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一聲長嘆。

七姑奶奶不必再談她的丈夫，覺得要關心的是羅四姐，『你現在住在哪裡？』她問。

『南市。天主教堂後面。』

『日子過得很艱難吧？』

『也還好。』羅四姐淡淡地答說。

『有沒有伢兒？』

『不骨。』羅四姐口中乾脆，內心不免抱歉。

『既無兒女，年紀也離「老」字還早——』七姑奶奶突然嚥住；畢竟還是第一次見面，哪裡能談得那麼深。看看沒有話了。羅四姐便即告辭∶『七姐，我要走了。』一面說，一面站了起來，『明天我再來看你。』

『不，不！』七姑奶奶急忙攔阻，『何必等到明天？我們一見如故，你不要見外，在我這裡吃了飯，我再拿馬車送你回去。』羅四姐原是沒話找話，並沒有想走的意思，見她留客之意甚殷，落得依順。

『七姐話，一點不錯。』她復又坐了下來，『我也覺得我們一見如故。大概是前世的緣分。』『羅四姐，你說到「前世的緣分」，我就更不肯放你回去了。』七姑奶奶的心又熱了，『你這樣子不是個了局。守寡這回事，看起來容易，其實很難，我勸你——』

她的話沒有說完，但要勸的是什麼？卻無須明言，就會知道。於是很坦率地答說∶『我也不想造「節孝坊」，不過，這回是要好好挑一挑了。』正在談著，胡雪巖來了，『果然是羅四姐！』他怔怔地望著她，心中百感交集，有無數的話要說，但都堵在喉頭，竟不知說哪一句好。

相形之下，羅四姐反顯得比較沉著，站起來說道∶『從前我叫你的名字；現在不曉得叫你啥好？』你仍舊叫我雪巖好了。『

『這不象樣。你現在是大老闆，哪裡好直來直去叫名字，也芯嫌沒分寸。』

『這樣好了。』七姑奶奶插嘴說道∶『大家都叫他胡大先生，或者大先生，羅四姐，你也這樣叫好了。』『好的，好的。這是稟稱。大先生，我們沒有見面有九年了吧？』

胡雪巖默默算了一下，『九年！』他說，『雖說九年，同隔世一樣，杭州光復之後，左大人叫我辦善後，我叫人到處訪你，音信毫無，那時候你在那裡？』

『我已經在上海了。』

『喔，怎麼會到了上海了呢？』

『這話說起來就長了。』

七姑奶奶心想，羅四姐這一談身世遭遇，要費好些辰光，她是已聽說過了，不必在此白耗工夫，便即起身說道∶『羅四姐，小爺叔，你們都在這裡便飯；我去料理一下，你們慢慢談。』所謂料理，只是交代幾句話的事，一是到館子裡叫菜；二是通知古應春，家中有客，胡雪巖也在，晚上有飯局最好辭掉，回家來陪客。然後坐在客廳間壁的小房間中，開啟了房門，一面閉目養神，一面聽他們敘舊。

『羅四姐，』她聽見胡雪巖在說，『你從前幫過我許多忙。現在我總算立直了，不曉得有啥地方可以幫你的忙，請你儘管說。』『多謝你。我也還混得落，到我混不落去的時候，再請你太先生幫忙。』

『你一個人這樣混也不是一個了局。』

聽得這話，七姑奶奶心中一動；悄悄起身，遙遙相望，只見胡雪巖與羅四姐四目凝視，心裡在想∶他們那一段舊情，又挑起來了。

她猜得不錯。胡雪巖覺九年不見，羅四姐變過了，從前是一根長辮子甩來甩去，走路腰扭得很厲害，左顧右盼，見了陌生人不會臉紅的小家碧玉；如今沉靜得多了，面板也白淨得多了，瓜子形的清水臉上，那一雙黑白分明的眼睛，不似從前那麼靈活，但偶爾瞟他一眼，彷彿有無數心事要傾訴似的。

最動人的是墮馬髻旁戴一朵白頭繩結成的菊花——胡雪巖選色，喜歡年輕孀婦，所以這朵帶孝白菊花，最逗人遐思。『這樣好不好，』胡雪巖說∶『我幫你在杭州開一家繡莊。』

『不！我不想回杭州。』

『為啥呢？』

『在上海住慣了。』

『那麼，繡莊就開在上海？』

「多謝你。『羅四姐說，』等我想一想。『七姑奶奶很想再聽下去，但古應春回來了，不能不搶先一步截住他，略略說了生客的來歷，方始帶他到客廳，與羅四姐見面。

『喔，』羅四姐很大方地襝衽為禮，口中叫一聲∶『七姐夫。』是這樣親近的稱呼，使得古應春很快地消失了陌生感，象跟熟人那樣談了起來。不久，館子裡送了菜來，相將入席，大家都尊羅四姐上坐，她說什麼也不肯，結果依舊是胡雪巖首一張八仙桌，主客四人，各佔一