“是僤裡邊議事麼？”

“不是，是講解經文。”

“經文？什麼經文？”

“自然是大賢良師傳下的《太平清領經》。”

荀貞微微變色，確定似的追問了一遍：“裡中住民都在他家聽經？”

程偃誤會了他的心思，也犯疑，說道：“對呀，原盼家能坐下那麼多人麼？”

老者答道：“除了下地的，都去了。”

陳褒瞭解情況，解釋說道：“去年大疫，因鄭君救治得力，咱們亭中大部分的裡都沒怎麼受到影響，唯有敬老裡受疫最重。全裡六十來戶，二百多口人，病故了小一半。今年八月‘算民’的時候，只剩下了五十來戶，百餘口。……，他們裡中又有不少人是周邊富戶的徒附、賓客，除掉他們，剩下的也就五六十口。原盼家連屋子帶院子，擠個幾十人沒啥問題。”

荀貞心中震驚，想道：“竟是全裡信奉太平道？”臉上的神色恢復過來，若無其事地對老者說道：“多謝你了。”對陳褒說道，“咱們去他家看看。”

三人牽馬向西，來到最西頭。