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如張平伯所言。龍王出海，大雪將至，一場暴風雨後，青海周圍一日冷似一日，海面上寒風呼嘯，風象刀子一樣割人的臉龐，十月初八，天空飄起了一片片鵝毛般的大雪，天寶七年的第一場雪來臨了。

一夜之間，龍駒島上便成了白色的世界，長長的山嶺山彷彿一條白色脊背的巨蛇，伸向灰濛濛的水面，幾十名士兵正小心翼翼地清掃上山的道路，撒上粗鹽，讓雪融化乾淨，再鋪上一層乾草。

山頂上，已經開始修建的應龍城也被白雪覆蓋，十幾名士兵正忙碌地清掃上面的積雪，露出大片青幽幽的方石。

應龍城修建了一個月，已經有兩人高了，但他們現在遇到了一個築城的瓶頸。那就是石料不足，龍駒島上的花崗岩極為堅固，很難開採，而神威城那邊雖有石料，但吐蕃軍虎視眈眈一旁，無法大規模運送，由於石料不足，導致修城斷斷續續，從十月初三開始，已經停工五天了。

山腳下一百多頂帳篷也同樣被大雪覆蓋，龍駒島上的駐防士兵已增加至兩千人，另外還有一千人由於城堡尚未修建完成，暫時沒有過來，但在帳篷最西面卻有兩間臨時修建的石屋，幾名士兵在石屋裡進進出出，人人臉色嚴肅，使石屋更顯得神秘。

此時的石屋內熱氣騰騰，牆壁左右上方已經開了通風口，北風嗚嗚灌入，儘管如此，房間裡還是瀰漫著一股嗆人的惡臭，屋正中置一口大陶罐，陶罐下燃燒著火紅的炭火，李慶安這位龍駒島主已經搖身變成為了化學家，他戴著一個用木製的防毒面具，眼睛熬得通紅，正用一根木棍在不停地在陶罐中攪拌著。不時探頭察看陶罐中的物體。

在石屋的另一頭也支著一隻大陶罐，下面燃燒著炭火，陶罐中滾水沸騰，咕咕冒著漿白色氣泡，幾名士兵在陶罐周圍忙碌著，他們和李慶安一樣，也帶著木製防毒面具，強忍著惡臭，將用從鳥糞中掃來的硝土按八比一的比例加入麥稈草木灰，然後倒入沸水中溶解煮沸，約煮了一刻鐘，一名士兵喊了一聲，“可以了！”

另外幾名士兵立刻張開一幅麻布，緊緊拽著四角，麻布下是一隻大木桶，三名大漢用布包著陶罐邊緣，將陶罐提起，把沸騰的白漿水緩緩倒入麻布內進行過濾，料渣留在麻布內，而漿水則過濾進了木桶內。

“好了，再來！”

士兵們在火上架上另一隻陶罐。又把料渣倒入陶罐內再加熱攪拌一刻鐘，然後再一次進行過濾，最後將兩次過濾得到的白漿原汁混合後送到李慶安面前。

“將軍！這一桶已經好了。”

“好，我這裡也快好了。”

李慶安攪動的木棍有些吃力了，陶罐中裝的就是白漿原汁，水已經蒸發掉了大半，成為一種糖漿狀的黏稠液體，這時，李慶安把木棍交給旁邊士兵繼續，他取過一支長柄木勺，從陶罐中舀出一勺無色的粘稠漿液，將它倒入碗中，隨著溫度下降，漿液中迅速出現了一團膠狀物質。

“可以了，再過濾！”

立刻上來幾名士兵將陶罐提下，稍加冷卻，便在白布中再次過濾，白布中留下了一團團果凍般的無色膠團，而鹽水則被濾掉，又經過幾次加熱溶解再過濾，隨著溫度降低，最後得到了滿滿一桶提純後的白色晶體。

李慶安站起身，輕輕敲了一下蹲得有些麻木的腿，臉上洋溢著喜悅的笑容，這就是他用傳統土法熬製的硝酸鉀晶體了，俗稱土硝。

“將軍，這東西管用嗎？”一名士兵好奇地問道。

李慶安笑了笑，取過一小塊已經凝固好的晶體，將它捻成粉末。扔進火紅的木炭中，木炭周圍頓時噼噼啪啪火星四濺，士兵們嚇得連忙跳開。

李慶安有些得意地笑道：“看見沒有，這可是好東西。”

幾名士兵不約而同地吁了口氣，這玩意兒居然能爆火。

“好了！把它抬到隔壁去，大家繼續。”

士兵們將提純後的土硝抬去另一間石屋，　李慶安則拎著一小桶土硝晶體回到了自己的營帳，為了解決採石的困難，他想到了黑火藥，黑火藥早在東晉時便發明了，但一直都是用於仙丹製藥，沒有人想到它的另一種作用。

但李慶安卻很清楚火藥的作用，只是他一直沒有時間好好靜下心來考慮此事，這次採石遇阻提醒了他，或許火藥可以幫他解決這個難題。

搞到火藥的配方不是很難，李慶安在龜茲時便從一名方士的手中弄到，硝石六成、硫黃兩成五、木炭一成五，將他們碾成粉，混合在一起便成了黑火藥。

龍駒島上有幾百年來積累的鳥糞，硝土應有盡有，