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來一銚子的熱水，衝到盆裡；然後掀被來捉他的那雙腳。

『不要，不要！』胡雪巖往裡一縮，『我這雙腳從上海上船就沒有洗過，太髒了。』

『怕什麼？』阿巧姐毫不遲疑地，『我路遠迢迢趕了來，就是來服侍病人的；只要你好好復原，我比什麼都高興。』這兩句話在胡雪巖聽來，感激與感慨交併。兵荒馬亂，九死一生；想到下落不明的親人，快要餓死的杭州一城百姓，以及困在絕境，眼看著往地獄裡一步一步在走的王有齡，常常會自問∶人生在世，到底為的什麼；就為了受這種生不如死的苦楚？現在卻不同了，人活在世界上，有苦也有樂；是苦是樂，全看自己的作為。真是『太上感應篇』上所說的∶『禍福無門，惟人自召』。

這樣轉關念頭，自己覺得一顆心如枯木逢春般，又管用了。腦筋亦已靈活；本來凡事都懶得去想，此刻卻想得很多，想復很快。等阿巧姐替他將腳洗好，便又笑道∶『阿巧，送佛送到西天，索性替我再抹一抹身子。』『這不大妥當。你身子虛，受不得涼┅┅』

『不要緊！』胡雪巖將枯瘦的手臂伸出來，臨空搗了兩下，顯得很有勁似地說∶『我自己覺得已經可以起床了。』『瞎說！你替我好好睡下去。』她將他的腳和手都塞入被中，硬扶他睡倒，而且還掖緊了棉被。

『真的。阿巧，我已經好了。』

『哪有這種事？這樣一場病，哪裡會說好就好？吃仙丹也沒有這樣靈法。』

『人逢喜事精神爽，你就是仙丹。仙丹一到，百病全消。』『哼！』阿巧微微撇著嘴，『你就會灌米湯。睡吧！』她用纖行一指，將他的眼皮抹上。等她轉身，他的眼又睜開了。

望著帳頂想心事；要想知道的事很多，而眼前卻只有阿巧好談。

阿巧卻好久不來；他忍不住喊出聲來，而答應的卻是蕭家驥，『胡先生，』他說，『你不宜過於勞神。此刻半夜兩點鐘了，請安置吧！』『阿巧呢？』胡雪巖問道∶『她睡在哪裡？』

做批發生意的大商號，備有客房客鋪，無足為奇，但從不招待堂客；有些商家的客戶，甚至忌諱堂客，因為據說月事中的婦女會衝犯所供的財神。楊坊的這家招牌也叫『大記』，專營海鮮雜貨批發的商號，雖然比較開通，不忌婦女出入，但單間的客房不多；所以阿巧姐是由蕭家驥代為安排，借住在大記的一個夥計家中，與此人的新婚妻子同榻睡了一夜。『今天不行了，是輪到那夥計回家睡的日子；十天才有這麼一天，阿巧姐說∶』人家噴噴香、簇簇新的新娘子；怎好耽誤他們夫妻的恩愛？「那夥計倒很會做人，一再說不要緊；是阿巧姐自己不肯。『』那末今天睡在哪裡呢？『

『喏，』蕭家驥指著置在一旁的一扇門板，兩張條凳說∶『我已經預備好了，替她搭「起倒鋪」。不過——。』他笑笑沒有再說下去。神情詭秘，令人起疑，胡雪巖當然要追問∶『不過什麼？』

『我看這張床蠻大，不如讓阿巧姐就睡在胡先生腳後頭。』蕭家驥又說，『她要這裡搭鋪就為了服侍方便；睡在一床上，不更加方便了嗎？』

不知他是正經話，還是戲謔？也不知阿巧姐本人的意思究竟如何？胡雪巖只有微笑不答。

到最後，蕭家驥還是替阿巧姐搭了『起倒鋪』；被褥衾枕自然是她自己鋪設。等侍候病人服了藥，關好房門，胡雪巖開口了。

『你的褥子太薄，又沒有帳子，不知睡到我裡床來！』他拍拍身邊。

正在卸妝的阿巧姐沒有說話，抱衾相就；不過為了行動方便，睡的是外床——寧波人講究床鋪；那張黃楊木雕花的床極大，兩個人睡還綽綽有餘。裡床擱板上置一盞洋燈，——捻得小小的一點光照著她那個蔥綠緞子的緊身小夾襖；看在胡雪巖眼裡，又起了相逢在夢中的感覺。

『阿巧！你該講講你的事了吧？』

『說來話長。』阿巧很溫柔地說∶『你這半夜也累了；剛吃過藥好好睡一覺。明天再談。』『我現在精神很好。』

『精神好自然好。你聽，』阿巧姐說，『雞都在叫了。後半夜這一覺最要緊，睡吧！好在我人都來了，你還有什麼好急的？』

這句話的意思很深，足夠胡雪巖想好半天。到底病勢初轉，精神不夠，很快地便覺得睏倦，一覺睡到天亮。

他醒她也醒了，急急要起床料理，胡雪巖卻願她多睡一會；拖住她說∶『天太冷，不要起來。我們好好談談。』『談什麼？』阿巧姐說，『但願你早早復原；回到上海再說。』『我昨天晚上想過了，只要這一次能平平安過去