44 高家(第1/3 頁)

“鄉亭”即“鄉治”的所在，在“繁陽亭”東北方向，中間相隔了兩個亭部，抄近路的話，大約十幾裡地。

荀貞和陳褒用了不到半個時辰，十幾裡地轉瞬即至。“鄉亭”雖然是“鄉治”所在的地方，但道路上行人稀疏，明顯比繁陽亭冷清很多。

陳褒說道：“在去年的疫病中，鄉亭亡故者甚眾。”

繁陽亭境內沒有空閒的田地，都種滿了麥子，而才入“鄉亭”，路邊的土地就有荒蕪的了。不但“鄉亭”，他們一路走來，路過的那兩個“亭部”中，也或多或少分別都有此類現象。

民以食為天，只要有口氣在，農人就不可能讓田地荒蕪，很顯然，這些土地的主人應該都是全家盡數歿在疫中了。——不過，這種田地閒置的現象不會延續太久，不知道有多少在虎視眈眈地盯著呢！最多到明年，必就會或被豪強之家佔走，或被亡者的族人收歸族中。

陳褒知道程偃的家，領著荀貞七拐八折，盡走的小路，不多時來到一處裡外。

這個裡的規模不小，比安定裡、南平裡都大，粗略估摸，至少能住**十戶人家。里門的瓦當上飛雲為紋，中有兩字：“程裡”。

以姓為里名，說明是聚族而居。荀貞問了陳褒，果不其然，裡中皆為程姓。

在沒有公事、又不是休沐的情況下，亭長一如郡、縣長官一樣，是不能擅自出界的。所以，荀貞此次出來，換下了亭長的服飾，裹了個黑色的幘巾，看似一個普通的黔首百姓。

“裡監門”很負責任，見他二人近前，從塾中出來，問道：“做什麼的？”

陳褒代為回答，說道：“俺們與本里民程偃同在繁陽任職，今有事去他家中。”

“繁陽？……，你是？”

“俺叫陳褒。”

“裡”的管理是很嚴格的，有陌生人來時必須要問清楚，如果有外人想要暫住“裡”中，還必須登記，得有“任者”，也即保人。荀貞之所以能在“繁陽亭”的各里中出入無忌，那是因為他是亭長。現在來到別人的地盤，肯定會受到盤問。

裡監門打量了他兩人幾眼，問道：“知道程家在哪兒住麼？”

“二門東入，即為程舍。”

知程偃在繁陽亭任職，又知程偃家住裡中何處，看著不似歹人，裡監門打消了懷疑，讓開道路，說道：“進去吧。”

“二門東入”。裡和裡不同，有的裡是一條直道，住戶分住兩側；有的裡是兩條直道交叉，住戶分住四方。又有的裡除了直道還有小巷，巷子與直道相交，相交的位置設的也有門，比如荀貞住的高陽裡就是如此。“二門”，即進到裡邊之後的第二個門，“東入”，方向在東邊。

兩人牽馬步入“裡”中。

正是農閒時節，此時將近午時，太陽曬在身上很暖和，三兩閒漢蹲在巷中，懶洋洋地聊天，瞧見荀貞和陳褒入來，往牆邊靠了靠，讓他們過去。有多嘴的問道：“來找誰的？”

陳褒答道：“程偃。”

“喲，那你們來的可不巧，小五前幾天就回亭裡了。……，你們知道他在繁陽亭麼？”

“俺們就是從繁陽亭來的。”

幾個閒漢對視一眼，先前說話的那人問道：“可是小五出什麼事兒了？”

荀貞心中一動，問道：“為何如此問？”

那漢子打個哈哈，卻不肯說了，只道：“隨口一問，隨口一問。”

再問時，他們索性不開口了。

見從他們這兒問不出什麼了，荀貞與陳褒繼續往前走，走了幾步，聽見那幾個閒漢竊竊私語，隱約聽到一句：“那高家的人昨兒又來了，對小五家裡說，最多再只寬限兩日！……。”

往前走了幾步，陳褒低聲對荀貞說道：“看來阿偃家中確實有事，只不知是怎麼了？”

荀貞不動聲色：“到他家問問就知道了。”

進入二門，向東走，第三戶便是程偃家。

宅院甚破，木門上盡是裂口、縫隙，黃土夯成的牆垣，圍著一個不大的院子。

陳褒上前敲門，等了片刻，門內有人應道：“誰？”

“繁陽亭亭卒陳褒。”

院門開啟，出來一個美婦。

荀貞只覺眼前一亮，下意識地扭頭去看陳褒。

陳褒也是呆了一呆。他雖與程偃同亭為卒多年，也知他家住何處，但因平時勞忙，逢上休沐也都是各回自家，或孝敬父母、或親善妻子，卻是從來沒有登門來過，試探性地問道：“請問當