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十幾名親兵將這兩名渾身是血跡的唐軍巡哨用擔架抬進了中軍大帳,兩名巡哨此時已醒來,他們見到李慶安,便掙扎著要起身跪拜。
李慶安上前按住了他們,道:“你們倆有傷,就不要起來了。”
“謝謝……大將軍,我們是薩毗城巡哨,有……重要情報。”
兩人聲音低微,說話非常吃力,李慶安點點頭道:“先說重要情報,馬上去給你們治傷,你們的功績我會論功行賞。”
“我們不要行賞……只是情報非常重要,不當面告訴……大將軍,就對不起……死去的弟兄們……”
一名士兵已經說不出話來,另一名士兵接著道:“烏蘭湖是吐蕃軍的後勤重地,他們又有兩萬重軍支援且末城,請大將軍速發兵烏蘭湖。”
“我知道了,你們先下去休息,好好治傷,再說你們的經歷。”
李慶安一擺手,親兵將兩人抬了下去,李慶安迅速轉身回到了沙盤前,找到了士兵們所說的烏蘭湖,距離薩毗澤約一百八十里左右,在崑崙山腳下,位於柴達木盆地的邊緣,是隴右走祁連山南麓前往安西的必經之路。
李慶安和吐蕃軍打了多年戰爭,他非常瞭解吐蕃人的習性,最早吐蕃人是部落制,一場戰爭便由整個部落參與,男人在前方打仗,女人和老弱跟在後方不遠,一旦吐蕃軍敗退,後方婦孺老弱就往往來不及逃走而成為唐軍的俘虜,‘輜重疲弱’一直是吐蕃人掣肘之痛。
這幾年他也聽說吐蕃內部進行了一些改革,建立了‘奴’這種軍事後勤的專職人員,雖然也是放牧跟隨,但不再是從前的隨軍家眷了,他們其實就是吐蕃人的奴僕,大多是青壯人,他們中有從唐朝擄掠來的漢人奴隸,但更多的是吐渾、氐、蠻、羌、党項等少數民族部落的青壯。
但不管怎麼說,吐蕃遠征軍從邏些出發,橫跨高原,若沒有強大的後勤隊伍跟隨,他們根本就無法遠征,可以說,吐蕃人的後勤支援就是他們的命門,這就是吐蕃人急於搶佔吐火羅為後勤基地的原因。
李慶安沉思了片刻,便對站在帳邊的安抱真招了招手,安抱真大步走上,躬身道:“末將在!”
“安將軍,我交給你一個任務。”
安抱真大喜,他知道是什麼事情,立刻單膝跪下道:“末將遵命!”
李慶安忍不住笑了,還沒有說什麼事他就遵命了,便點點頭道:“我給你五千精騎,你立刻前往烏蘭湖,抄了吐蕃軍的老巢,路上若遇補給隊伍,一概擊殺,不得放走活口。”
“末將明白,立刻出發。”
安抱真行了一軍禮,起身便匆匆走了,這時李慶安又對其他將官道:“傳我的命令下去,大軍三更出發!”
……
儘管天色已經昏黑,但且末城的激戰依然在進行,尚嘉素已經先後投入了三萬大軍攻城,儘管天色已晚,不利於雙方夜戰,但戰鬥正進行到白熱化的時刻,誰也無法讓他們停下來。
近二萬五千名吐蕃大軍已經全部越過了護城河,城下的屍體已經堆積如山,屍體中汩汩流出的血如小溪一般流進了護城河,將河水染成了紅色。
城下的吐蕃軍也萬箭齊發,城上城下箭如密雨,交織成了一片箭網,吐蕃軍高舉盾牌,頂著滾木礌石,踏著同伴的屍體,攀著城梯瘋狂地向城上進攻,每一時刻,每一瞬間都有吐蕃士兵被弓箭射中,被巨石和滾木砸中,砸得頭破血流,慘叫著從城梯上摔下或者滾翻下來。
城頭,十幾名唐軍守住了一個城垛,三四人正和欲登城的吐蕃士兵熬戰,其他士兵則在兩邊向登城吐蕃軍的側面射箭,或許舉起巨石,將嗷叫的吐蕃士兵砸翻下去。
這時,一名唐軍慘叫一聲,他被城下的一箭射中了面門,仰面摔倒,另一名唐軍士兵迅速上前填補了他的位置,經過了近一個時辰的熬戰,唐軍也同樣死傷慘重,死傷在千人以上,大部分都是被箭射死,也有一部分是與衝上的吐蕃軍廝殺時陣亡。
這時,一名唐軍找來一根長鐵叉,叉住了城梯橫攔,奮力向外推去,“你們快來幫我!”他大聲吼道。
十幾名唐軍放棄了射箭,紛紛上前幫他,眾人一起大喊:“一、二、三!”
厚重的城梯被頂了起來,慢慢向外推去,城梯漸漸後仰,重心外移,梯子上的近百名吐蕃軍發出一串長長的慘叫,有的從梯子上跳下,大多數人隨著梯子一起,重重地摔了出去,‘轟!’的一聲巨響,梯子被摔散了架,梯子上的百餘人或死或傷,動彈不得。
但在城西端,唐軍卻出現