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蔡希德的三萬前鋒已經殺到了相州，他們並沒有立刻圍城，而是在三十里外駐紮下來，等待主力到來，儘管安祿山的大軍遠遠未到，但先鋒軍的到來，還是給相州城內吹過了一陣寒風。

相州城內頓時緊張起來，士兵開始晝夜巡邏城池，程千里組織兩萬軍隊出城開鑿護城河，護城河已經冰凍，失去了護城的作用，但程千里還是不甘心，他企圖砸開冰塊，不過他很快便放棄了，東城一段砸開沒多久，又重新凝凍了，整個安陽河都凍住了，臨時砸開也只是白費力氣。

程千里手忙腳亂，又下令組織民夫將一捆捆箭矢和巨石運送上城，又將四座城門用巨石堵死，護城河上凍，安祿山的大型攻城槌便能直接攻打城門，形勢對他們十分不利。

城防亂作一團，城池中的居民也不平靜了，相州城是河北道僅次於幽州的第二大城，城中原有居民八萬戶，近五十萬人，但在幾次大規模移民及逃亡後，現在只剩了二萬戶，十萬人左右，儘管如此，十萬人依然是個不小的數目，其中三教九流，無一不有，再加上相州城城池寬闊，想管理好這十萬民眾，也並不是易事。

在相州城中心地帶有一座酒肆，名叫關中酒肆，佔地極大，酒肆高四層，可同時容納千名客人用餐，而且前樓後院，還兼做客棧，一向生意興隆，在相州城內也是數一數二。

但隨著局勢緊張，這家關中酒肆和其他酒樓一樣，生意開始日漸清淡下來，尤其是它客棧，幾乎沒有客人，相州城內的空房子多得是，不要錢隨便住，誰還掏錢住客棧。

雖然生意不好，但酒肆依然清晨開門，只到夜間才關，和許多酒肆關門停業形成了鮮明的對比，及時行樂的人還是有一些，不過人數已經大大減少了。

這天早晨，陽光碟機散了霧氣，溫暖的陽光照射著安陽城，人人都出門了，感受這難得的冬日陽光，關中酒肆的門便和往常一樣地開了，幾名夥計正懶精無神地打掃店堂，肥胖的掌櫃則眯著眼睛，趴在櫃檯上，享受著冬日的溫暖，他那四肢短小的肥胖身軀，和牆頭上打呼嚕的胖花貓相得益彰。

掌櫃叫張德寶，在這家關中酒肆已經呆了三十年，熱心助人，周圍的方圓上萬戶人家無人不認識他，這時，張德寶的眼睛慢慢從一條縫變得圓了起來，他緊緊地盯住大門外的天空，只見天空中一隻灰色鴿子正盤旋向下，從他的酒樓上空掠過。

張德寶頓時站起身，跌跌撞撞向後門跑去，一連撞翻了幾張已清洗好正豎起晾乾的坐榻，“你們這幫混蛋！坐榻不能放放好嗎？”

他顧不得追究責任，便向後院跑去，穿過一道偏門便是客棧，一直跑到客棧的後院，這裡長年上鎖，是酒肆和客棧的禁區，任何客人都不準進去，這時，張德寶已經聽見了院內鴿子的咕咕叫聲，他手忙腳亂地摸出鑰匙開啟了鎖，推門進院，只見剛才的灰鴿子已經落在鴿籠上，咕咕地等待著進籠。

張德寶一眼便看見鴿子腿上綁縛著一管鴿信，他連忙抓了一把小米，放在手掌上，鴿子撲愣愣飛上了他手掌，張德寶一邊撫摸鴿子羽毛，一邊熟練地解下了信筒，外面包了一層薄薄的白絹，撕開後，裡面竟然是紅色信筒，意味著高度重要，而來信筒上刻的來源地竟然是滎陽，張德寶有些愣住了，滎陽可是李光弼帥衙的駐地所在。

他不敢怠慢，拿著信筒就像酒肆內跑去，一口氣跑上了四樓，他累得氣喘吁吁，走到一扇門前敲了敲門。

“誰？”裡面傳來一個年輕女人的聲音。

“姑娘，是我！有緊急信件。”

“進來吧！”

張德寶推門進去，其實他很不願意來這間屋子，他私下裡稱這間屋子為‘鬼屋’，永遠都拉著厚厚的窗簾，昏暗、陰森，冰冷刺骨，卻沒有黴味，而是有一種淡淡的異香，一種說不出來的、讓人無法聯想到女人脂粉的香味。

房間裡空空蕩蕩，只有一桌一席，桌上擺放著幾疊整齊的文書，一個穿著黑色紗衣的女人，坐在桌前背對著他，後背挺得筆直，身材修長而苗條，面板慘白得嚇人，在張德寶的記憶中，他每次進來，都看見女人是背對著他，永遠是這幅黑寡婦般的模樣。

張德寶他不由暗暗嘆了口氣，姑娘為什麼就不能像別的女子那樣正常一點呢？

“把信給我！”

女子轉過頭來，她臉色雖然白得嚇人，目光冷冰如雪，但臉龐卻如冰玉一般晶瑩，容貌美奐絕倫，遺憾的是她沒有左臂，齊肩斷了，只有一隻手。

這個女子便是接替張越的新任河北情報分堂