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道臺到上海去採辦糧食軍火，也不知運到了沒有？』

『哪個胡道臺？』曾國藩問，『是胡元博嗎？』『不是。是胡雪巖。』

『喔，喔，是他！聽說他非常能幹？』

『是！胡道臺很能幹的；杭州城裡，大紳士逃的逃，躲的躲，全靠胡道臺出面，借糧借捐維持官軍。』曾國藩點點頭，默想了一下杭州的形勢，隨又問道∶『錢塘江南岸呢？現在浙江的餉源在寧紹；這條路線是暢通的吧？』『是。全靠這條路。不過——。』『你說！有什麼礙口的？』

『回大帥的話，過錢塘江，蕭山、紹興、寧波一帶，都歸王大臣管；他跟王撫臺不和。

事情——。『遊天勇略微搖一搖頭，說不下去了。

王大臣是指欽命團練大臣王履謙。曾國藩亦深知其人，並且曾接到他來信訴苦，說紹興、寧波兩府，每月籌餉十萬兩銀子解送省城；而王有齡未發一卒渡江。現在聽遊天勇的話，似乎事實並非如此。但不論誰是誰非，將帥不和，兵民相仇，總不是好兆。浙江的局勢，真是令人灰心。

『你下去休息。』以曾國藩的地位，若有所處置，自不須跟遊天勇明說，更不必向他作解釋，只這樣吩咐∶『你今晚上好好睡一覺，明來取了回信，即刻趕回杭州去覆命。公文、馬匹、盤纏，我會派人給你預備。』『是！』遊天勇站起身來請個安，『多謝大帥。』

跑上海、安慶的輪船，是英商太古公司的四明號，船上的買辦叫蕭家驥，原是上海的富家子，生就一副喜歡搜奇探秘的性格，最初是因為好奇，拜了古應春做老師學英文。再由他的『師孃』七姑奶奶而認識了『舅舅』尤五——他跟著七姑奶奶的孩子這樣叫，因而對漕幫也有了淵源。但是，他跟胡雪岸一樣，是一個深懂『門檻』裡的內幕，卻是個在『門檻』外面的『空子』。

為了曾國藩派李鴻章###　領兵援滬，四明號接連跑了幾趟安慶；到得事畢，已在深秋，蕭家驥方得抽空去看古應春。

古應春很得意了，先跟胡雪巖合作絲茶生意，很發�