31 除惡務盡(第2/3 頁)

小民，他得罪了你的朋友，活該受罰。這錢，不用賠了。”

荀貞略挪肩頭，讓開他的手，笑道：“如此，多謝第三君的好意了。”

“荀君，你今為鄉宰，是俺們的父母，日後還要請你多多照顧。”

“何必客氣見外？今天咱們也算不打不相識，鄉中四姓，高、費、謝、第三，尊族之名我是久仰了。‘照顧’二字不敢當，該說以後我還得多倚仗君族。”

“荀君若有令，自管吩咐就是。”第三蘭歡暢大笑，指了指被攏在一處的那兩匹坐騎，說道，“馬且存此，俺可就在裡中等你送錢來了。”

“一個時辰內必給你送到。”荀貞拱手告辭，拉住樂進離去。

等他兩人走遠，看著他二人的背影，第三蘭收起笑容，“呸”了聲，說道：“‘不打不相識’？不如說是‘不打不識相’！……，名門子弟，潁陰荀氏，二十來歲就鄉有秩，帶綬攜印，儼然也是個百石吏。嘿嘿，嘿嘿。黃口孺子，無膽小兒。……，呸！”狀甚不屑。

一個少年略帶擔憂，說道：“我在繁陽有親戚，聽說這姓荀的在任繁陽亭長時，抓過一個叫武貴的，直到現在還被關在亭舍犴獄裡沒有出來；又曾帶人馳援臨部，夜半擊賊，——不像個怕事軟弱的。二兄，你說他會不會不送錢來？又或者背地裡搞些勾當，尋咱們的晦氣？”

“尋咱們的晦氣？他能尋咱們甚麼晦氣？你說繁陽亭那個叫什麼的？叫武貴的，能與你我相比麼？問問鄉中，誰知道武貴，誰又不知道俺第三蘭！……，‘擊賊’？你我是賊麼？他擊賊之事，俺亦有耳聞，不過是一群從郟縣來的短命鬼！他倒是有膽來殺個本鄉的壯士豪傑？就他這無膽軟弱的模樣，頂多也就能欺負欺負外地人罷了。”

第三蘭摸了摸頷下的鬍鬚，站在官道上，往前邊看，荀貞和樂進的身影已經遠去。他放低聲音，說道：“便算他不是個軟弱怕事的，真要想尋你我晦氣，又怎樣？大不了再做一次十五年前的事兒！……，俺叔伯做的，咱們便做不得？”

……

荀貞扭頭往後邊看了一眼離開處，第三蘭諸人牽著馬下了路，似是要回去裡中。他轉回臉，笑對樂進說道：“文謙，怎麼一言不發？”從離開到現在，樂進繃著臉，一句話都沒說。聽到荀貞詢問，他沉默了會兒，問道：“荀君，你為何應他給錢？”

“你我只有兩人，他們十餘人，此地又臨朱陽裡不遠。彼眾我寡，不應他給錢又能怎樣？”

樂進慷慨地說道：“彼輩雖眾，你我雖寡，但他們在我眼中就如土雞瓦犬而已，不需荀君動手，我一人足能將之盡斬劍下！”

荀貞沒回答他，而是笑道：“你怎麼又叫我‘荀君’？你我傾蓋如故，直呼名字便是。”

樂進的臉皮再又被漲紅，他抬眼看荀貞，氣憤地叫道：“貞之！我不是與你說笑。進自束髮以來，未嘗受過侮辱，更沒有過因貪生懼死而忍氣吞聲，以苟性命！貞之，正如你說，你我‘傾蓋如故’，相交雖短，但我以為你是一個有才明勇略的人，卻不料如此儒弱！”

樂進惱怒，荀貞也很惱怒，樂進從束髮至今未曾受過侮辱，荀貞更是如此。潁陰荀氏名重海內，莫說一個鄉間的地痞無賴，便是郡守、縣令見到荀家的人也會客客氣氣。雖說因為他自請亭長，族人中有不理解的對他有過嘲諷，但那也是私下背後，可從沒有人當著他的面說過什麼風涼話。第三蘭擺明了是絲毫沒把他這個鄉有秩當回事，根本沒把他這個人當回事。

他說道：“文謙，不止你怒，我也怒。你怒是因你覺得你受了辱。我怒，一因受辱，二為治鄉，鄉中有此豪猾，若不治之，我這個鄉有秩也就當到頭兒了！”

樂進楞了一愣：“貞之，你也怒？……，那既然你怒，你又為何答應給他償錢？”

“文謙，我知你勇武，知你殺過群盜，第三蘭他們這幾個人或許不是你的對手，但是我且問你，殺人之後，你該怎麼辦？”

“殺人當死，我願伏法償命。”

荀貞嘆道：“文謙，你這只是匹夫之勇！”

“匹夫之勇？”

“匹夫之勇，不能忍於忿。父母生我，師長教我，男兒七尺之軀，生之不易，奈何輕死？大丈夫當留此有用之身，以待時用，豈能因一時之辱便激憤殺人？你殺的只是一個豎子，你毀掉的卻是你的志向！是以子曰：‘小不忍則亂大謀’，是故淮陰侯甘受胯下之辱。何哉？殺之不能揚名，忍了，卻能靜候時機，伸展自己的志向！”

樂進若有所思，默然不語，但神