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“許將軍，大捷是要靠進攻來取得的。”鍾龜年從來不會稱呼許平為大將軍或是吳王殿下，他尖刻地說道：“難道許將軍認為靠步步退縮就能贏得天下嗎？”

“我從來不這麼認為，不過在眼下這種情況下，我首先要考慮是不被敵人取得大捷，”許平知道鍾龜年抱怨的理由還有一個，那就是明軍佔據沿海港口後導致遼東的物資難以運輸到前線，路上的損耗變得更大，對此許平解釋道：“現在我們已經從江南退回，多出來的那段路已經節省下來了……”除了運輸問題，鍾龜年還總是抱怨走私變少了，對此許平也有說辭，明軍佔據這些港口的花銷遠遠高於順軍走私量的減少量，而且許平不認為明軍少幾個港口就無法在渤海組織起封鎖線——順軍遠遠不可能清除明軍的每一個據點並保證他們永遠不會回來。

“這並不是放任賊寇侵佔我們領地的理由！”

“確實不是，但是兵力不足是一個理由，如果我有二十個野戰步兵營，那麼無論是反攻南京還是清靖山東沿海我都會欣然從命；如果有四十個，那麼防禦使大人就連我都不需要。”許平不為所動，堅持要對明軍在濱海地區的行動靜坐不理：“齊國公正在揮霍他的力量，現在我們最好的辦法就是等待，等待齊國公犯錯誤。”

“如果許將軍等不到呢？”鍾龜年此來還肩負有丞相府的命令，朝廷說如此放任明軍自由行動，不但對大順的軍心士氣不利，而且連藩國也會對朝廷的實力失去信心：“許將軍要等多久？”

“我不知道什麼能夠等到，也不敢說我們一定能等到。但現在出戰我看不到勝利的希望，只會正中齊國公下懷，所以我們必須等，等他在這條錯誤的道路上越走越遠，浪費更多的國力，露出破綻給我們。”

“可是藩國會質疑朝廷威信。”鍾龜年終於翻出了底牌，自從大順從江南退兵後，它的直轄領地就已經不比藩國多多少了：“他們會認為我們無力收復山東。”

“我們確實無力收復山東，正是因為我們沒有這個力量才不能輕舉妄動，難道我們被敵人牽著鼻子走，耗盡了我們的力量連江淮都保不住，藩國就會對朝廷更有信心麼？”許平決心停止這場無益的談話：“防禦使大人，我聽說南方有一種新式機器，能夠大量地生產軍火武器，我們應該高價買幾臺，最好再設法收買些工匠。”

“這個我當然曉得，但是許將軍把我的港口都丟光了，我去找誰買呢？”鍾龜年沒好氣地答道。

“趁著天津還在我們手中，多想想辦法吧。”

……

天津。

作為北方手中最大的一個濱海城市，這裡由一個專門的巡撫負責，這個巡撫的職責之一就是提高走私量。

雖然南軍在渤海和天津港外都建立了封鎖線，但隨著正常貿易路線的中斷，走私利潤變得越來越驚人，因此南方多有商人幹冒奇險，僱傭亡命的船員水手乘坐快船潛越封鎖線，在海上和明軍巡邏船隻捉迷藏、賽跑，然後接著夜色潛入港口。

已經在前線效力多時的胡辰，剛剛得到許平批准返回直隸成親，這份婚事早在他跟著許平挾持山東防禦使前就已經下聘，之後就因為他逃亡而耽擱了，好在他岳家是個虔誠守信的人，在胡辰被赦免後又續上前約，這次許平特批胡辰長假回北京成親一方面是因為內心對他有愧，另一方面也是要胡辰替他到天津看一看防禦體系，畢竟這是北方最大的走私入口。

接到命令後胡辰顧不得先回北京成親，而是首先奔天津而來，目前的港口守備是他的老朋友張舒博，當初他在近衛營服役，後來才調到港口當差。

見到老戰友前來，張舒博也是喜出望外，不由分說一定要胡辰到他家去住，聲稱他家既寬敞又大，遠比軍營要舒服得多——胡辰身上有許平給的公文可以住在軍隊的驛館。

到了張舒博在天津的臨時住宅一看，果然十分的體面，他們二人是妻女不避的過命交情，一進門主人就喊出兩個女人讓她們去下廚給胡辰做飯洗塵。看到胡辰臉上有些迷惑的表情，張舒博笑著解釋道：他的正妻還呆在京師照顧兒女，而這對小妾是在天津買的。

脫去外套，胡辰露出身上滿是補丁的軍裝，張舒博看得只咂舌：“老哥已經是中校了，軍銜比我還高，怎麼穿成這個樣子？”

“軍中乏布