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的進士以外，舉人當然比軍功保舉及捐班來得佔便宜，但須看第二個條件，即是其人的關係，如果曾有朝中大老的『八行』推毅，當然是在候選之列，但還要看第三個條件，最近派過差使沒有？派的差使是苦是美？

最近派過苦差使，為了『調劑』起見，不妨加以考慮，否則就要緩一緩了。

費了好大的功夫，才將一張名單擬妥，即時派戈什哈個別通知，翌日上午到巡撫衙門等候傳見。同時另抄一張全單，送交德馨作參考。

接到通知的二十九名候補州縣官不敢怠慢，第二夭一大早，都備好了『手本』，齊集在撫院官廳待命。這天逢『衙參』之期，劉秉璋接見藩、桌二司及鹽道、巡道、首府、首縣——杭州知府及錢塘知縣，一直到午牌時分，才輪到道班候補州縣官進見，在座的還有德馨。

知縣見巡撫照例是有座位的，但人數太多，沒有那麼多椅子，值堂的差役去端了幾張長條凳來，二十九位『大老爺』，挨挨擠擠地坐了下來，卻還有兩個人無處容身，一個賭氣，退到廊下去聽訊息，一個做官善於巴結，看劉秉璋因為他還沒有安頓好，不便開口，覺得讓『憲臺』久候，不好意思，便蹲了下來，臀部臨空，雙手按膝，彷彿已經落座似地。

『今邀各位老哥來，有個差使要請各位分頭去辦。』劉秉璋說∶『各位想必都已經從《申報》上看到了，胡觀察的阜康銀號倒閉，市面大受影響。

阜康的存款之中，官款很多，不能沒有著落。胡觀察自願拿他所開設的二十九家當鋪，請我查封，備抵官款。現在就要請各位老哥，每人查封一家。『

此言一出，無不詫異，卻不敢發問，只有剛才虛蹲著的那人，因為雙腿得無法忍受，正好裝作發言，站起來舒舒筋骨。

『回大人的話，這種差使，從來沒有人當過，卑職不知道怎麼樣個當法？』

『喔，』劉秉璋看了他一眼間道∶『老哥貴姓？』

『卑職姓馬。

『他叫馬逢時，陝西人，剛至省不久。』德馨在一旁悄悄提示。

劉秉璋點點頭說∶『馬大哥的話不錯，這種差使，我也是頭一回遇到，不過，人不�