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鎮，是朝廷關注的重點，就算膽大的官兵也不太敢在這裡鬧事。因此，明軍駐紮在附近，德州雖然也是全城戒備，嚴禁中央部隊計程車兵進入城市，但並沒有在大白天閉上四門。

二十一日，長青營在德州城外安營紮寨，等待後續部隊到達。張承業到底年紀大了，另一個副官吳忠的性格比較隨和，而許平則是精力旺盛，所以長青營中的日常事務都是由許平處理，大事上報張承業，小事自己就可以決斷。佈置好營地後，雖然是在內地，閒不住的許平還是部署好偵騎，一如在敵境般謹慎。

二十二日一早，隨著號角聲響，許平當即從床上一躍而起，興沖沖地趕到大營處理公務，這是他第一次帶兵出征，滿心都是喜悅。中午時分，衛兵報告有三個德州市民求見，而且都自稱是許平的故人。

“故人？”許平眉頭一皺，就讓衛兵把幾個人帶進來。進來的三個人穿的都是綾羅綢緞，入帳後就是大禮拜倒。

“草民張傑夫，叩見大人。”

許平立刻認出來者，另外兩個人自然是樂琳和姜燁，三人都是德州的地頭蛇。許平客氣地請他們起來就坐，還讓衛兵送上茶水。他們開始喝茶時，許平對他們抱歉道：“軍中沒有什麼良品，三位大俠將就些吧。”

張傑夫他們以前見識過新軍，今天一路進來的時候，又仔細觀察了長青營的軍容。聽了許平的話，他們也不客氣，張傑夫當即放下茶碗，笑道：“這茶確實不能算是上品。”

許平見張傑夫身上的衣裝十分講究，人雖步入中年，但卻完全沒有富家人的福態，體型近似年輕人，手掌上筋肉突出，指間關節也粗大。另外兩個人都是一臉橫肉，雖然現在三人都是滿臉堆笑，但許平忘不了他們手握鋼刀時兇相畢露的樣子。

三個人臨來之前早已經商量好，一聽張傑夫起頭，樂琳馬上就笑著問道：“不知道許將軍要在這德州駐紮幾日？”

許平含糊地報聲：“三、四日吧。”

“這營中也無甚樂趣，”張傑夫一拍大腿，大聲道：“許將軍和手下的兒郎們，不妨去德州城內轉轉，如何？”

“知府大人不讓我軍官兵進城。”

聽到許平這話後，三位大俠相視一笑，還是由張傑夫開口：“如此卻是不妨，草民幾個昨夜已經去拜會過知府大人，說起許將軍儲存地方的事蹟。嗯，聽知府大人的意思，如果不攜帶兵器，也是可以進城去轉轉。”

許平聽了有些心動，他忙碌了這麼些日子，確實想稍稍散一散心，許平自幼就沒有離開過京師附近，上次到德州時也沒機會看看風土人情。張承業命令長青營士兵這兩日在營中放鬆休息，只是不許飲酒。如果禁止進城後飲酒，並嚴令士兵按時回營，許平覺得不會出什麼紕漏，對樹立許平的威信也有好處。大戰在即，士兵們確實需要從緊張的狀態中放鬆一下，張傑夫看出許平意動，就勸他道：“草民幾個已經在城內擺下宴席，就等將軍大駕光臨了。”

“只是要問過張大人。”許平心裡已經同意，就打算去請示張承業。

“正要許將軍引見。”三人立刻起身，簇擁著許平去找上官。

張承業對此並不反對，他也不願把官兵的弦繃得太緊。聽過許平的介紹後，張承業就安撫這三個勞軍的人一番。他們要拽張承業和吳忠一起去吃飯，張承業笑著婉言拒絕，讓吳忠和許平儘管前去：“本將年事已高，喜靜不喜動。”

私下裡張承業囑咐許平和吳忠：“讓千總、把總帶隊，在城裡轉轉，聽聽書、嚐嚐小菜都很好，但不許喝酒、不許賭博！”

“遵命，大人。”許平和吳忠都答應道。

召集下面的軍官訓話後，許平和吳忠就高高興興地和張傑夫他們走了。長青營的十個參謀軍官因為沒有帶隊的任務，也和許平、吳忠一同前去。營中只留下些衛兵。

果然，席上菜餚很是豐盛，請許平吳忠坐下後，張傑夫他們就開始在旁邊一個勁地勸酒，吳忠和許平堅決地表示不喝。這座酒樓似乎被張傑夫一夥包下來了，除了他們更無別人。一頓飯也不知道吃了多久，張傑夫他們又叫來一個戲班子，就在樓上開始唱戲。許平是窮人家的孩子，能坐在桌一邊吃飯一邊聽戲，對他來說真是以前想也不敢想的的奢靡生活。吳忠實在抵抗不住姜燁的熱情，飲了一小杯，隨後衝許平無奈地苦笑一下。

看到部下們也都興高采烈，尤其是周洞天那幾個和許平一樣出身貧寒的參謀，人人都是喜笑顏開。請客是自己的朋友，許平感到臉上多了些光彩，心中又是歡喜又是感激。抽個空子，