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我大哥嘛，從我記事起，沒有一天不練劍。去歲他好不容易回家過年，大年三十那天早上天不亮就起來舞劍，還說一天不摸劍柄手就會生。年三十可能一天都會忙，不趁早起來說不定就沒有時間了。”

“啊。”

黃姑娘側頭一笑，滿臉驕傲地誇讚道：“福寧軍中每年都有全軍比武，我大哥從十七歲開始，年年是搏擊第一。這可不是靠關係來的哦，憑的全是真功夫。他還斬首好多級呢。”

“福寧軍，斬首？”許平微微一愣：“福建也有叛賊麼？”

黃姑娘答道：“好像是和海匪打仗吧，他們福寧軍進攻島嶼上的海匪據點，具體是哪裡我就不太清楚了。”

黃姑娘又說：“賀伯伯有一次提到過你，說你把新軍裡學的兵書倒背如流。”

“倒背如流？這不可能。”許平一向努力鑽研兵書中的道理，對每一條內容都要盡力弄明白為什麼要這樣制定，對於作戰有什麼好處。許平雖然用功，卻並不認為熟讀兵書就是合格的指揮官，趙括也是熟讀兵書的，卻留下了“紙上談兵”的笑柄：“我希望以後還能有機會回教導隊繼續學習。”

“許公子經過了教導隊的最高階訓練，以後是指揮官了，教導隊裡的東西都學過了啊。”

“我曾經聽人說，侯爺還寫過一本書，趙大人、金大人等幾位大人也都參與了，不過我們沒有學過，想來應該是給營官們讀的吧，一定是集兵法韜略之大成。”許平嚮往地說道：“不知道我有沒有機會看到。”

“什麼書？”黃姑娘似乎很是驚奇：“我怎麼沒有聽說過。家嚴可沒有什麼兵法秘笈。”

許平微微一笑，猜想黃姑娘說到底是一個女孩子，不必上陣廝殺，所以最多也就是讓她聽一點軍中的趣事，用不著把兵法精華傳授給她。

黃姑娘見許平笑得詭異，哼了一聲：“許公子定是被道聽途說的人騙了。”

“末將的訊息來源絕對可靠。”

“那許公子就告訴我，我回頭去向家嚴討來看看。”

雖然許平不信黃石會把這個東西給女兒看，不過他還是答道：“好像叫什麼《征伐之源》，嗯，就是這個名字。”

黃姑娘追問道：“《征戰之源》？”

“嗯，可能是吧。”

許平話音才落，黃姑娘就笑起來：“原來是這本啊，我早看過了。這本書就在書房裡，和其它的書擺在一起。這個名字起得頗有氣概，我一看見就讀了。哪裡是什麼秘笈，和其它的兵書差不多，全是密密麻麻的條例，還沒有《吳氏兵法》有意思。”

新軍的軍營離京師城門不遠，這時兩人已經能看見城門的火光，黃姑娘勒住坐騎：“許公子請回吧，我這就進城去了。”

城門早己緊閉，許平有些憂慮：“小姐真能進去麼？”

朝廷因天下烽煙四起，特許緊急軍情不分日夜地傳入城中，所以京營守衛對全身黑甲的軍法官從來不多問話，只是根據腰牌放行。除了朝廷的命令之外，黃石為了方便傳遞軍情，對京營的官吏也進行過賄賂。京營上下早已經軍紀敗壞，把守城門的軍官樂得悶聲發財。不過，這些內情黃姑娘和許平當然是不清楚的。

許平堅持道：“末將目送小姐進城，然後才能放心離去。”

黃姑娘見許平如此擔憂，笑道：“我這身軍服很好用，可以遮人耳目，出去遊玩也很方便。”她縱身下馬，牽著坐騎走向城門口，準備把馬交給甕城的衛兵，自己坐吊籃上城牆。

許平想起那天金神通去趙府時也穿著軍法官的軍服，更曾有過類似的議論。耳邊又響起金神通那天說過的話，許平感到胸間突然一痛，他不由得問道：“小姐以前穿這身軍法官的衣甲出去遊玩時，是和朋友一起出去的麼？”

許平的腔調有些顫抖起來，黃姑娘聞言緩緩回過頭來，盯著許平仔細地看，微微搖頭道：“許將軍，你的心眼，真的是很小啊，還是放寬一些才好。”

黃姑娘更不多言，把面甲落下大步向城門走去。許平遙望著她走到牆邊，向城上揮舞著什麼東西。一會兒，城上落下一個吊籃，黃姑娘把手裡的東西放進籃子裡。吊籃收回城上，良久後又放下一個大吊籃，這次黃姑娘自己坐了進去，和吊籃一起被緩緩拉上城去。

許平在黑暗的野外久久遙望著城頭的火光，直到連人影都看不見了，才掉頭返回營地。

崇禎二十一年六月十二日。

經過近一個月的不停整頓，定員三千人的長青營現擁有戰兵二千七百餘人，已經基本接