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山坳內光線昏暗，荔非守瑜率領三百名唐軍和近二千吐蕃軍混戰在一起，邊打邊退，山坳內有一條小路，是通往石堡城的捷徑，唐軍們揹著幾十僥倖未死的傷兵爬上崖洞，向石堡城撤退，

荔非守瑜焦急地四處張望，他在尋找兄長荔非元禮，有士兵說荔非元禮起身奮戰，現在生死不明。

地上到處是傷兵的屍體，在山坳左側，十幾名女護兵也不幸戰死了，忽然，荔非守瑜看見一個嬌小的身影正揹著渾身是血的荔非元禮，艱難地向崖洞走去。

荔非守瑜心中驀地一鬆，兄長還沒有死，此刻，數千吐蕃軍又從山崖下湧上，截斷了山坳和平臺之間的道路，荔非守瑜見已經無法去援助李慶安，只得咬牙大喊：“弟兄們，後撤！”

他帶領最後的二百多名士兵迅速從崖洞向石堡城撤離，荔非守瑜最後離開，他衝上崖洞的瞬間，忽然發現在一個角落裡，還有兩名女護兵在背運傷兵，不等他反應過來，一支箭呼嘯而至，正射在他的胸口，荔非守瑜大叫一聲，栽倒在地，兩名士兵飛奔返回，背起荔非守瑜向石堡城跑去。

兩名女護兵，一個是苗翠兒，另一個便是趙蘆，她們不肯丟下傷兵，無數吐蕃士兵向她倆圍了上來，她倆都受了傷，頭髮披散在肩上，顯出她們的女兒之身，吐蕃軍顯然是要抓住這個唐女戰俘。

她倆慢慢地向後退，大群吐蕃軍一步步圍上來，目光中閃爍著一種野獸的兇光，她們身後便是山壁，退無可退了。

趙蘆忽然拔出雪亮的橫刀，用吐蕃語嘶聲大喊道：“你們侮辱大唐的婦人，但你們不能再侮辱大唐的女兵！”

她調過刀，用盡全身力氣將橫刀插入了自己胸膛，苗翠兒也大叫一聲，橫刀自刎，兩名女護兵倒在血泊之中。

……

天色已經亮了，一縷陽光照在白雪皚皚的赤嶺之上，赤嶺朝霞中閃爍一種血色光芒，在石堡城後山高聳的山崖下，站立一群小黑點，這是最後的唐軍，一共二百八十四人，包括四名女護兵，他們已經沒有弓箭，只須敵軍一次衝鋒，他們將全軍覆沒。

李慶安默默地站在一塊大石上，凝望著三里外正在集結的吐蕃大軍，陽光照在他佈滿血汙的臉上，他的目光有一種從未有過的堅毅，也有一種其他人沒有的期待，如果他死了，他的靈魂能否重新回到他原來的世界？他期待著這一刻的到來。

但吐蕃軍沒有進攻，達扎路恭呆呆地望著石堡城，山腳下唐軍看不見，但他看見了，石堡城上吐蕃旗被砍斷了，插上了一面大唐的龍旗，所有的吐蕃軍都呆呆地望著這一幕的降臨，他們進攻大唐的橋頭堡，失守了。

就在這時，一名吐蕃軍官從山飛奔而來，大哭著匍匐在達扎路恭腳下，泣不成聲，“大將軍，贊普，贊普他仙去了。”

一口血從達扎路恭口中噴出，他大叫一聲，仰面倒地，吐蕃士兵們哭聲震天，這時達扎路恭慢慢睜開眼睛，他長嘆一聲，無力地擺了擺手，“傳我的命令，大軍撤回大非川。”

朝霞中，吐蕃大軍緩緩撤退了，只見數十名唐軍延著山道從石堡城上跑下，山腳下的唐軍緊緊擁抱在一起，一片歡呼。

天寶七年十二月二十八日，唐軍以陣亡一萬人的代價攻下了石堡城，前來支援的吐蕃八萬大軍卻遭到安西中郎將李慶安的三千應龍軍攔截，最終功虧一簣，以傷亡近四萬人的代價黯然收場，吐蕃贊普赤祖德贊重傷不治，也不幸死在赤嶺之下。

而這支攔截吐蕃大軍的三千唐軍，最後僅倖存二百八十四人，這是一場將載入史冊的戰役。

第五卷　一方諸侯

第一百四十章　我兒何在

唐軍拿下石堡城的訊息在五個時辰後。以飛鴿傳書的方式送到了長安，一夜之間便傳遍了長安，先是朝野額手相慶，儘管許多平民並不知石堡城的重要性，但唐軍大勝的訊息足以使滿城歡騰，天寶八年的新年竟變得如此激動人心。

二十九日下午，長安城內熱鬧非常，到處是衣著鮮明的行人，馬車轔轔，一群歡笑的孩童從街頭飛奔而過，在一片爆竹聲中，三名軍服襤褸軍人牽馬來到高力士府門前。

他們便是從隴右趕來的南霽雲和兩個士兵了，儘管他們日夜兼程，但還是趕不上信鴿的飛速，他們在咸陽時也聽到了石堡城勝利的訊息，但關於李慶安及應龍軍的訊息卻絲毫沒有，南霽雲心急如焚。

他們走上臺階敲門，一名門房出來，南霽雲出示了李慶安給他的玉牌，門房不敢怠慢，立刻回去稟報。片刻，一名管家把他們領進了府