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第四十一章　琉璃湖畔

琉璃湖左畔畫舫笙歌；此時已近子夜；但尋歡作樂的公子闊少仍未散盡；沐皓君走到河邊；看到每隻船上都有掛著牌子；上面寫著名字；有些船的燈火仍亮；裡面時不時還傳出嬉笑聲；有些船卻已熄了燈火。他看見有一隻船停在較遠之處；不像別的船隻那樣一隻連著一隻的；而且燈火仍然亮著；於是他就走了過去。

那隻船的窗戶向外支著；他站在岸邊看了一會；裡面並無嬉笑之聲；駐足了一會；他突然聽到尖叫一聲；那船裡的人聞聲都跑了出來；不一會從船艙走出了一個花季少女；雲鬢高挽；嬌豔如花；身材甚是清瘦；臉上似有愁容；顰眉問道：“出什麼事了？”

一粗漢指著湖面說道：“有個小孩人掉進湖水裡了。”

那少女探首船外；看見一小孩的頭離岸漸遠；慌忙叫道：“你們怎麼搞的；快點下去救人啊！”

船上有幾個幾個卷著褲腿的粗漢；跳下了水；所幸岸近水尚不深；不一會兒就將那小女孩男孩救了上來。那粗漢將小男孩倒著放在膝上；吐出了不少水；雲鬢少女走了過來；那小男孩也在慢慢的轉醒；此時又從船艙裡走出了一個半老徐娘；一走出來就對那少女說：“這麼晚了你還站在這裡；也不多穿件衣服；要是著了涼；那明天誰來陪大爺們消遣？”又轉過頭看了看那小男孩；朝那些粗漢說道：“你們這是在幹嘛；趕快把她扔到岸邊；要是死在了船上多晦氣。”

那少女聽了微一顰眉；朝那半老徐娘說道：“阿媽怎麼可以這樣；這孩子如今已是凍得渾身發抖；怎能將她扔棄不予照料呢？”語言脆麗；有如黃鶯出谷。

那婦人尚未答話；那小女男孩突然跳了起來；；朝那少女一跪哀求著說：“這位好心的姐姐請你救救我；不要趕我走；我沒有家了；求你收留我；我可以為你們做事；做什麼都行。”說著說著；眼淚就流了下來。

少女看了那男孩一眼；只見他雖是從水裡撈出的；衣服淋漓；非常狼狽；但卻生的俊美極了；一點抖沒有狼狽的樣子；心裡甚是喜歡；側臉對那半老徐娘說道：“這小孩既是無家可歸；我們就把他收留下來；也好替我打打雜。”

那徐娘說：“姑娘；有丫頭服侍你難道還不夠嗎？這小孩來歷不明；怎麼收下他呢？”

那少女一甩手；生氣道：“不行就不行；我求你一小點事情都不行；看下次你要來求我；我也不答應你。”

那徐娘連忙賠笑道：“行行行；你小姑奶奶的都發話了；我哪敢說不呢！”

又大聲對著站在一旁的丫頭說道：“快把這小孩帶到後面去；給他換身乾淨的衣服；聽到了沒？”

那少女聽了；嘆了口氣；似有無限心事；輕輕的說道：“阿媽；你就不要跟他籤什麼賣身契約了；他所有的花費你直接從我酬勞里扣好了。”

這少女的父親原是一個秀才；雖是才高八斗；但卻氣質清高；不願進入官場；在城郊一個名叫林莊的小村落裡；開設了一家小私塾；靠一些微薄的收入來餬口度日；妻子早死；膝下無子、只有兩個善解人意的女兒；生活自是清苦；但卻也很安靜。

這位老先生姓朱；大女兒薰嵐；小女兒青嵐；他因為沒有兒子；從小就把兩個女兒當作男子；教以詩書；等到薰嵐十六歲那年；朱老先生突然得了惡疾；不治而亡；臨死時望著兩個悲苦的女兒久久不難瞑目。

朱家本就一貧如洗；朱老一死；根本就無法謀生；青嵐才七歲；每天都吃不飽；餓得就剩皮包骨頭了；薰嵐姐妹情深；看著難受極了；這才落入煙花之地；做了琉璃湖畔的一個歌妓。薰嵐天生麗質；再加上本是書香世家；詩詞書畫無一不精；不到一年即聲名大噪；成了琉璃群中的花魁。朱薰嵐人如其名；幽如空谷蘭花；能得稍親芳澤的可說是少之又少；可是人性本賤；她越是這樣；那些個花花公子越是趨之若鶩。琉璃笙歌餘粉；本是筵開不夜；但朱薰嵐卻立下規矩；過子夜即不再留客；船上的老鴇將她當成搖錢樹；哪能不聽她的；所以沐皓君剛到時已是曲終人散了。

朱薰嵐命薄如紙；知道那小男孩也是無家可歸的孤兒；同病相憐；已是同情心發作一方面收留了那小男孩；另一方面又不希望那小男孩將自己以後的大半輩子抖葬送在這琉璃湖畔；所以才會有了後面對老鴇說的那一番話。

沐皓君望著那平靜的湖面；月光下澈；影布水上；不禁感慨紫蝶孃親柳情的命運；慢吟道：“轉燭飄蓬一夢歸；欲尋陳跡悵人非；天教心願與身違。”

人生如同風中的燭火蓬草；漂泊