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楚莊王對此回覆說

——子，無阻九鼎！國折鉤之喙，足以為九鼎。

王孫滿啊！別老是把九鼎藏著掖著，就算有九鼎，周王室還不是照樣破落。我們楚國戟頭上的喙要多少就有多少，用它造個九鼎還不是小菜一碟！——這篇宣言的言外之意就是要用武力奪取天子寶座。

和上面三個霸主相併列的還有吳王夫差和越王勾踐兩人。吳越是夙敵。吳領有以現今蘇州為中心的江蘇省，越以浙江省會稽（紹興）為大本營。兩國因為接壤，經常爆發戰爭。

吳王闔閭在跟越國的戰爭中因傷而亡。他的兒子夫差興兵復仇，攻打越國，包圍了會稽，越王被迫投降。越王向吳獻上了絕世美女西施，在表面上裝作異常恭順的同時，一直沒有忘記“會稽之恥”，後來在公元前473年消滅了吳國。

吳越在春秋晚期崛起，是因為其軍隊裝備了鋒銳的武器，這也極大影響了中原各國。吳攻陷過楚的國都。越也曾北上，在徐州與諸侯會盟，所以也算是霸主之一。　。　想看書來

從春秋到戰國（4）

宋襄公在和楚大戰的時候，不肯聽名臣目夷（子魚）的話，沒有在楚軍渡河時給予打擊，而任由敵方過河後重整態勢，最後落個完敗的下場。不乘人之危的確是“仁”，卻因此導致了自己的失敗。人們譏笑他的“宋襄之仁”。這位宋襄公有時也被算作是五霸中的一位。宋國人是殷的後裔，而夏的子孫的封地杞則只是個年表中都沒有出現的小國家。據說這個國家的人總是擔心天會塌下來，於是就有了“杞人憂天”的說法。“宋襄之仁”也好，“杞人憂天”也好，亡國子孫總是易遭人取笑。

宋雖有目夷這樣的名臣，襄公卻不肯聽他的建議而敗北。吳有名臣伍子胥，獲得了伐楚戰爭的勝利，最終卻被處死，之後吳就無法抵擋越的進攻。因擔心受到猜忌，越國名臣范蠡則在越王勾踐滅吳後飄然離去，畢竟有吳國伍子胥的前例。

也可算作五霸之一的秦穆公，透過錄用有能力的人才，國勢強盛起來。然而在他死後，他的177名臣下被迫殉葬，因此受到後世史家的詬病。

在秦始皇的兵馬俑被發現後，殉葬成了一個令人關注的問題。俑應該是殉葬的替代品，可能在秦國土地上，原本就有殉葬的風俗習慣。

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即使詳細羅列出春秋時代的爭霸戰，要理順其中的關係也是很困難的。不過，雖然諸侯眾多，但可以說主角是晉、楚兩國。而其他諸侯則是圍繞這兩個超級大國，審時度勢，時而合時而散。

為何晉楚如此突出呢？處於現在的山西省的晉可能和北方遊牧民族有所交流，得以經常補充活力。楚也同樣從稱作蠻的南方民族那裡長期獲得了精悍性方面的補給。

吳越的登臺意味著新武器的亮相。在此之前，戰鬥形式是驅車手、射手和指揮者在幾匹馬拉的戰車上作戰。不過，隨著鐵器的出現，兵士可以手持各種型別的鋒銳武器作戰，車戰就轉變成了步兵戰。

車戰的參戰者僅僅是貴族指揮者和他的私人隨從，而步兵戰就可以從一般的庶民中徵募。國家的每一部分人都在作戰，於是戰爭就成了綜合實力的較量。從另一方面來看，這也使得庶民變得積極向上起來。

日出而作，日入而息——庶民的眼裡只有自己的一畝三分地。戰爭把他們帶到外面的世界，同時也開闊了他們的視野。行軍之旅中的戰場體驗必定給他們帶來精神上的震撼。他們把這些體驗傳遞給自己的家人——父、母、妻、子，於是民心向上的風氣在人群中擴散開來。

從這個時代起，思想家的登臺在中國接踵而至，上述的情形也是其中的一個背景。

社會的下層有對勝利的渴望，上層同樣也有。春秋戰國是競爭時代，為了獲勝，必須集中一切力量。為了比鄰國更富有，該怎麼做呢？有人主張追求經濟方面的實際利益，有人則強調精神層面很重要。

有優秀見解的人可以得到諸侯的任用。為了入仕就業和安身立命，有志於學的人越來越多。若與安身立命無關，人類的目標是什麼呢？為了什麼而活著？人生到底是什麼？也有人沉浸在思索中。

春秋戰國是個記錄了湧現出的各種思想、學問的時代，這些遠遠比這段時期爆發的形形色色戰爭更為重要。

前文中已提到，東周前期被稱作春秋，來自孔子所修編的《春秋》。《春秋》以魯哀公十四年（前481）西狩“獲麟”告終。“獲麟”代表事情終結或絕筆，也來自這個故事。現在的《春秋》文字包含了哀公十四年以後的