26 鄉中四姓(第2/4 頁)

門，沒有背景靠山？眼看著一個個有背景或靠山的同僚相繼升遷，平步青雲，而自己卻久困不得寸進，他心灰意冷之下，辭官歸鄉，沒想到的是，卻因平時斷獄公平，得了鄉民的擁戴，竟被舉為三老。

看著年紀輕輕已經佩戴印綬，成為百石吏，雖然恭謹，卻亦難掩其勃勃英氣的荀貞，再對比在斗食吏的位置上蹉跎至老的自己，他暗歎一聲。兩腿關節又在隱隱作痛，他拂起袖子，把手放在膝上，按了兩按，笑道：“君族博通五經，聞君少從荀仲通學，想來定已承繼家法了？”

“貞天資頑鈍，愧對家學，雖從仲兄學習十年，至今不過略知而已。陽翟郭氏，天下律法名家，宣公出其門下，盡得其法，囊日為吏時，平冤斷獄，闔縣稱頌，以為神明，今歸鄉里，教誨晚輩，傳授家法，敦化風俗，息一鄉之訟。諺雲：桃李不言，下自成蹊。貞仰慕之極。”

宣博笑了起來，想道：“聽謝武說，他所以能任亭長方三月便遷為鄉有秩，是因聞警越境，夜擊群盜，縣君因稱其為‘乳虎’。既勇於任事，敢違令越境，又有乳虎之名，吾本以為他會是一個鷹揚虎視之人，卻不料似個謙謙君子。”

宣鹹奉上熱湯，與時尚侍立在宣博席後。

宣博端起木椀，飲了一口，潤潤嗓子，不再與荀貞客套，改而正色說道：“君今下車伊始，便來見吾，可是為政事而來麼？”

“一則仰慕宣公高德，二來確也是為政事而來。”

“君治繁陽三月，民皆稱善，可稱仁。深夜聞警，馳援臨部，可稱義。雷霆擊賊，救劉莊於兵火，可稱勇。又嘗使高素焚債券，近又讓功於謝君。子曰：‘仁者必有勇，勇者不必有仁’。《詩》雲：‘顯允君子，莫不令德’。君可謂仁勇君子。今來吾鄉為有秩，必有良策施政，吾願聞之。”

“貞非本鄉人，雖在繁陽當了三個月的亭長，但熟悉的只是一亭之地，便如管中窺豹，並不知別亭人情。今來鄉寺，就似盲人，眼前皆黑，不知從何下手，正想請教宣公。”

荀貞的態度很誠懇。

宣博見他恭謹，也不藏私，直言說道：“往昔謝君在時，施政寬仁，不擾百姓，民皆樂之。你可以沿用他的做法。”

“是。”

“不過有一點，謝君做得不好。”

荀貞擺出一副虛心求教的模樣，問道：“請教是何處？”

宣博略微沉吟，這次卻沒有直言相告，而是問道：“君雖非本鄉人，但既來吾鄉為有秩，且又已在繁陽任職三月，應該對本鄉的大姓有所瞭解？”

“貞聞：本鄉大姓有三，謙德里高氏、費裡費氏、甘泉裡謝氏，分別在鄉、費、粟三亭。”

能稱得上大姓的至少有兩個條件，一個族人多，一個有錢有權，其中又以有權為重。繁陽亭的馮家、荀貞夜救的柏亭劉莊，此兩家雖是鄉中富戶，但族人不多，也沒什麼權勢，因此稱不上大姓。

荀貞說的這四個姓，高氏不必多說了，鄉中首富，與陽翟黃氏有關係。費氏也不必說了，費暢乃中常侍張讓家的賓客。謝氏，即前任鄉有秩謝武的家族，論其家產，或還不及馮、劉兩家，但有謝武一人便足稱鄉中大姓了。

宣博點了點頭，又搖了搖頭，說道：“你少說了一個。”

“少說了一個？還有哪個？”

“朱陽裡第三氏，在桑陰亭中。”

“第三氏？”

宣博說道：“第三氏本為田姓，戰國齊田之後。漢初，諸田被高祖徙到京兆房陵，遂以次第為姓，從第一排到第八。經王莽篡權，赤眉、綠林之亂，光武中興，建武年間，第三氏裡有一人來本郡為官，遂留下了一個分支在此。”

荀貞低頭尋思多時，想不起來本郡、本縣、本鄉有什麼姓第三的官吏，問道：“小子孤陋寡聞，不知第三族中有何人在郡縣鄉中為吏？”

“本鄉四姓，高、費、謝皆以權錢威行，霸鄉中，第三氏獨以暴桀橫行。”

“獨以暴桀橫行？”

“先齊的風俗本就貪利、輕仁德，好奢侈、崇武烈，諸田被高祖徙去京兆後亦不改其風。第三氏自落戶本鄉便不事生產，專一強豪意氣為業，其族中多出輕俠之輩，橫行閭里，多為不法，歷任有秩皆不能感化之，吾今忝為三老，亦無能為力。”

荀貞疑惑地想道：“聽宣博講述，這分明就是一個輕俠世家。——只是奇怪，卻為何從未聽許仲說過？”他在繁陽亭時，後來與許仲同室而眠，夜裡常聊天說話到很晚，也曾問過許仲本鄉的出名輕俠，許仲從沒有提