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婦女，這裡氣候炎熱，衣服每天都要進行清洗，洗掉上面的汗漬，因此每天清晨的洗衣便成為當地婦女最重要的家務，這裡民風粗獷，不時有婦人耐不住炎熱，脫去衣服用河水沖涼。

不遠處女人們嬉笑聲和喧嚷聲傳到了騎兵們的耳中，令不少年輕騎兵心癢難按，這時一名騎兵對一名年輕的軍官笑道：“賀延旅帥，我們的衣服內外都被汗水浸透了，不如去河裡洗一洗吧！反正天氣熱，太陽一出來，很快就會烘乾。”

賀延校尉名叫賀延嗣，是大將賀延餘潤的兒子，今年只有十八歲，但他已經從軍兩年，累功升為旅帥，這次李慶安派出十支斥候隊深入信德探查情報，賀延嗣率領的這支斥候隊便是其中之一。

為了不引起懷疑，他們都換成了信德僕從軍的裝束，信德僕從軍也就是由當地拉其普特人組成的軍隊，大食目前在信德和旁遮普一共只有萬餘人的正規軍，為了有效統治這片遼闊的土地，大食便在拉其普特人中招募了十萬人軍隊，並以這支軍隊為骨幹，繼續向天竺擴張，由於這支軍隊被當地民眾不齒，所以當地人便輕蔑地稱呼這支軍隊為信德僕從軍。

賀延嗣是個嚴肅而不苟言笑的年輕將軍，除了繼承了父親那極為魁梧雄壯的身材外，他還有著父親所缺乏的細心和精明，他參加的是斥候軍，這是安西軍中要求最苛刻，但也是地位最高的軍種，甚至已經超過了陌刀軍，只因為他們的主帥李慶安就是出身於斥候軍，因此，斥候軍也是無數士兵們所向往的軍種，不僅要經過嚴格的選拔，而且還要在寧遠國經過為期一年的艱苦訓練，合格後才能成為斥候軍。

所以在某種意義上，斥候軍也是安西軍的特種部隊，許多艱難的任務往往就由斥候軍擔任，偵察只是其中的一方面，奇襲、刺殺等等特殊任務都是斥候軍去完成。

賀延嗣率領的這支斥候隊從烏雲堡出發，穿過了八百餘里的瓦罕谷地，從健馱羅進入信度河流域，然後沿信度河一直南下，漸漸深入了大食人佔領的信德地區，此時，他們已經深入信德六百餘里，前方百里外便是信德的首府沙布羅。

這時，賀延嗣瞥了那名開玩笑計程車兵一眼，用吐火羅語冷冷道：“我已經說過，不準說漢語，這會危害到我們的生存，我再最後給你說一句，不準說漢語，聽到了嗎？”

那名士兵嚇得低下了頭，不敢再說一句話，賀延嗣又對眾人道：“我知道大家已經很疲乏了，但是我們要儘快找到大食人的主要糧庫所在，這是我們的任務，現在唐軍主力應該已經出發了，時間非常緊迫，我希望大將能夠克服勞累，儘快完成任務。”

眾人一起答應，賀延嗣便點點頭，“那好，我們繼續向趕路，中午時休息。”

這時，迎面來了一大群頂著水罐的婦女，她們忽然看見了這支騎兵，便一起叫嚷起來，這些婦女相當彪悍，她們放下水罐，從地上撿起石塊便向他們猛砸而來，斥候們措不及防，不少人被石塊砸中，一名斥候勃然大怒，拔刀要殺人，賀延嗣一聲怒喝：“羅琦，不準多事！”

他一夾戰馬，戰馬急衝而去，斥候們跟著賀延嗣，瞬間便跑遠，婦女們指著他們背影跳腳大罵，向地上吐唾沫。

這已經不是他們第一次遭遇了，信德僕從軍在當地民眾中名聲極壞，且不說他們為虎作倀，幫助大食人鎮壓自己同胞，攻打天竺各國，而且這支軍隊軍紀極差，吃喝嫖賭，偷盜姦淫之事經常發生，大食人也不聞不問，甚至有意縱容，讓當地人的怒火都發洩在這支軍隊身上，從而轉移民眾的對立情緒。

唐軍斥候又奔行一個多時辰，戰馬開始疲憊了，他們也放慢了速度，四處覓地休息，他們找到了一片樹林，便進入樹林下馬休息，三十幾名唐軍斥候橫七豎八地躺了一地，就水啃嚼著幹餅牛肉，馬匹們則放在一片草地上，靜靜地吃著青草。

時值八月，這裡的氣候異常悶熱，人彷彿就生活在蒸籠一樣，騎在馬上還有風吹，可坐下來後片刻便大汗淋漓。

“他孃的，這個鬼地方這麼熱成這樣，讓我在這裡定居，就算送給我十頃土地，我也不幹。”

一名士兵抱怨道，他身上的衣服被汗水一次次浸透，就像被鹽醃過一樣，不僅是他，所有的人都這樣，很多人都十分疲憊，懶得說話了，另一名年紀稍長計程車兵笑道：“其實農民最喜歡這樣的氣候，你看我們一路下來十幾天，只有兩天下雨，而且土地肥沃，灌溉的水源充足，再加上天氣炎熱，這樣的糧食才能高產，我估計一年可以收割兩季，在這裡糧食不成問題。”

“難怪呢！去年就是從這裡得了兩