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暗暗地想，自己什麼時候和父親一樣，也那麼強大，他便可以把那隻可惡的貓妖女打趴在地下了吧。

“白哉，又輸給夜一了麼。”淡淡的出聲，沒有任何情緒的起伏，僅僅就事論事。

“萬分抱歉！父親大人，我令家族蒙羞了。”惶恐地請罪，墨玉色的雙眸死盯著地板，等著處罰。

“四楓院一族，原本就尤善白打和瞬步，夜一是他們一族最為傑出的接班人，現已經接任二番隊和隱秘機動總括官，又年長於你……”未竟之意，不言而明。其實根據回報，現在未曾正式加入護庭十三隊的白哉，已經可以在二番隊隊長手下走過百招，雖然次次落敗，但是連夜一都私下向他承認，白哉的成長率連她都有些在意，這意味著什麼，沒有人比他更加清楚。

“父親大人，”不滿的聲音揚起“就算是這樣，我也遲早有一天，會超越她，我遲早有一天，會成為最強的當家，無論是白打、瞬步，還是我們家族引以為傲的鬼道，還有斬擊，我都會成為最強的人！”他絕對不會屈服於所謂的專屬優勢，就算是不擅長的，他也一定會靠自己趕上的。

“是麼，既然你決定了要走的路，便努力吧。”淡漠的背影轉身，露出淡淡的笑容，帶著少有的欣慰。他一直都知道，這個孩子，遲早會超越所有人的。

“父親大人……”記憶裡不言苟笑的父親大人，竟然對他笑了，讓年僅十二歲稚氣未脫，原本臉帶不滿的他也開始發愣。

“朽木隊長，差不多到集合的時間了。”溫柔似水的聲音隱隱帶著笑意，在父子身後響起，同樣一身死神服的裝扮，繫著象徵高潔的理性的茶花副隊長臂章，六番隊副隊長恭敬地行禮。

“母親大人！兩位要出任務嗎？”朝母親恭敬地回禮，朽木白哉有些訝異地看著同樣繫著斬魄刀，溫柔而婉約的母親。他的父母，同為高階貴族而又為護庭十三隊六番隊的隊長和副隊長，成為靜靈庭的一段佳話。母親是個高貴而溫柔的女人，即便成為父親不可替代的左右手後，仍然完美地履行著當家主母的職責，將朽木家打理得井井有條。在他記憶中，母親總是溫柔地笑著，輕鬆地將一大堆繁瑣的族內常規事務轉眼間解決，從來不曾生氣煩躁，只是為何今天眉宇之間，卻有著淡淡的憂慮。

將他的疑惑看在眼裡，母親只是溫柔地笑著，替他撫平他和夜一打鬥時弄亂的髮絲，沒有說話。

“我知道了，和白哉說多一下，便啟程吧。”淡淡地看了看略嫌瘦弱的他，父親的臉龐在夕陽的餘暉下顯得有些夢幻不真實，“白哉，要變得強大，那麼心，便不應該浮躁，陷入癲狂毫無理性的戰鬥，是毫無意義的。”

“心……”似懂非懂地看著今天破例指點他的父親，朽木白哉墨玉色的雙眸有些迷惘。

“心，是我們維持思想和喜怒哀樂，是與虛最根本區別，是我們最為寶貴的東西。但是，它卻是不完整的，因為有一部分，在另外一個人身上。”

“誒？”他怎麼沒有發覺自己缺了什麼東西。那父親和母親呢，他們會不會缺？

“怎麼跟孩子說這些……”溫柔的聲音帶著淡淡的埋怨，哭笑不得地看著眼前的男人，白哉不過是個孩子。

“好了，不說了，出發吧。”一眼看出他心思的父親帶著淺笑，和母親一同走出居室。

“那父親大人，如果找到那個人，我要怎麼辦呢，如果那個人死了，我會怎麼樣？”父親好歹也把話說完整啊。

“白哉，你以後會知道該如何做的，當你找到那個人的時候。”父親的身形停頓了下來，但是回答的，卻是他溫柔高雅的母親，帶著滿足的笑意，望著他的父親。

……這是，他最後一次，見到雙親。那次列為禁忌的任務，沒有人知道詳細情形，他只知道，在父親重傷倒下之後，被父親在緊要關頭推開的母親，沒有片刻猶豫，亦追尋父親而去了。

……這便是，他們的，答案麼。

彼岸花（禁章）之四

一到轉移的地點，朽木白哉便看見雙手反曲於背後，腹部不斷溢血，臉色蒼白彷彿失去所有生命跡象的千葉，正慢慢墜往湖底。

無法細想自己心緒大亂的原因，朽木白哉即刻將她抱入懷中，捂住她的傷口，帶著她往湖面游去。

將已經失去意識的千葉抱上岸，雙指併攏，“解！”被鬼道縛住的雙手即刻鬆開，朽木白哉將她平放在岸邊，稍稍遲疑，便撕開了她因為吸水而變得厚重緊緊縛住她的和服，果然在她腹部看到由匕首造成的傷口，看著失血過多而臉色