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秦海陽沉吟片刻，便對兩名手下道：“你們去看看，注意防護！”

兩名手下答應一聲，沿著河流縱馬向前奔去，奔至森林邊緣，兩人向森林內探望了片刻，一齊張弓搭箭，向森林深處射去，他們射出的是一種尖嘯箭，也是用火藥配成，高原上因氧氣不足，大大影響了火藥的燃燒爆炸，但這種尖嘯箭卻因藥少而不受影響，它射出後能發出尖利的嘯聲，起到打草驚蛇的作用，是斥候軍的有力探查器。

只聽兩聲尖厲的嘯聲響過，森林上空既沒有撲稜稜的鳥雀驚起，也沒有羚羊和鹿群從森林中驚恐奔出，而是隱隱聽見幾聲戰馬的嘶叫，緊接著十幾名吐蕃騎兵從森林倉惶奔出，沿著河向下遊奔去。

“十八名騎兵！”

秦海陽立刻低令，“衝上去，一個也不能放走。”

兩百匹戰馬如平地驚雷，一齊沿著河邊疾奔，唐軍斥候的戰馬都是清一色的阿拉伯馬，又在高原上進行了長時間的訓練，已經能夠適應高原氣候，雖然還不能在高原上長途跋涉，但短距離衝刺已經完全沒有問題，更重要是它們速度極快，儼如騰雲駕霧一般，而吐蕃人的戰馬普遍較矮小，能耐高原寒冷，也能長途跋涉，但就是速度不快，片刻後，吐蕃騎兵便漸漸被唐軍追上了。

唐軍形成了一個彎月形，兩邊漸漸向中間合攏，還差五十步時，唐軍放箭了，百支箭從四面八方射向吐蕃騎兵，吐蕃騎兵的雙層鎖子甲難以抵擋唐軍特製的纖細透甲箭，更要命是戰馬無從躲避，霎時間，一片人仰馬翻，十八騎吐蕃巡哨被射倒大半，只有五人仍在狂奔，但他們躲不過唐軍的密集騎射，頃刻之間，最後的五人被射翻，吐蕃軍兇悍異常，雖然被射倒，但仍爬起來拔出長劍和唐軍拼死格鬥。

“殺！”

秦海陽厲聲喝令，他振馬斜衝，一刀劈過，血光四濺，一名企圖刺他戰馬的吐蕃士兵被劈斷了脖頸，人頭滾出兩丈多遠，唐軍們下手絕對不留情，刀劈箭射，十八名吐蕃巡哨被斬殺十七人，僅留一名活口詢問軍情。

很快，倖存者陸陸續續交代了一些情況，這支吐蕃巡哨是去播仙鎮探查唐軍的情況，因發現唐軍斥候而返回，目前，在薩毗澤盆地約有兩萬多吐蕃軍隊，還有數萬名作為後勤的隨軍牧民，這些基本上都是唐軍已經瞭解到的情報，不過秦海陽還是有收穫，那就是吐蕃巡哨去播仙鎮探查，這是以前沒有過的事情，極可能是聞到了味兒。

還有一個情報也引起了秦海陽的注意，三天前約六千人的吐蕃軍和三萬隨軍牧民離開了薩毗澤，向西方而去，原因不明。

如果吐蕃軍是發現了封常清的軍隊，那就屬於緊急情況，是不會攜帶羊群和隨軍牧民，而是會火速趕去攔截，而他們卻帶了羊群補給，這樣，每天行軍也不過數十里，這不是追擊，應該不是針對唐軍，那他們是去哪裡？難道會是去小勃律？

秦海陽沉思了片刻，不管吐蕃軍是不是去大小勃律，但很可能會遭遇到封常清的軍隊，這個情報必須要引起重視。

他當即分兵三路，一路回去向李慶安彙報，一路繼續東行去探查薩毗澤盆地的情況，而他則率二十名斥候調轉馬頭向西南追去。

……

就在秦海陽發現吐蕃軍的一點蛛絲馬跡時，敦煌的唐軍已經整軍完畢了，三萬安西主力軍和四千駐守沙州的豆盧軍，豆盧軍是河西八軍之一，它的編制是四千人，胡漢各半，它從來就沒有滿員過，但也從前沒有缺員過，它和所有的邊軍一樣在朝廷的兵冊中是滿員的，朝廷也會據此每年向豆盧軍撥付糧餉，但事實上，豆盧只有二千餘人，胡騎是不會安心在軍隊服役，他們需要放牧，需要和家小住在一起，因此，在某種利益的驅動下，胡騎們基本上都是名義在編，而實際上不在軍中，至於他們的糧餉也就大多進了軍官們的私囊，山高皇帝遠，也沒有人來查他們，即使查也查不出什麼，那時胡騎們又回來了，這也就是馬匪中混有軍隊的原因所在。

但安西軍的突然到來，卻摧毀了豆盧軍這種混亂的體制，沙州都督王鄯來不及召回胡騎，而使得他的貪瀆之事曝露，被李慶安重打一百軍棍押送朝廷，並上書揭露其貪汙糧餉數萬貫的事實，王鄯在上路不久便自盡於囚籠之中，豆盧軍全部編入安西軍，李慶安又命親兵出身的大將施秉貴為慶王侍衛統領，率三千軍馬長駐沙州。

在沙州諸事安排完成後，安西軍又再次調頭向西南，沿阿爾金山北麓浩浩蕩蕩地出發了，這天傍晚，安西大軍晝夜行軍三天夜，終於抵達了阿爾金山北四城之一的七屯城，大軍疲憊不堪，便駐紮下來。