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1993年的出生記錄。＇31＇他們將研究的時間鎖定為12月的最後7天和1月的前7天。結果發現，每年12月底的出生人數都會急劇上升，只有一年例外。

兩位教授開始對手頭的資料進行更為深入的探索，以便弄明白這種不尋常的狀況是不是因孩子的父母貪圖稅收優惠而導致的。他們選出了200多名在元旦前後一週出生的新生兒，仔細分析每一個家庭的狀況。他們針對每名新生兒算出兩個數字——12月出生的福利待遇和1月出生的福利待遇。結果顯示，如果孩子出生在12月的最後一週而非1月的第一週，家庭就能夠明顯獲得更多的收益。這就是問題的關鍵所在：統計資料提供了有力的證據，父母的確會為了獲得財務收益而操縱孩子的出生日期。

當然了，還有更簡單的方法可以操縱你的生日。這種方法根本就無需催生或者剖腹產，那就是撒謊！

美國演員露西爾？鮑爾曾說過一句名言：永葆青春的秘訣就在於“誠實地生活，慢慢地咀嚼以及謊報自己的年齡”。這一點鮑爾當然非常清楚，她的真實出生日期是1911年8月6日，但在整個演藝生涯中，她幾乎都是宣稱自己生於1914年。鮑爾當然不是唯一謊報自己年齡的好萊塢明星。南希？里根也宣稱自己比實際年齡小兩歲，她甚至在出版的自傳中也使用了謊報的年齡。好萊塢喜劇明星格雷西？艾倫對自己的真實年齡更是守口如瓶，就連與她同臺演出的丈夫喬治？伯恩斯也搞不清她的真實出生日期。雖然大家都知道艾倫生於7月26日，但具體的年份卻有很多的版本，其中包括1894年、1895年、1897年、1902年和1906年。終其一生，艾倫都宣稱她的出生證明早已在1906年的舊金山大地震中被摧毀了，但事實上地震是在她對外宣稱的出生日期之前的幾個月發生的。當有人指出這個難以自圓其說的矛盾時，艾倫選擇了轉移話題的回答：“唉，那可真是一次可怕的大地震啊！”

明星玩這種小把戲的背後心理其實並不難理解。在這個重視青春和美貌的社會里，很多人都希望自己看起來比實際年齡小一些，這也沒什麼可大驚小怪的。但是，那些赫赫有名的上流人物會不會對自己的具體出生日期動手腳呢？也就是說，他們會不會刻意隱瞞自己到底是在哪一天出生的？

為了找出這個問題的答案，加州大學戴維斯分校的阿爾伯特？哈里森教授和他的同事們仔細研究了幾本不同的《名人錄》和《先賢錄》中收集的9000多份傳記資料，並記錄了在美國眾所周知的日期當天或前後三天出生的人數，其中包括美國國慶日（7月4日）、聖誕節（12月25日）和元旦（1月1日）。＇32＇如果僅就機率而言，在這些重要日子當天出生的名人比例應該和前後三天出生的名人比例大致相當。然而，哈里森他們得出的統計結果卻不是這麼回事兒，在美國國慶節、聖誕節或元旦出生的名人在數量上要明顯多於這些重要節日前後三天中的任何一天。這種數量分佈從機率上來說只有幾百分之一，這就意味著有些名人向傳記作者謊報了自己的生日，以便讓自己與某個舉國同慶的日子扯上關係。

第1章　你的生日到底隱含著怎樣的秘密——時間心理學（15）

哈里森認為這種效應源自一種不同尋常的心理現象，你可以將其稱為“沾光”，但很多研究人員給它貼上了另外一個標籤——“BIRG效應”。

BIRG效應在日常生活中也比較常見。我們經常聽到人們無比自豪地說他們和某某名人上的是同一所學校，或者自己搶先一步觀看了剛剛獲得奧斯卡獎的影片（“猜猜昨天誰搭了我的計程車？”）。這種效應甚至還對我們的日常用語產生了影響。心理學家曾偷偷研究過大學校園裡的對話，結果發現當自己支援的球隊在比賽中獲勝或失利時，學生們的評論用語竟然有著巨大的差異。人們都迫不及待地想要跟獲勝的球隊沾沾光（“我們贏了”），如果球隊被打敗了，他們則忙著跟失利這個事實保持距離（“他們輸了”）。哈里森相信，那些富人和名人之所以謊報生日，無非也是想沾沾重大節日的光。某些廣為人知的軼聞趣事也為這種詮釋提供了支援性證據。聞名全球的爵士音樂家路易斯？阿姆斯特朗宣稱自己生於7月4日。然而，音樂史學家泰德？瓊斯研究了阿姆斯特朗的出生記錄，結果發現其實他生於8月4日。哈里森教授的研究結果顯示，阿姆斯特朗絕對不是唯一透過謊報生日往自己臉上貼金的名人。

為了進一步調查《名人錄》和《先賢錄》中的BIRG效應，哈里森和他的團隊將研究的焦點集中