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而不是出自惡意。否則的話，這種罪行的懲處是相當嚴厲的，比如斬斷腳趾，將斷趾縫入脖頸皮下，等等。”祈禱官說完，心滿意足地瞧著古亞爾。

“我要受什麼罰？”古亞爾漠然地提問。

祈禱官把兩手的指尖頂在一起，“正如我所說，按瓦耶沃德的法令，贖罪苦役是名義上的。首先你得發誓永不再犯。”

“我願發誓。”古亞爾說完馬上發誓。

“其次，”祈禱官微微一笑，“你得在城裡少女們的選美盛會上擔任裁判，挑出你認為最美的女孩。”

“簡直不算什麼辛苦任務。”古亞爾評論道，“為什麼這種美差會落到我身上？”

祈禱官望著天花板道：“這場比賽的優勝者需要完成某些任務……城裡每個人都跟參賽者多少有點關係——她們是他們的女兒、姐妹或侄甥女——所以很難公正決斷。但人們絕不會用偏心來責難你，你能作出不偏不倚的選擇。”

古亞爾覺得薩坡尼德人的話裡頗有弦外之音，不過，他還是不知道為什麼選出城裡最漂亮的姑娘會那麼重要。

“第三件呢？”他問。

“今天下午的比賽結束之後就會揭曉。”

薩坡尼德人離開了監牢。

古亞爾也不是無所事事，他花了幾個小時準備給養、修補在旅行中弄壞的衣服。他洗澡，梳理頭髮，刮臉，等祈禱官來開啟牢門的時候，他覺得自己已經相當體面了。

他被帶上大路，領上面對薩坡斯城最高處的山峰。他轉向祈禱官，“你怎麼會允許我再次走上大路呢？你要知道，我的祝福可以……”

祈禱官聳了聳肩。“當然知道。不過這種短暫的解脫對你沒什麼好處。小徑前面是條我們可以弄塌的橋；若有必要，還可以打破水壩引發佩萬切山洪，會把你衝下山去。不，斯費爾的古亞爾先生，一旦你所受的祝福為人所知，你就很容易被各種計謀所制。比如說，可能有一道巨牆攔在路上，前後包圍你。就算有法術讓你免於飢餓乾渴，可那又能怎樣？你就坐著等�