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吐蕃軍紛紛從馬上墜落,霎時間馬背上便少掉一半。不少戰馬也中箭倒下,最先的幾匹馬拼命仰蹄不肯奔跑,堵住了去路,吐蕃騎兵亂成一團。
唐軍從樹林中衝出,他們箭如疾雨,精準而毒辣,沒有半點滯澀,一輪又一輪行雲流水般的箭追向吐蕃士兵,慘叫聲不絕,三百人的吐蕃騎兵隊最後只剩下十幾人還在馬上,他們嚇得魂飛魄散,四散奔逃。
“停!”
李慶安一擺手,唐軍立刻不在追趕,這時唐軍們的表情都極為急切,但李慶安不開口,他們誰也不敢動。
李慶安搭上一支箭,將地上一名還在爬動的吐蕃軍一箭釘死,笑道:“可以了!”
唐軍爭先恐後地跳下馬,拔出橫刀,將地上吐蕃軍的人頭一刀剁下,血淋淋地塞進請功袋中,片刻,三百名吐蕃軍都成了無頭屍體。
“將軍。你看這鎖子甲。”
一名士兵將一副鎖子甲遞給李慶安,李慶安將它展開來,果然在鎖子甲的裡面襯了一道細網,網孔很密,改進過的透甲箭頭恰好能插入,但箭桿卻進不去了。
李慶安取過一支箭,嘗試了一下,還好,基本上兩石以上的弓箭都可以刺破,他立刻令道:“把所有的鎖子甲都給我扒下帶走。”
這時,二十名唐軍巡哨調頭返回了。為首大將向李慶安拱手謝道:“在下神威軍兵馬使王難得,多謝將軍相救,請問恩公大名?”
李慶安回禮笑道:“我是安西李慶安,久仰王將軍勇力過人。”
“你就是李慶安?”
王難得愕然,他不明白安西李慶安怎麼會在這裡出現,半晌,他才結結巴巴道:“莫非李將軍是從大通谷地過來?”
“非也!我是乘船橫渡青海而來。”
“海路!”
王難得簡直不敢相信自己的耳朵,竟然還能從海路過來?
“李將軍,正好哥舒大帥就在附近,請隨我前往。”
“好!我這就去。”
李慶安回頭對手下揮手道:“大家跟上,出發了。”
眾唐軍紛紛上馬,跟隨著李慶安向東而去。
李慶安和王難得並駕而行,他笑問道:“哥舒大帥不是在鄯州嗎?怎麼會在附近?”
王難得笑道:“李將軍可能不知道,兩個月前,唐軍在赤嶺下修築了神威城,並駐軍三千人,大帥任命我為神威軍兵馬使。”
“那吐蕃人是什麼反應?”
“在他們眼皮子下築城,他們當然不爽,不過大規模的進攻沒有,只有零星騷擾,多在三四百人,剛才李將軍伏擊的吐蕃軍,便是其中一支。”
兩人加快了速度,約奔行一個時辰後,他們靠近了地勢險峻的赤嶺,赤嶺就是今天的日月山,巍峨高聳,延綿數百里,它像一座巨大的屏障橫亙在唐蕃古道上,吐蕃軍從青藏高原東來,在赤嶺居高臨下,易守難攻,進則席捲河隴,退則扼守山嶺,以致數十年來,在河湟的爭奪中,吐蕃始終掌握著進攻的主動權。唐軍被動挨打。
赤嶺又以石堡城為唯一越嶺之道,因此石堡城的戰略地位牽動著整個唐蕃之戰的大局,天寶二十九年,河西、隴右節度使蓋嘉運大意失守石堡城,引起李隆基震怒,將其罷官,從此便消失在大唐的政治舞臺上。
這次河湟戰役其實就是赤嶺爭奪戰,哥舒翰深知吐蕃以傾國之軍佈防於大非川及赤嶺,石堡城難以攻下,他便繞道側面,深入海西郡建城,以圖從赤嶺的起端,繞到其背後尋找破敵之機。
李慶安一行轉過一道山坳,遠遠地,一座城堡赫然出現,城堡是修築在一座山嶺之上,與巍峨的赤嶺遙遙相對,在離城堡還有十幾裡,遠方忽然黃塵滾滾,一隊軍馬飛馳而來。
“是大帥來了!”
王難得老遠便看見了帥旗,激動得大喊一聲,催馬迎了上去。
大隊唐軍轉眼呼嘯而至,數十步外停止了前進,哥舒翰從軍中飛馳而出,揚鞭大喊道:“王將軍,本帥正要去援你!”
“大帥,末將被吐蕃軍追趕,虧得安西李將軍救援,這才得以倖免。”
哥舒翰早就看見了李慶安,心中暗暗驚訝,他怎麼會在這裡?莫非他是從大通谷過來,不可能,大通谷地防衛嚴密,吐蕃人又築城攔截,他怎麼能過得來?
哥舒翰心中暗暗驚疑,他笑道:“李將軍,別來無恙?”
李慶安催馬上前抱拳道:“哥舒大帥,末將受高帥之派前來協助作戰,未能及早趕來,請大帥見諒。”
“哪
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