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軍巡哨到了生死邊緣，但平時的訓練有素在此時充滿顯露出來了，他們沒有各自逃生，而是形成了一支整體騎兵隊，從原路返回，這時，一匹唐軍戰馬踏在鼠洞中，腿骨折斷，慘嘶一聲，重重摔倒在地，將背上的唐軍騎兵甩出去三丈遠，唐軍士兵沒有扔下他不管，他們從馬上摘下箭壺和盾牌，又將落馬的弟兄扶上戰馬，繼續向前賓士。

隨著時間的推移，初逢吐蕃大軍的驚懼漸漸消失了，唐軍巡哨士兵也發現了他們的絕對優勢，他們依仗著自己優良的大宛戰馬，在茫茫無際的高原草甸上賓士，將低矮的吐蕃馬越拉越遠。

三十里後，吐蕃追兵也從最初的不到兩裡的差距漸漸拉到了五六里遠，吐蕃追兵已經變成了一群小黑點，漸漸消失在盡頭。

就在這時，一陣狂風颳來，雨點鋪天蓋地打來，雨中夾雜著雞蛋大的冰雹，白亮亮的冰雹打得滿地亂跳，唐軍士兵在雨點撲來的一剎那，衝進了他們伏擊吐蕃哨兵的森林。

秋天的安西極少出現這種雨夾冰雹的極端氣候，但在薩毗澤一帶並不稀奇，薩毗澤北面是阿爾金山，而南面是崑崙山，它便夾在這兩座大山之間，儼如一處巨大的谷地，獨特的地形使這裡的氣候和高原以及安西都大不相同，這裡的春秋兩季都極容易出現大雨冰雹。

天氣驟變最終挽救了唐軍遊哨，吐蕃大軍停止了追擊，他們也躲進了一片森林中，這支吐蕃大軍正是從邏些長途跋涉而來的吐蕃西路軍，他們只是前軍，由三萬大軍組成，而唐軍遊哨只看到了數千人。

這支吐蕃軍主將是西征軍的副帥尚嘉素，這也是一個有著豐富經驗的吐蕃老將，當年唐軍的小勃律之戰，尚嘉素便是小勃律的吐蕃軍主將，當時他率兩萬吐蕃重軍駐紮在娑夷河對岸，當時正是李慶安率斥候營斬斷了娑夷河上的藤橋，才使他們被阻攔在對岸，無法支援小勃律，尚嘉素眼睜睜地看著象雄公主被李慶安一箭射落下萬丈深淵。

事後他遭到了老贊普赤祖德讚的重罰，被攆去匹播城修建寺廟，直到新贊普登基後，他才重新被重用，這次他和尚息東贊西征安西，他為前軍主帥。

望著突來的冰雹雨，尚嘉素眉頭皺成一團，他在為天氣多變而擔憂，吐蕃士兵長途跋涉而來，如果不適應這裡的氣候，一旦病倒，後果很嚴重，病災是高原戰爭最大的威脅之一，不僅對於唐軍，對於吐蕃軍也一樣，唐軍是上高原容易得高原病，而吐蕃人卻反過來，從高原到低海拔地區，他們也一樣容易生病。

這時，追擊唐軍遊哨的軍隊回來了，為首千夫長向尚嘉素稟報道：“將軍，我軍未能追到唐軍，他們馬速太快。”

“一群傻蛋！”

尚嘉素狠狠地罵了一句，可是他心中又升起另一種擔憂，唐軍的馬速極快，是不是就意味著他們的騎兵可能不是唐軍騎兵的對手，他有些心煩意亂，便一揮手道：“傳我的軍令，大軍就地駐紮，休整一天。”

……

唐軍遊哨騎兵衝進了森林，便遇到了在這裡等候他們的另外十五名弟兄，除了損失一匹戰馬外，所有計程車兵都一個不少，還繳獲了不少物品和二十幾匹戰馬。

唐軍巡哨隊士兵在森林中暫時躲雨，而正副兩名隊正和五名火長聚集在一起開了一個簡短的會議。

隊正林牧對眾人道：“各位，剛才我們也看見了，足有數千吐蕃大軍，但是很遺憾，我們在低處，而吐蕃大軍在高坡上，我們沒有看見吐蕃軍的全貌，他們到底有多少軍隊，後續還會有多少軍隊來，我們都一無所知，這樣回去我們是無法向羅將軍交代，所以決定我們一分為三，三十名弟兄先回去報信，而另外兩支隊伍各十名弟兄，一支盯住眼前的這支吐蕃軍，另一支則繼續向南，去探查有沒有後續大軍到來，我和王隊副肯定各帶一軍留下，而弟兄們誰留下，按照老規矩，大家抽籤決定。”

抽籤決定生死是安西軍的傳統，當年李慶安還是小小的斥候旅帥時，他便和手下經常抽籤決定任務。

抽籤的辦法很簡單，林牧找了五根樹枝，三長兩短，他手捏著，露在外面的都是一樣齊，誰抽到短籤便留下來，繼續執行危險任務。

這是很公平的選擇，林牧背過身，將五支樹枝弄整齊了，手一伸道：“開始吧！誰先來。”

五名火長依次上前抽了籤，很巧，第二火和第四火抽中了，都是雙數，林牧拍拍他們的肩膀笑道：“去吧！給弟兄們說一聲，雨馬上就要停了，現在就要出發。”

抽中和未抽中都是極為尋常之事，抽中者沒有怨言，未抽中者也沒有欣喜，他們翻