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起來躬身：“謝大帥。”

賀寶刀又深深地嘆口氣，對許平道：“不過，以我想來，子玉他是以為你已經殉國了，他想保住自己的世職，這次皇上震怒，他也怕受到責罰。”

“所以他想把一切都推給我？”許平問道，尾音高高地挑起：“反正死人也不能開口了？”

賀寶刀沒有說話，只是看著許平。這幾天來，許平胸中一直憤恨難平，剛才聽到那些話後頓時就把一腔怒火都撒到吳忠身上，現在他怒氣稍息，就賭氣道：“大帥說怎麼辦就怎麼辦好了。”

“我打算建議侯爺召開一個內部的軍法會議，給子玉一個內部斥責，希望這樣就能讓你滿意。”賀寶刀把他的打算娓娓道來：“克勤啊，這裡面確實有我的私情，我不希望子玉就此毀了。但我為你考慮，你以後的路還很遠，不要讓其他人覺得你刻薄，儘量給別人留下一些感激，子玉他會記得的，我想他一定也很羞愧。”

“我不需要別人的感激。”許平衝口說道，他的情緒又開始激動起來，現在他有滿腹的牢騷需要吐出。

賀寶刀再次住口，等許平發洩完畢後，賀寶刀輕聲說道：“克勤，這次這麼做的人，不僅僅是子玉一個。”

“哦？”

“還有侯爺。”

這四個字讓許平愣住。賀寶刀雙肘撐在桌子上，對許平說道：“我剛才說過你讓侯爺很難辦，就是指這個。這次出兵敗得太慘了，無論皇上還是內閣那裡都完全交代不過去，侯爺以為你殉國了，所以把大部分的責任都推給了你。”

許平只覺得喉頭一陣陣地發緊。賀寶刀告訴他，這次由於胡亂指揮，新軍包括救火營在內的八個營一股腦地向左翼擠過去，自己把自己的路堵住。戰鬥部隊的糧草無法前運，甚至不等叛軍進攻，一線各營就已經斷糧。等叛軍渡河進攻督師的標營時，友軍又發生炸營，統帥部的潰退引發左翼友軍的連鎖反應。在這一片混亂中，新軍甚至無法做出調整和應對。空有強大的新軍左翼八營，連叛軍一個人影都沒見到就慘遭失敗。

新軍各營的指揮官已經很多年沒有參與大規模戰鬥，他們以前是在黃石指揮下的戰術軍官，以往只是機械服從命令。指揮官在面對參謀部不曾想到過的局面時，表現得茫然和遲鈍。在失去統一指揮後，都是幾個臨近的新軍指揮官自行聯絡，討論對策，各營的意見也是紛雜不一。最終，這八個營或先或後還是被迫進行長達數百里的分頭撤退。一路上不但沒有指揮，更是處在斷糧狀態。賀寶刀承認赤灼營和精金營發生炸營，但稱其他新軍各營基本上都成建制地回到明軍控制區，沒有發生崩潰，靠得全是新軍嚴格的軍紀。雖然新軍失去很多人員和裝備，至於沉重的大炮更是全部損失。不過這樣的結果還是遠遠勝於其他的友軍，新軍以外返回朝廷控制區的明軍寥寥無幾，還有數以萬計的亂兵給直隸南部造成巨大的禍害。

“這是侯督師的責任……”許平張嘴就打算把他看到的事情源源本本地報告給賀寶刀。

但賀寶刀搖搖頭不讓許平說下去：“侯爺出面保住了督師。”

“為什麼？”許平覺得胸中的怒火又一次開始洶湧起來。

“這次的戰爭，如果是由我們統帥的話，是絕不會亂成這樣的。”各營的混亂讓賀寶刀也感到非常痛心，新軍內部已經達成一致意見，以後一定要由新軍的高階指揮官執掌全軍，協調指揮各營作戰。

後面的話賀寶刀沒有說，但是許平猜想必然是新軍最高層的秘密。他猜想道：“大帥，是不是侯督師已經向侯爺具結保證，以後他再出兵時一定會讓侯爺保舉的人統軍？”

賀寶刀一言不發，顯然是預設。許平氣結於胸，猛然站起來身來：“那麼多兄弟都戰死了……”他想起了曹雲、江一舟、餘深河，想起了無數戰死的部下，更有張承業的音容笑貌。

“大帥，您可知道侯督師在山東殺了多少百姓？”

賀寶刀看了許平一眼：“其中難道沒有你麼？”

“有，末將不敢推辭國法，但侯督師是罪魁禍首。”

“不必再講了。”賀寶刀有些不耐煩起來：“這還不是因為文官掌軍麼？要想不讓山東的慘劇重現，就必須暫時保住督師大人，有道是：不是不報，時候未到。”

“末將不相信這是侯爺的意思。”許平嚷道：“山東黎庶的慘狀，末將是親眼所見。”

“你是在說本將知道的還沒有你多嗎？本將手下只有許將軍一個人是親眼所見嗎？”賀寶刀刀挺直胸膛，穩穩靠在椅背上，換了一種口氣：“”好