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匠在歸化地方佔了半數以上，數以十萬計，每年客死在這裡的山西人數量都非常大。正是由於入葬的屍體越來越多，尤其是暫厝在這兩處墓地的山西商人，他們的棺木或是淺埋或是露天置放，引來許多麻煩。屍體的臭味招引著野狗和狼群頻頻光顧。也有盜墓者趁著夜幕降臨潛入墓地偷盜棺木中的陪葬物，盜墓者捲了死者的陪葬之後並不把棺蓋復原，於是那些暴露出來的屍體就成了飢餓的野狗和狼群的美餐。這樣公義地混亂的管理和恐怖的情形在社會上造成了很壞的影響。以後但凡是有些身份的人死後，他們的朋友都不願意把屍體在這些公義地厝放了，於是座落在歸化城西郊的董園義地就成了他們最佳的選擇。

單說雲二爺是一個心靈非常奇巧的人，他受大掌櫃之託專門為海仲臣設計了一座厝房。這厝房比普通人家住宅瓦房要矮許多，從外形上看也有一些差別，整個房子是正方形的，長寬皆為一丈，四個挑簷向上翹起有騰空飛翔之勢，屋頂的中央沒有屋脊只是一個高高隆起的尖頂，整個房子看起來就像是一座塔。這特別的“塔”高有丈餘，共分八層，每一層都開有四扇小窗戶，小窗戶寬二尺高一尺。其實那窗戶全都是出氣孔，由於“塔”身又細又高，能起到很好的抽氣作用。房子的四堵牆上都開有窗戶，但不糊窗紙也不安玻璃。不但如此整個房子的房基要高出地面三尺，下面臨空東南西北皆有風道。這種厝房可以想見它的通風效能登峰造極。海仲臣屍體在厝房置放三年依舊儲存十分完好。厝房內每到春季便派人鋪灑石灰、逼趕蚊蟲，加之整個公義地地處花園的東南，塞北的西北風常年不斷，梨花桃花盛開的時節各種花香被西北風席捲，掠過義地，走進厝房裡盡然是一片花香撲鼻。

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幾年間大掌櫃每逢清明、七月十五幾個祭鬼的節日，都要親自前往董家花園的義地去燒紙悼唁。

一般的叫作壘子，像海仲臣那種規模又大又上講究的就叫厝房。幾個抹鬼人幹了大半天，終於將海仲臣的厝房修整了一遍。幹完活兒坐在地上吸菸休息，正要離去忽見大道上有一騎一乘向這邊跑來。抹鬼的人都站在那裡看，猜測著來人的身份。

那馬跑進了園子，為首的抹鬼人認出了來人，喊道：“賈掌櫃！你來的正好，厝房我們做好了，正要交工回城呢。”

賈掌櫃下了馬連那厝房看也沒看就說：“老張，你們先別忙著走。”

抹鬼人以為賈掌櫃對他們的活兒不滿意，就說：“哪不合適我們再修修，賈掌櫃你只管吩咐就是了。”

賈掌櫃說：“你誤會了，老張，我晚來了一步就讓你們白做了活兒，這厝房白修了，還得拆。”

“為什麼？”老張不高興了，搶白道，“我們抹鬼人雖說是做人下賤可賈掌櫃你也不應該這樣耍笑人。剛剛做好的活兒，連泥還沒幹呢就又要拆。早知道要拆何必要我們來壘呢？”

“不是我姓賈的耍笑人，”賈掌櫃笑著解釋，“總號的大掌櫃剛剛吩咐下話，要起欞柩。”

“要起棺？”

“對，是要起棺。”

“做什麼？”

“好事情，這棺柩的主人總算是熬到頭了——他要榮歸故里了！”

“噢……原來是這樣。”

抹鬼的人們都說這當然是好事情。

賈掌櫃說：“一會兒還得麻煩幾位哥們，幫著扛房的師父將棺木起出來，放在太陽地上好好亮曬亮曬。”

賈掌櫃打馬跑出了公義地，在義地的柵門口勒住了馬，喊道：“老張，這活兒千萬不敢耽誤！半月之後棺木就要起程。”

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第30節：做生意的道臺（1）

2　。　做生意的道臺

歸化城的生活被一種特別的慵懶籠罩著，表面看還是呈現出安定和平穩。北門城樓上的晨鐘暮鼓引導著市民的作息，它們把災難與不幸掩蓋在鐘鼓聲中，一些古老的規則控制著城市也控制著大盛魁商號，控制著歸化城人的生活。依照這個看不見的鐵的規則，大盛魁商號如期召開了它的三年一屆的財東會議——也叫做結賬會議。

出乎人們意料的是，歷來十分棘手的大盛魁的財東會議，竟然在悄然之間順利完成了。

大盛魁乃歸化城的龍頭大商號，市場影響力巨大，社會關係極為複雜，相與聯絡非常廣泛，業務來往十分繁雜，往往一個經營謀略的改變，一個重要的人士變動，都會牽扯到社會上的敏感反應。因而不僅本號人士關注，本地行